Отпуск в Петербурге

Глава 12

Наступил декабрь. Чуть больше двух недель оставалось до Нового года. Зима все никак не могла утвердиться в своих правах: установилась неожиданно теплая погода, редкий снег таял, не долетая до земли. Несмотря на это, в воздухе уже витало новогоднее настроение. Предпраздничная суета закружила в вихре дел, не позволив никому остаться в стороне.

В один из таких дней Лада поняла: что-то изменилось в ней после того ноябрьского вечера. Она будто очнулась от тяжелого сна и вновь почувствовала желание жить. Обновила гардероб, купила подарки родителям и друзьям. В один из выходных зашла на работу к отцу, чтобы передать подарок и поздравления. Их разделяли годы тоски, отчаяния и непонимания, но девушка была рада, что нашла в себе силы поговорить с ним, простить его и оставить детские обиды в прошлом. Облегчение было настолько сильным, что, казалось, что жизнь заиграла новыми красками.

Не оставлял ее своим вниманием и Арсений. Лада даже несколько раз ходила с ним в кино. Он, конечно, приглашал значительно чаще, но девушка не поощряла его, периодически находя повод отказать ему. Мужчина оказался хорошо воспитанным, приятным собеседником. Лада хотела бы видеть его своим другом, тогда как последний явно рассчитывал на более близкие отношения. Девушка не хотела обманывать его, честно признавшись, что пережила потерю дорогого человека и пока не готова к новым отношениям. Он ничего не требовал, просто был рядом. Дарил цветы, звонил вечерами, заставляя ее забыть об одиночестве, даже порывался встречать ее с работы, но Лада категорически запретила последнее. Мнение коллег давно перестало интересовать ее, но повод для сплетен давать не хотелось. Так же как она опасалась напрасно обнадеживать Арсения, но и абсолютно отказаться от его ненавязчивого внимания не могла.

***

– Ну что ты ведешь себя как девочка нецелованная?! Парень уже всю голову сломал, как тебе понравиться! – в очередной раз упрекнула ее Марина, решив всерьез заняться личной жизнью подруги. – Он вечно ждать не будет! Упустишь, пожалеешь.

– Я его не держу, – спокойно ответила Лада. – Нравится, забирай!

– Ну, и дура! – не удержалась от упрека подруга. – Если бы я ему хотя бы немного нравилась, то не растерялась бы.

Сама Марина могла похвастаться насыщенной личной жизнью, но ее многочисленные романы заканчивались всегда одинаково: слезами и обещанием больше никогда не доверять мужчинам. Данное слово она держала ровно до тех пор, пока не знакомилась с очередным «просто потрясающим мужчиной, непохожим на других». Расставшись месяц назад с парнем, она находилась в поиске более достойного человека.

Подруги замолчали, вернувшись к прерванному обеду. Но спустя несколько минут Марина продолжила разговор:

– Что в тебе не так? Красивая, умная, неплохо зарабатываешь! Кстати, какие планы на Новый год?

– Не знаю, – ответила Лада. – Пока ничего не пришло в голову. Думала встречать дома, но мама уехала к какой-то хорошей знакомой в Сочи.

– Тебе скоро двадцать семь лет, а собиралась отмечать праздник с мамой? Так ты точно никогда не выйдешь замуж!

– Кто бы говорил? – не сдержалась Лада. – Ты когда на свадьбу пригласишь? Платье, наверно, моль скоро съест!

– А ты жестокая, – ответила Марина. – Не ожидала от тебя подобного.

– Прости! Я не хотела тебя обидеть, просто не надо мне давать советы, о которых я не прошу.

– Ладно, еще посмотрим, кто первая примерит обручальное колечко! – Марина не могла долго обижаться. Уныние также было несвойственно ей. – Я на днях была на совещании по вопросам развития внутреннего туризма и встретила такого мужчину!.. И не смотри на меня так…

Лада села поудобнее, приготовившись выслушать рассказ об очередном идеальном кандидате в мужья и радуясь, что до конца обеда остается не более четверти часа. Половину монолога она пропустила мимо ушей, пока подруга не упомянула необычный цвет глаз своего нового знакомого.

– Повтори, – потребовала она.

– С какого места ты перестала меня слушать? – опешила Марина. – Красивое тело, необыкновенные зеленые глаза, а еще он левша и прекрасно целуется!

– Вы так близки с ним?

– Нет, я мельком видела его совсем недолго в аэропорту Туношны[1].

– Откуда тогда такие подробности?

– Ну, он держал руль автомобиля левой рукой, а ты знаешь, какую слабость я питаю к левшам, – последовал немного смущенный ответ. – Мне кажется, что обладатель таких потрясающе зеленых глаз должен быть идеален во всем!

– То есть сейчас ты мне говоришь о незнакомце, которого видела мельком в аэропорту, а все остальное придумала сама? Обладая таким воображением, ты могла бы сделать карьеру писателя или сценариста! Поменьше смотри американские мелодрамы. Идеальные мужчины существуют только там! – попыталась урезонить подругу Лада, но, натолкнувшись на чуть обиженный взгляд, поспешила проститься.

Сосредоточиться на работе не получалось: перед глазами стоял Влад. Мысленно она вернулась к последнему вечеру, проведенному в его доме. Снова увидела его – расстроенного, уставшего, но такого настоящего. Вспомнила, как впервые прикоснулась к его лицу, ощутив легкую щетину и поймав себя на мысли, что даже это не портило его; как гладила его волосы, оказавшиеся не такими жесткими, как она ожидала. Слышала его низкий, бархатный голос. Прошло много времени. Она научилась не думать и не вспоминать о нем, но короткая реплика подруги всколыхнула, казалось, забытые чувства, а сердце забилось быстрее.

***

Несколько последующих дней прошли как во сне: чем больше Лада стремилась не думать о Владе, тем чаще вспоминала его. Девушка закончила текущие дела, чтобы спокойно уйти в отпуск. Даже согласилась на ужин с Арсением. Марина называла предстоящее мероприятие свиданием, а Лада именовала дружеской встречей, но обе понимали, что дружба – последнее, на что рассчитывал мужчина, приглашая ее в ресторан.

В пятницу они ужинали в «Петергофе». Странное название для их города вновь оживило ненужные воспоминания, но девушка постаралась не думать об этом. Уютное место с хорошей кухней сразу понравилось ей. Вечер обещал быть приятным, если бы не легкая тревога и ощущение, будто кто-то наблюдал за ней. Осмотрев зал, Лада не заметила никого, кто бы смотрел в ее сторону. Немногочисленные посетители не проявляли интереса. Списав все на усталость и мнительность, девушка вернулась к еде. Ее спутник спросил о планах на новогодние праздники, и, не получив определенного ответа, предложил: