Отравить, убить или влюбить?

Глава 8

В библиотеке меня ждал сюрприз. Ровно на том месте, где я вчера сидела и изучала интересовавшую меня литературу, удобно устроился мой потенциальный напарник. Стоило мне войти, как взгляд рубиновых глаз, так свойственных вампирам, но совсем не относящихся конкретно к ведьмаку-зельевару, замер на мне в ожидании. Бледное, точёное лицо было напряжено, а само мужское тело словно готовилось ко внезапному рывку на добычу, если та сделает неверный шаг. Даже интересно, как бы изменилось отношение ко мне и подход, узнай он о моих скрытых талантах и далеко не самой худшей репутации?

Почему все резко стали воспринимать меня как врага, если возникает мысль, что мои принципы рознятся с их намеченными планами? Или это уже я вижу во всех опасность и заранее подготавливаюсь к её ликвидации, будучи уверенной в собственных силах? Я не допускаю даже мысли в провале дела, ведь большинство действий всегда продумано. Это здесь я немного расслабилась, решив немного проучить самоуверенных отпрысков высшей знати, и чуть пониже положением.

С непроницаемым лицом подошла к выжидающему парню и опустилась в кресло напротив, которого вчера за облюбованным мной столом ещё не было. Похоже, меня ждали и нисколько не сомневались, что приду сегодня и буду готова к разговору, несмотря на сорвавшееся обещание. Всё же, занятная личность попалась мне и лично решила набиваться в напарники. Куда интереснее то, что он уж больно похож на нашего императора внешне. Умение держаться ровно и уверенно, словно всё идёт по его задумке, тоже казалась знакомой, но на кого понять так и не смогла.

— Прошу прощения. Вчера, к сожалению, не получилось явиться в назначенное время, было неотложное дело, — начала ровным тоном, готовясь к череде упрёков и колкостей.

— Не переживай, — снисходительно улыбнулся юноша. — Не обнаружив тебя в назначенное время на месте встречи, подумал о появлении воспрепятствовавших обстоятельств. По крайней мере, при нашей встрече ты не походила на особу, раскидывающуюся словами на ветер. Так каков твой ответ?

Я нахмурилась, специально нагоняя напряжение и делаю ощутимо продолжительную паузу. Внимательно проследила за проявившимися эмоциями на непроницаемом лице и ещё раз обдумала своё решение. Несмотря на отсутствие видимых рисков, не хотелось бы позже попасть в неведомую западню, подстроенную и хорошо спланированную. Всё же здесь я не для глупых игр с аристократами, желающими так или иначе насолить непонравившейся особе. Моё согласие на партнёрство может принести как пользу, так и одни проблемы, из которых может и не получиться выпутаться быстро и без последствий.

Тем не менее, ни один мускул на лице брутального брюнета не дрогнул, хотя его напряжение можно было заметить по сжатым в кулаки до побеления костяшек рукам и застывшей на лице улыбке. Один уголок едва заметно начал нервно подёргиваться, из чего я сделала вывод, что юноше куда важнее и ценнее заключить со мной сделку, чем он хочет показать. Весьма похвален уровень его выдержки. Если бы моей целью не было увидеть степень его заинтересованности нашим партнёрством, а я не знала когда и где обратить внимание, то не заметила столь неожиданного интереса. Зато парень молодец, не подал виду, что что-то беспокоит или не устраивает.

Приняла более расслабленную позу и откинулась на спинку кресла, после чего чуть прикрыла глаза, не забывая из-под полуопущенных ресниц следить за целью. Губы непроизвольно растянулись в светской улыбке, которую каждому стоит расценивать по-разному. В зависимости от моего настроения и отношения к собеседнику. Впрочем, столь неоригинальный грешок наблюдался за всеми аристократами, а я, уж не знаю к счастью или сожалению, была как раз одной из них, хоть по поведению и не скажешь. Однако кровь даёт о себе знать.

— Я согласна стать напарниками, — сдержано дала ответ, когда напряжение совсем уж накалилось, а красноглазый уже наверняка собирался поторопить с принятием решения. — Всё же, заранее знать, с кем буду в паре, тоже имеет некие плюсы. Как ты и говорил, есть возможность потренироваться и узнать друг друга лучше, начать подстраховываться. Меня только интересует, как будут проходить наши с тобой дополнительные тренировки и восполнение пробелов друг друга.

— Насколько я понимаю, у тебя имеются проблемы с теорией о магии и, так подозреваю, с её высвобождением. Я ведь верно рассмотрел корень твоей слабости?

Стойко выдержала внимательный взгляд вампира и заинтересовано окинула его взглядов, утроив руку на перилле кресла и подперев щеку. С нынешнего положения было очень удобно думать и видеть собеседника напротив. Всегда любила быть напротив говорившего, ведь ракурс позволял увидеть куда больше, чем если бы сидеть в притык. Плюс ко всему эмоции как на ладони, даже если говорящий пытается скрыть своё истинное отношение.

Новоявленный напарник словно видел меня насквозь. Так быстро понять, в чём конкретно у меня возникли трудности ещё надо постараться. Я не демонстрировала собственную магию и в пределах академии ни разу не упомянула, что плохо владею боевой магией, но брюнет явно бил не на отмажь. Он знал, о чём говорил. Какая, однако, интересная и опасная личность, достойная восхищения. Пожалуй, я не прогадала, согласившись стать с ним в пару на занятиях.

— От части ты прав, — не стала разочаровывать мага и юлить. — Моя магия не особо приспособлена к полноценному высвобождению, когда дело касается боя или дуэли. Имеют место быть ограничители, с которыми, увы, никто ничего не сможет поделать.

— В своём возрасте ты успела попасть в опалу? — тёмная бровь удивлённо полетела вверх, а кровосос впервые за наш разговор ощутимо напрягся и даже не стал скрывать своего отношения к поступившей информации.

— Хвала проклятым небесам, нет, — успокоила его с кривой усмешкой. — Просто есть естественный ограничитель, врождённый, который не позволит мне в случае чего сражаться на равных со стихийниками и боевыми магами. Считай, что я бракованный маг, который способен постоять за себя, — пришлось невинно развести руки в стороны, чем даже повеселила кровососа.