Отпусти меня...если сможешь

Глава 14

На следующей неделе Дэйллин в гимназию так и не поехала. Ее внутреннее состояние было настолько потрепанным, что до учебы не было никакого дела. К тому же, девушка не смогла вернуться к рисованию. После того, как вышла эта уничижительная статья и Джеймс разрушил все ее работы, Дэйллин так и не смогла взять в руки кисточку. Будто…весь энтузиазм пропал, и не было больше вдохновения творить.

Майкл обратил внимание на подавленное состояние своей дочери, но списал это все на простуду, которой прикрылась Дэйллин. Одна только Ирэн, кажется, понимала, что происходит. Она-то и решила во всем разобраться.

В один из дней, когда Дэйллин снова заперлась в комнате, Майкл уехал на один из своих заводов для контроля строительства очередного объекта, а младших детей забрала гувернантка и отвезла их в парк на конную прогулку, герцогиня написала письмо матери Джеймса и договорилась с ней о встрече в небольшом уютном кафе. Затем быстро собралась и покинула свое имение.

Времени у Ирэн было немного, поэтому она не стала дожидаться ответного письма от Маргарэт Дуэйн. Просто приехала в назначенное время и место, заказала себе чашечку ароматного кофе и стала ждать, наслаждаясь теплыми осенними лучами солнца.

Холод и изморозь еще не добрались до столицы, а жара, наоборот, спала. Поэтому погода была замечательная для прогулок.

Не прошло и получаса, как дверной колокольчик в заведении зазвенел, оповещая всех о новом посетителе, а затем Ирэн увидела растерянную Маргарэт, которая была укутана в теплый шарф по самый нос. Что очень странно, для такого прекрасного дня.

Маргарэт оглянулась по сторонам, а затем заметила Ирэн и направилась к ней.

- Доброго дня, герцогиня, - слова тонули в теплом шарфе, но можно было понять, что баронесса улыбается.

- Доброго, - улыбнулась Ирэн.

К девушкам тут же подбежала официантка и приняла у Маргарэт заказ, после чего Ирэн отметила, что сделала этот заказ баронесса только для того, чтобы не нарушать этикет. Есть она здесь явно не планировала.

- Я так рада, что вы меня пригласили, - воодушевленно продолжила Маргарэт. – Когда наши дети нас познакомили, мы встречались только семьями. И то редко.

- Мой супруг много работает, - пояснила Ирэн. – Он не любит шумные компании и званные вечера. Как и я.

- Понимаю, - кивнула Маргарэт. – Но Вальтер все равно в недоумении. Он думает, что вы его сторонитесь. Стесняетесь. Он даже Джеймсу…

Тут баронесса осеклась, понимая, что взболтнула лишнего, а Ирэн зацепилась за эти слова.

- Что он Джеймсу? – как бы невзначай поинтересовалась она.

- Неважно, - махнула рукой Маргарэт. – Главное, что мы все выяснили. Но Ирэн, я так рада этой встрече. Это хорошо, что мы с вами сближаемся. Скоро станем родственниками, как ни как. Осталось только подождать, пока пройдет этот тревожный месяц…

Ирэн уже хотела поднять интересующую ее тему, как к столу подошла официантка с заказом для Маргарэт. Девушка поставила чашку с чаем на стол, и когда отодвигалась, случайно зацепила рукой шарф баронессы, из-за чего тот сполз с лица Марграрэт и продемонстрировал Ирэн огромный синяк на подбородке.

Баронесса постаралась поскорее прикрыться шарфом, но Ирэн и так уже все увидела. И все поняла.

- Мне очень жаль, - тихо произнесла Ирэн и взяла Маргарэт за руку. – Жаль, что в наше время, мужчины могут позволить себе поступать так со своими женами. И при этом они не несут никакой ответственности. Но вы не должны это терпеть. Если есть возможность, забирайте сына и уходите. Я даже постараюсь помочь вам с разводом…

- Ничего вы не понимаете, - горько хмыкнула баронесса и опустила глаза вниз, внимательно разглядывая чашечку с чаем. – Легко об этом рассуждать, когда вы сами не сталкивались с насилием, леди Кэмберфодж. Наверняка ваш супруг сдувает с вас пылинки. А я своим разводом только опозорю собственное имя. И имя своего сына.

- Ваша собственная жизнь дороже, - покачала головой Ирэн. – Неизвестно, как далеко может зайти барон в рукоприкладстве.

- Я держу ситуацию под контролем, - вздохнула Маргарэт. – Но, спасибо, что переживаете. Для меня это очень ценно. И, вы не подумайте, Джеймс очень хороший мальчик. Он…всегда пытается заступиться за меня перед отцом и насилие для него неприемлемо. Рядом с ним Дэйллин будет в безопасности.

В этом Ирэн очень сильно сомневалась, потому что она видела в каком состоянии находится сейчас ее дочь.

- Чтож, - произнесла Ирэн, допивая кофе. – К сожалению, мне нужно идти. Была рада увидеться с вами, баронесса Дуэйн.

- А что по поводу помолвки? – встрепенулась Маргарэт. – Может быть, начнем подготовку заранее, чтобы не терять время?

- Посмотрим, - размыто ответила герцогиня. – Нам с Майклом нужно будет все обсудить. Я вам напишу.

Баронесса кивнула, и Ирэн поспешила покинуть кофейню, с трудом сдерживая эмоции. Какой же гадкий этот барон. Мерзкий тип! Как она не заметила этого раньше? Хотя, что тут удивительного? В одном Маргарэт была права. Виделись они с семьей Дуэйнов редко. Одна Дэйллин часто общалась с Джеймсом в гимназии.

Голову Ирэн посетила пугающая мысль. А что если…что если Джеймс применил к ее дочери грубую силу? И именно поэтому Дэйллин ходит сейчас сама не своя, даже пропустила неделю учебы в гимназии…

С этим определенно необходимо было разобраться. Испуганная Ирэн поймала экипаж и отправилась домой, а когда приехала, сразу же поспешила к дочери. Дверь в спальню была заперта, поэтому Ирэн пришлось постараться убедить Дэйллин впустить ее в спальню, а когда девушка все же открыла…Ирэн порывисто ее обняла, а затем осмотрела на синяки и ссадины. Лицо Дэйллин было чистым, да и руки в порядке. Обошлось.

- Маменька, что с вами? – испугалась Дэйллин. Еще никогда она не видела ее такой взвинченной.

- Он тебя не тронул, - прошептала Ирэн. – Это хорошо, - а затем добавила строже. – Никакой свадьбы с Джеймсом не будет. Я настаиваю! Ни за что не отдам тебя в эту семью!