Отпуск

Отпуск

-1-

Маркус слонялся по коридору, посматривая на часы над входом в командный центр. Если только атомы оптического счетчика не решили устроить совместную вечеринку, то вахта командора Ивановой должна была закончиться еще час назад. А значит, на станции разразился очередной кризис. Давно пора, уже пару недель ничего не случалось. Маркус старался не выказывать нетерпения, но ему очень хотелось придумать повод и с самым умным видом вломиться в рубку. Однако повод не придумывался, и оставалось прибегнуть к навыкам, полученными на Минбаре, и медитировать, глядя на светящиеся цифры.

Наконец, дверь рубки отъехала в сторону, и Сьюзан появилась на пороге. Маркус обрадованно шагнул к ней, но тут же остановился: ее лицо было замкнутым, а губы строго сжаты.

— Выкладывай, — вздохнул он.

— Поговорим у меня, — сухо ответила Сьюзан.

Маркус насторожился. Не очень вдохновляющее начало. Пока они шли в голубой сектор, он украдкой бросал на нее изучающие взгляды, однако воздерживался от расспросов. Едва за ними опустилась дверная панель каюты, Сьюзан прошлась взад-вперед, затем развернулась к нему.

— Мне предложили повышение и... перевод.

Сердце на миг замерло, потом зачастило. Впрочем, а почему, собственно? Разве в глубине души он не чувствовал, что все идет слишком хорошо, и, конечно же, не может продолжаться долго? И чем-то подобным и должно завершиться — скорее рано, чем поздно? Так что следовало удивляться, что у них вообще было это время. Маркус кивнул своим мыслям и сдержанно спросил:

— Разумеется, ты согласилась?

Сьюзан дернула уголком рта:

— Я пока не дала ответа.

— Но именно такой ответ предполагается... — Маркус помолчал. Переубеждать ее было бессмысленно, но, на всякий случай, он поинтересовался: — А чем тебя не устраивает «Вавилон»?

Она пожала плечами:

— Станции ничто не угрожает, война с Земным Содружеством закончена. Но во многих секторах все еще неспокойно. От меня будет больше толку на другом посту.

— Куда тебя переводят?

— Я получаю под командование разрушитель класса «Колдун». Новейшая разработка, взамен тех эсминцев, которых мы уничтожили. А на мое место Земля пришлет другого офицера. И это... — она запнулась, подыскивая слово.

— Политически мудро, — закончил Маркус ее мысль.

Он пристально взглянул на нее, и Сьюзан негромко попросила:

— Не надо, Маркус.

— Я ничего не делаю, — скрывая горечь, усмехнулся он.

— Мне тоже непросто. Ты... Последний месяц выдался... особенно насыщенным, — она вздохнула, затем твердо сказала: — Но я солдат.

— Понятно.

— А что же ты?

Маркус развел руками:

— Как ты сама сказала — во многих секторах неспокойно. Деленн отправляет рейнджеров патрулировать границы Центавра. Там участились нападения на гражданские транспортники. Так что со дня на день пришел бы и мой черед. Послушай-ка, — вдруг сказал он другим тоном. — Разве тебе не полагается отпуск?

— Шеридан и вправду твердил об этом, однако...

— Всего несколько дней, — как можно убедительнее сказал он. — Что может случиться за несколько дней? Все враги повержены. А пираты — так они были, есть и будут.

Сьюзан собралась было возразить и напомнить Маркусу немало известных им обоим событий, опровергающих его слова. Но отчего-то колебалась. Медлила. И в конце концов, ей действительно полагается отпуск за... сколько лет?

— Однажды ты упомянул о чудной планетке. Райском месте, с пляжем и чистым морем. И где же она находится?

— Корот-6 в системе Змееносца. Вторая планета.

Маркус не мог поверить в такую удачу: неужели?! Но Сьюзан задумчиво свела брови и, помолчав с минуту, деловито спросила:

— Время в полете?

На его лице появилась озорная ухмылка:

— Тридцать восемь стандартных часов. Зато там нас не потревожит.

— Ничего себе! Но это нужно обсудить с Шериданом, он должен найти мне замену.

Небрежно махнув рукой, Маркус заявил:

— Завтра в это же время я буду ждать тебя на шестой посадочной палубе.

Сьюзан хмыкнула. Впрочем, больше она ничего не сказала, и он увидел в этом добрый знак.

***

— Вот это да! Минбарский флаер.

Сьюзан, в комбинезоне без знаков различия, с небрежно стянутыми в хвост волосами, показалась Маркусу похожей на беспечную курсантку летной академии. Но впечатление рассеялось, когда, прищурившись, она окинула «Арденн» оценивающим взглядом:

— Последняя модификация. Предназначен для дальней разведки, в отличии от большинства своего типа — двухместный. Вооружение усилено...

— Я в восхищении! — он поднял руки в шутливом защищающемся жесте.

— Такая красота тут неспроста.

— Никакой тайной миссии, клянусь, — заговорщически прошептал Маркус и добавил уже громче: — Деленн доверила мне «Арденн». В порядке исключения. Но сразу после отпуска я лечу к Приме Центавра.

— Ясно. А вчера ты мог бы и сказать, что ужин заказывать на одного.

— Извини, возникли кое-какие сложности, — он подавил зевок, что не укрылось от внимания Сьюзан.

— Первая вахта — моя, — объявила она.

Маркус вскинул бровь:

— Тебе хочется полазить по флаеру?

— С чего это ты взял?

— Зрю очами души моей.

Но желания пререкаться у Маркуса не было. Ему не пришлось спать и часа в этом ночном цикле. Чего только стоило убедить Деленн дать ему модифицированный флаер. Энтил’за* согласилась, когда, исчерпав все доводы, он признался в своем намерении устроить для командора Ивановой отпуск. И поэтому он весело сказал:

— Идет. Смотри, не перепутай Корот-6 с Коротом-1. Нам вряд ли подойдет рыхлая планета.**

— Мимо, Маркус. Хочешь, расскажу тебе анекдот про то, как незадачливый комми договорился с контрабандистом лететь вместо Примы на Альфу Центавра? Я знаю как минимум пятнадцать вариантов.

— Охотно послушаю. Перелет длинный. А, забыл спросить. На сколько дней тебе дали отпуск?