Отпуск в трясине, или Замуж за змея не пойду!

Глава 1

– Сдохни, кровопийца! – с чувством выполненного долга прихлопнула комара, севшего отведать на мое плечо кровушки. – Долго нам еще идти? Кажется, мы прошли уже километров десять?

 Интеллигентный мужчина в очечках, типичный ботаник, немного нервно улыбнулся. 

– Да мы почти пришли уже. Вон там, за этим ручьем, находится то самое легендарное место… 

– Хорошо бы уже прийти… Лес тут, конечно же, ничего… Грибной, наверное… Но комаров – просто полчища! А мы ведь еще даже до моря не доехали… Наш автобус, он вообще нас дождется?

– Разумеется. Я постоянно на контакте с вашим гидом-сопровождающим. Вообще, интересно, почему никто не согласился кроме вас на столь познавательную экскурсию?

– Действительно, странно… – достала из кармана мятную жвачку и сунула себе пару подушечек за щеку. – Хотите?

– Нет, спасибо. 

– Эх… А вообще я согласилась, потому что люблю всякие эти легенды. Про нечисть, про болота… Это же такая древность!  Я вот вообще думаю, что все эти кикиморы, лешие, драконы даже существуют на самом деле, – поделилась я своими соображениями. 

– А они и существуют, – во взгляде очкарика отразилось что-то хищное. – Разве нет?

Нервно хихикнула. 

– Ну да. Рада, что мы с вами эти… единомышленники. 

– Мы почти пришли, – в голосе мужчины появилась странная хрипотца. – Нужно перейти через ручей. 

    Перед нами и правда был ручей. Быстрый, порожистый и больше напоминающий небольшую речку. Только хотела снять кроссовки, чтобы не замочить, как вдруг очкарик подхватил меня, словно я ничего не весила, и махом перепрыгнул через поток воды, осторожно ставя меня на землю. 

– Ну вот и все, –  улыбнулся он. 

Мне показалось или у него клыки удлинились? 

– Мы пришли на место экскурсии? – наивно похлопала я глазами. 

– Да. Пришли. Домой.

– В смысле домой? – переспросила я, а в душу начали закрадываться очень нехорошие подозрения. 

    Ну, а когда на моих глазах у сопровождавшего меня мужчины начал отрастать такой дли-и-инный змеиный хвост вместо ног, поняла что все – приплыли.

Попыталась бежать, но как только кроссовка коснулась вода из ручья, меня отбросило назад. 

– Не бой-с-с-ся… – прошипел мужчина. – Повелитель с-с-с будет-с-с-с очень доволен с-с-с-с…

– Доволен чем?! Я не согласна ни на какие ваши игры! Это что новый квест от “ООО Инфаркт”?

    Змей кинулся ко мне, но я резво подскочила и попыталась дать деру. Не тут-то было. Потому что хвост, тот самый, голый и отвратительный, в одно мгновение обвил мою лодыжку, и в следующую секунду я уже лежала на земле, а надо мной склонилось это чудище. 

– С-солглашайс-с-с-ся….

– Соглашаться на что?!

– Пройти-с-с-с-с ритуал-с-с-с-с… С-с-с-стать невес-с-с-стой императора-с-с-с…..

Я пихнула его в грудь руками. 

– Пусть провалится пропадом ваш император! Что б у него по всему телу бородавки вылезли!

    Где-то громыхнуло. Я заметила торжествующий блеск в глазах у своего похитителя, а затем вдруг поняла, что со мной начало что-то происходить. Тело вдруг стало каким-то холодным, а сама я начала уменьшаться в размерах… И ужасно… Просто до трясучки захотелось жаренных мух. 

– Ква! – глубокомысленно выдала я спустя несколько минут томительной метаморфозы. – КВА! Ква?! КВА-А-А-А!

Змей, теперь казавшийся мне просто размером с дом, отвратительно заржал. 

– С-с-самая эффектная неве-с-с-ста… Повелительс-с-с-с будет доволен! Не надос-с-с-с было ос-с-скорблять Его Змеейшество!

    Какая невеста?! Почему я квакаю?! Почему все такое большое?! Что происходит?!

    Вывод напросился сам собой, когда я увидела свое отражение в ручье. Нет, оно показало не прекрасную Аленушку… Ну то есть не меня! А жабу! Самую натуральную толстую жабу! С бородавками, что я так щедро обещала местному императору!

– Полный квандец! – вырвалось у меня прежде, чем я потеряла сознание, и мир погрузился во мрак.

***

Император Объединенных Болотаций, Шиан Шесс Четырнадцатый

– Сколько в итоге невест? – спросил я, неспешно переползая из одного угла кабинета в другой. 

   Вот нравится мне, как я все обставил здесь. Пока правил Хиссбус, кабинет выглядел, как дешевка. Сейчас же – все как я люблю. Строго, роскошно, немного пугающе. Стены – камень змеевик, пол из малахита, отделка – черный мрамор и кровавик. Мебель в тон… Я вообще на радостях переделал почти весь Болотный Дворец, теперь здесь не доставало только одного… Вернее, одной. Моей жены. Которая бы идеально вписывалась в общую концепцию.

Мой помощник, Клыкки, нервно поправил съехавшие на нос очки. 

– Всего двенадцать. Прелестные девы, все, как и положено, сами изъявили желание прогуляться к болоту.