Отогреть сердце звёздного капитана

Глава 5

Марта

Кар приземлился в полной темноте.

Я едва успела притянуть к груди переноску, в салон нырнули мощные руки и вытащили меня на улицу. От усталости ноги заплетались, я с трудом выпрямилась и, если бы мужчина не удержал, прилегла прямо на стоянке.

- Здесь недалеко, - вдруг тихо произнёс и потащил за собой. – Потерпи.

Нас обнимал серый туман – пепельные клочья, сталкиваясь, оплетали и льнули к телам, порождая странные мысли о своей разумности. Почему нет? Это неизвестная планета. И загадочный жемчужный туман вполне может обладать зачатками интеллекта. Чего нельзя сказать о коренных формах жизни. Где-то недалеко спорили грубые голоса, потом послышалась возня и звуки выстрелов.

Я вздрогнула.

- Обычные пьяные разборки, скоро привыкнешь, - пояснил новый «хозяин». В туманной темноте виднелась правая половина его лица: бритый череп, некрасивый профиль с горбинкой и оттопыренное ухо с серьгой.

- К чему привыкну? – Рискнула спросить.

- К новой жизни.

Перед нами выросла глухая стена. Мужчина нажал на неприметный камень и в монолитной стене возник проход. Нырнув в темноту, мы очутились в узком темном коридоре. С одной стороны было светло: оттуда лилась музыка, смех, звон бокалов и сонм низких голосов. Другая – оканчивалась лестницей, ведущей наверх.

Я не ела больше суток. От голода покачнулась, падая на мужское плечо и плавно съезжая.

- Сюда, - он помог подняться по ступеням и буквально доволок до ближайшей двери. – Заходи. Сейчас вернусь.

Жилая комната была небольшой, отделанная светлым материалом наподобие пластика. В углу виднелась кровать. Рядом стол и стулья, у другой стены – шкаф. С трудом доплелась до стола, где сгрузила сумку-переноску и рухнула на кровать, закрывая глаза.

Снизу по-прежнему лилась приглушенная музыка. Меня купил хозяин забегаловки? Или это бордель? Нет, скорее забегаловка, вроде обычного земного кафе. За овальным окном клубился плотный туман, я ничего не смогла рассмотреть. Зато отчетливо слышала шум взлетающих и садящихся звездолётов.

Кафе при космопорте?

Я должна теперь здесь жить?

- Да. Если хочешь выжить и сохранить свою память.

В комнату вернулся бритоголовый незнакомец. Поставил поднос с едой на стол, развернул стул спинкой к себе и сел. Жесткие, непроницаемые глаза холодно сузились.

Чувствуя себя подопытным кроликом, приподнялась на локте.

- Я вас не понимаю.

- Для начала поешь, - он кивнул на поднос. – Фруктовый суп, сдобные булочки, чашка чая. Пищевого анализатора нет, извини. Но не бойся. Не отравлено. – И для демонстрации забросил верхнюю булку в рот.

Я нехотя притянула тарелку. Рядом стояла переноска, а внутри – полная тишина.

- Что там? – Спросил, видя мой потерянный взгляд.

- Химера.

«Хозяин» заглянул в переноску, странно прищуриваясь.

- Впала в анабиоз для адаптации к новым планетарным условиям. Скоро очнётся.

Я чуть не вскрикнула:

- Она жива?

- Это химера класса «симаши», боевой репликант. Особи этого класса очень живучи. Где ты ее купила?

- На отдыхе, - ответила, глотая суп. Несмотря на странный синеватый оттенок по вкусу он напоминал яблочно-банановое пюре.

Мужчина прошелся пятерней по начисто выбритой голове, вздохнул.

- Объясните, что происходит? – Не выдержала я. – Вы человек?

- Человек.

- Обращаться к вам хозяин?

Он поморщился, затем поднялся и плотнее запер дверь. Музыка и голоса оборвались.

- Нет.

- Но вы купили меня, - в голове роились тысячи вопросов. Я хотела знать правду.

- Чтобы спасти.

- От чего?

- От распыления. Если бы тебя не забрали до заката, продавец бы тебя умертвил.

Искренне изумилась.

- Меня собирались… - Внезапно тело сковал острый страх.

- Убить? – Мужчина кивнул.

- Я не сделала ничего плохого.

- Пока не сделала.

Длинный палец уперся мне в волосы:

- Рыжий для дарийцев – табу. Запретный цвет. Таких, как мы на Нхаллио называют – ниларри. Проклятые.

- Мы? – Я скользнула взглядом по блестящему черепу напротив, гладко выбритому лицу. Он был немолод. Мужчины его возраста охотно носят бороду или щетину, а у этого даже брови были сбриты. – Ваши волосы…

- Рыжие, как ты догадалась. Борода, брови, всё.

- Почему нас боятся?

- Старое дарийское поверье. Когда на планете объявится существо с «огненной» головой, владычество садтора пошатнется и вскоре падёт.