Отпетая засланка для конунга-завоевателя

Глава 20.

Чуть позже мне пришлось вернуться к ручью и поискать свой гребень. Здесь каждая безделушка превращалась в бесценное сокровище, ведь личных вещей у каждого из нас было не так уж и много.

И вот я обхожу край лагеря, где редкие сосны будто специально поставлены богами-асами, чтобы скрывать чужие разговоры. Между ними всего несколько грубых построек — склады для сетей и бочек. Отсюда почти не видно костров и людей.

Одним словом, хорошее место, если хочешь остаться незамеченной. И плохое, если не хочешь встретить кого-нибудь, кого лучше бы никогда больше не видеть.

Ручей журчит тихо, лениво катит холодную воду между камнями. Я сразу замечаю свой гребень, который лежит на плоском сером валуне, куда я и положила его утром. Наклоняюсь, тянусь за ним и…

- Ильва.

Голос заставляет меня выпрямиться так резко, что волосы ударяют по плечам и щекам. Жаль, что по моим, а не по его. Этого мерзавца хоть так отхлестать не помешало бы. Но, увы, не это пока не дано.

Напрягающий тип. Даже если забыть, что он пытался лапать меня еще в поселении ярла Йорана.

Не зря у него и имя звучит как карканье ворона. Хравнкель. И характер у него такой же.

Он стоит в тени и смотрит на меня так, будто наблюдает за добычей, которая сама подошла к силку.

Я не двигаюсь. Холод скользит по коже, заставляя конечности каменеть от тревоги.

- Чего тебе нужно? – только вопрос и получается озвучить.

Его тонкие губы расползаются в медленной улыбке.

- Какая готовность служить своему ярлу… — тянет он насмешливо. — Сразу предлагаешь услуги. Похвально.

- Ты не мой ярл, - цежу, стискивая зубы.

- Нет, — спокойно отвечает он. — Но я посланник твоего ярла. Его длань здесь.

Он слегка разводит руки.

- Так что, по сути… всё равно приятно слышать такой ответ. Люблю послушных девок, - улыбается он липко.

- Перестань, — сухо обрубаю и морщусь. — Говори по делу. Я не собираюсь долго стоять здесь с тобой.

Оглядываюсь на лагерь, и Хравнкель кивает.

- Разумно. И правда не стоит рождать подозрения.

- Так что тебе надо? — повторяю я.

Он смотрит на меня внимательно, и мне хочется потереть кожу, чтобы свести с нее его оценивающий взгляд.

- Сущий пустяк. Чтобы ты легла под Варггарда, - уведомляет он и только этими словами словно хорошенько так врезает мне по лицу.

Отшатываюсь, как будто и в самом деле заработала пощёчину. Цепенею, и мозг несколько мгновений отказывается понимать смысл.

- Что? – спрашиваю, и мой упавший голос, сливается с сочувствующим журчанием ручья. – Как я это, по-твоему, сделаю?

Хравнкель склоняет голову набок. Смотрит с едким прищуром, словно наслаждаясь моим замешательством.

- Неправильные вопросы, - делает шаг ближе. — Не как. А для чего, ты должна была бы спросить.

Я сжимаю гребень в пальцах, представляя, как им выцарапала бы темные глаза, горящие сальным блеском.

- Это и так ясно, - пожимаю плечами, но они невольно содрогаются и движение получается мелким и ломаным, - чтобы шпионить за ним и все выведывать. Но знаешь, это гораздо проще сделать во время разговора, а не того, что предлагаешь ты. Я и так могу узнать все полезное, что нужно. Для этого мне не обязательно превращаться в подстилку.

Хравнкель вздыхает с преувеличенным сожалением.

- Я некоторое время следил за тобой, Ильва, - извещает он меня с напускным участием. - Ты не справляешься. Даже не знаю, есть ли в тебе хоть какая-то польза для нашего ярла. Слишком далеко ты держишься от того, к кому он тебя подослал. На таком расстоянии ты не узнаешь ничего стоящего.

Меня передёргивает.

Он открыто дает понять, что я бесполезна. А, значит, от меня скорее всего избавятся, чтобы не создавала проблем.

- Придётся тебе подобраться ближе к Варггарду, - снова с фальшивым состраданием переводит он дух. – Либо же мне предстоит перерезать тебе глотку, назвав шпионкой Йорана. И таким образом заслужить доверие местных.

- Не придется, Хравнкель. Я услышала тебя, - выталкиваю слова сквозь лед, поселившийся в горле. - Скажи, что вы именно хотите знать? Есть какие-то первостепенные вопросы? - смотрю на него прямо, всем своим видом изображая готовность стать полезной.

Надо выяснить, какого рода инсайд они от меня ожидают. А потом аккуратно убедить ублюдка, что я смогу достать сведения, и не раздвигая ноги. Пусть хоть время мне на это даст. Надеюсь, дело несрочное и потерпит несколько дней.

Подонок немного думает, но кивает.

- Хорошо. Узнай, откуда они ждут подкрепление, - он глазами указывает в сторону леса. — Йоран недавно отправил гонцов к нескольким деревням у Каменной Гривы. Требовал признать его ярлом. Они отказались, — продолжает он. — А это может означать только одно. Они ждут помощи от Варггарда. А он от кого-то еще.

***

Дорогие читатели!Спешу вам сообщить, что у Адель Хайд вышла потрясающая новинка!

“Жена северного князя” (16+) https://litnet.com/shrt/exv0

Закончив свой жизненный путь в доме престарелых, она попала в тело юной невесты князя, которую везут в Северные земли к будущему мужу.

Впереди — вражда с властной свекровью, равнодушный муж и двор, где каждый хочет её уничтожить. Но они не знают, с кем связались.

За плечами новой княгини — жизненный опыт, полвека работы главным бухгалтером и железная воля женщины, которой нечего терять.