Отпуск с бывшим, или как спасти драконов

Глава восьмая

Кровь дракона. Чудо нашего мира, не знаю, как в других. До сих пор исследования заводят магов в тупик. Капли крови этих магических существ могут просто исчезнуть, не оставив и тени следа, а могут превратиться в драгоценные камни лет через сто или спустя мгновение – никто не знает, что произойдёт. В моей лаборатории хранятся образцы крови всех видов драконов, обитающих в королевстве. Самок и самцов. Их детёнышей. Особей всех существующих окрасов. И знаете, что? Моя гордость, моё хранилище драконьей крови похоже на сказочный лабиринт неожиданностей. Да, да! Некоторые образцы могут внезапно начать бурлить, издавая резкий запах серы. Возможно, донор в это время извергал пламя и злился, но увы, доказать эту версию мне пока что не удалось. Образцы меняют цвета. Источают запахи. Они… говорят. Описать все магические возможности подобного материала просто невозможно, хотя в справочнике ингредиентов драконьей крови выделен самый большой подраздел.

Все образцы были отданы драконами добровольно. Как? Я с ними договорилась. У них есть язык, я в этом уверена, и пусть смеются коллеги вокруг. Моя версия – драконы общаются мысленно. Мы не нашли подтверждения факта общения людей с драконами ни в рамках нашего мира, ни в иных мирах, но посвящённых этой проблеме экспедиций было слишком мало. В этой области добиться финансирования мне так и не удалось. Жаль, конечно, но мне ли жаловаться? Я – единственный учёный, все проекты которого его величество согласился финансировать. Все, кроме этого. Тем не менее, будущее существования магов и драконов на одной территории лежит в области коммуникации, и то, что это, скорее всего, произойдёт лишь на уровне мысли, не отменяет необходимости продолжать исследования!

Я показала Нику на куст. Россыпь переливающихся рубинов искрилась на листьях. Ошибки быть не может.

- Что это?

- Кровь дракона. Взять бы образцы, но ни перчаток, ни пробирки… Ник, у меня НИЧЕГО нет! Понимаешь? Всё уничтожено…

- Ладно, не плачь.

Ник полез в карман. Достал какой-то кубик, не больше кусочка сахара. Сжал меж пальцев, и… Перчатки, пробирка и специальный зачарованный контейнер, сохраняющий все следы, даже магический фон! Вот это да.

- Поделишься? – я с жадностью покосилась на всё это «случайно» затерявшееся в его кармане великолепие.

Хочу ли я такой же? Даже не спрашивайте. Конечно, я пользуюсь заклинаниями, позволяющими делать оборудование компактнее и легче. Одна моя мини-лаборатория чего стоит, на уменьшающие чары ушла мантикорова доля всех потраченных средств! Но то, что я увидела у Ника, превосходило все ожидания.  Качество отменное. А я-то думала, в нашем центре всё самое передовое. Последнее слово научной артефакторики… Наивная!

- Поделюсь, если не будешь задавать лишних вопросов. Что можешь сказать об этом? – Ник кивнул на пробирку, в которой крошечные капельки кружились, не соединяясь друг с другом, соблюдая определённый ритм и принимая различные формы.

- На первый взгляд немного. Алый демон. Самец. Молодой, скорее всего ещё ни разу не участвовал в брачных боях за самку, но и не ребёнок, года два как охотится самостоятельно. Он убегал. Испытывал сильный стресс. Рана, скорее всего, на лапе. Угрозы жизни нет. Подробнее смогу сказать после исследования.

Я спрятала пробирку, осмотрела место. Всё это время Ник как-то странно на меня смотрел и молчал.

- Похоже, здесь больше ничего интересного. Идём?

- Ты всё это серьёзно? – наконец спросил он.

- О чём это ты?

- Хочешь сказать, ты всё поняла по вот этим… трём каплям? Или то была шутка?

- Какие шутки, Ник? Запах. Цвет. Магический фон, в конце концов! Я же сказала – подробнее смогу сказать после исследования. Вот только лаборатории нет…

- Что-нибудь придумаем, - Ник достал фляжку и сделал пару глотков. – Идём!

Прямо за зарослями глаз мантикоры прятался деревянный дом. Добротный, из цельного сруба, он был довольно большим, но при этом так сливался с общим ландшафтом – не сразу и заметишь.

- Скрывающие чары, - пояснил Ник, словно прочитав мои мысли. – Какое-то время здесь будет безопасно.

- А… что это?

- Пограничная база. Таких оставленных мест много - обычная практика. В каждой «брошенной» точке есть всё необходимое. Сможем отдохнуть и набраться сил.

В доме приятно пахло свежим деревом и высушенными травами – они аккуратными пучками висели над головой. Порадовала кухня – я сразу поставила воды. Очень хотелось есть. Ник спустился в погреб за припасами. В комнате стояла кровать. Настоящая! Правда, одна...

…

Ник ел с явным удовольствием, уплетая за обе щёки. Набор для выживания, вытащенный заклинанием из стазиса, не слишком изыскан – каша с мясом, как правило. Ник с гордостью сообщил, что нашёл целых три бутылки вина – роскошь невиданная. Решили приберечь на особый случай, мало ли что произойдёт? Праздновали же мы моего найдёныша.

- Ник…

- Да?

- По поводу лаборатории. Ты сказал – что-нибудь придумаем.

- Придумаем, но мне нужно будет отлучиться. Никуда не выходи! Если вдруг будут гости, хотя такого не будет, но… Винная бочка в погребе пуста – там замаскированный выход. Уйдёшь в горы, тоннель ведёт туда. И не забудь зачаровать. Всё поняла?