Отпуск перед Затмением

3. Отец и дочь

Вскоре я услышал знакомый звук шуршащих по гравию подъездной дорожки шин крузера, и через несколько минут на пороге кухни появился и сам шеф полиции. Он выглядел очень довольным, и хоть и чертыхнулся про себя, завидев меня, невозмутимо восседающего на стуле, ничем своего недовольства не выдал, и даже почти дружелюбно поздоровался. Я радушно приветствовал его в ответ.

- Папа, надеюсь, ты голоден. Потому что у нас... у меня уже все готово, - слегка запнувшись, поинтересовалась Белла.

- И чем я заслужил такую внимательную дочь?

На дежурное предложение присоединиться я ответил вежливым отказом, по обыкновению сославшись на плотный семейный обед, не позволяющий даже думать об ужине, и удалился в гостиную, где включил телевизор для обоснования своего ухода и чтобы дать им возможность поговорить, полагая, что их не услышат. Ну, по крайней мере, Чарли верил в это.

Вернулся я, когда Белла начала убирать со стола, определив, что время самое подходящее для того чтобы приступить к осуществлению своих планов. Чарли покончил с ужином, а значит, еще немного, и он сбежит с кухни, ведь скоро должен был начаться баскетбольный матч в 1/8 финала Западной конференции НБА между Портлендом и Хьюстоном.

Когда я подошел к Белле, она уже включила воду и приступила к мытью посуды. Я встал рядом с ней, вооружившись полотенцем, чтобы насухо вытирать вымытые тарелки, после чего ставил их в шкаф над мойкой.

Чарли, неодобрительно вздохнув, поднялся со стула, и, как я и полагал, намерился отправиться на свидание с телевизором.

- Чарли, - окликнул я его.

Он не ожидал, что я могу обратиться к нему и замер, в замешательстве, там же, где и настиг его мой голос.

- Да?

- Белла говорила тебе, что на ее последний день рождения мои родители подарили ей билеты на самолет, чтобы она могла навестить Рене? - начал я сразу с главного.

Краем глаза увидел, как из дрогнувших рук Беллы выскользнула тарелка, которую она только что натерла намыленной губкой. Я бы, конечно, успел поймать ее и не допустить, чтобы она ударилась и разбилась, но это не осталось бы незамеченным Чарли, а ему совсем ни к чему знать о моей ненормальной реакции и сверхзвуковой скорости. Поэтому я позволил тарелке шлепнуться о столешницу, отскочить от нее и звонко удариться о кухонный пол. На удивление, она умудрилась не разбиться и даже не треснуть, а лишь наградила нас мыльными брызгами. Белла с завидной преданностью смотрела на пострадавшую по ее вине тарелку, ни разу не взглянув на меня, Чарли же был всецело сосредоточен на полученной только что информации.

- Белла? - он был очень удивлен.

- Да, подарили, - нехотя подтвердила она, но голос был тверд.

"Билеты на самолет? Недурственно. Я бы тоже слетал куда-нибудь".

Идею воспользоваться билетами уже в эти выходные Чарли одобрил и даже подумал, не слетать ли им туда вместе, если я упомянул не один билет. Но это было не совсем то, чего добивался я. И не потому, что был против поездки Беллы с Чарли, совсем нет. Как раз наоборот, такой вариант меня бы очень даже устроил - Чарли тоже оказался бы в безопасности, а я смог бы остаться и сам встретиться с Викторией, и наконец разобраться с ней. Но Белла не хотела лететь именно в эти выходные, и просто потому, что Чарли изъявил желание составить ей компанию, не поменяет своего решения. Поэтому Чарли нужен был мне как раздражитель, которым он перестанет являться, как только уверится в том, что они с Беллой полетят в Финикс вдвоем. И я все равно не отпустил бы ее одну. Во всем, что касается Беллы, ты никогда не можешь быть уверен, что она в безопасности. Да и Виктории я не доверял. Она легко изменит свои планы, если вдруг каким-то образом узнает о поездке ее намеченной жертвы во Флориду. Поэтому я должен быть рядом, чтобы защитить свою девушку. А значит, Чарли пока не светит неожиданный отпуск.

- Всего один для нее … и один для меня, - твердо сказал я.

Чарли с шумом выдохнул. А Белла снова не удержала в руках тарелку, на этот раз инцидент произошел над раковиной, поэтому брызг было значительно больше, сама же тарелка по-прежнему не пострадала. Моя девушка была похожа на каменное изваяние, она не шевелилась и, похоже, даже не дышала. Я понял, что причиной тому был неминуемый гнев отца. И это я спровоцировал его. Чувство вины в моей груди начало царапаться с удвоенной силой, но сейчас важнее было, чтобы Белла согласилась уехать из Форкса, и не когда-нибудь, а в этот уикенд. Если для этого ей придется поссориться с Чарли, это того стоит.

- Это даже не обсуждается! - голос Чарли сорвался от звеневшей в нем ярости.

Я постарался принять часть удара на себя и выразил удивление его отказом, но шеф Свон даже не слушал меня, он направил весь свой гнев на непокорную дочь. Не сдерживаясь, он начал выкрикивать ультиматумы:

- Ты никуда не поедешь с ним, юная леди!

Белла резко развернулась к нему, прищурившись и воинственно задрав голову, а я мысленно поздравил себя с легкой победой. На это и был рассчитан мой план: что узнав о моем намерении сопровождать Беллу в Финикс, Чарли станет сопротивляться этому и нажимать на родительские рычаги, чего попросту не приемлет Белла. Сталкивать их друг с другом, по меньшей мере, некрасиво и не по-джентльменски, но это был единственный способ. Придумать что-то другое я не успел. Выходные уже скоро.

- Я не ребенок, папа. И я больше не наказана, помнишь? - внешне спокойно и рассудительно говорила Белла.

- А вот и нет, ты наказана. Начиная с этого момента, - все больше распалялся Чарли.

- За что?! - вспылила уже и Белла.

- Потому что я так сказал, - безапелляционно заявил ей отец. Но если он надеялся, что на этом дискуссия прекратится, то он совсем не знал свою дочь. Они оба были одинаково упрямы, и я знал, что перепалка продлится еще долго. Я отступил на пару шагов в угол кухни, чтобы убраться из виду и позволить им самим разрешить возникшую проблему.