Отравленный клинок

Глава 1 Побег из Моргреста

Ночь в Моргресте всегда была тёмной. Не потому, что небо затягивали густые облака или улицы тонули во мраке – просто здесь не было света. Ни факелов, ни ламп, ни надежды. Только грязь, голод и смерть.

Белл стоял в переулке, прижимаясь спиной к холодной стене. Его сердце бешено колотилось. Лошадь стояла в десяти шагах от него, привязанная к шаткому деревянному столбу возле харчевни. Он знал, что у него не будет второго шанса.

Сделай это быстро.

Рывок – и вот уже ремень перерезан ножом. Лошадь фыркнула, но Белл тут же схватил поводья и резко дёрнул, успокаивая животное. Крики пьяных людей раздавались за спиной, но никто не обратил внимания на подростка в лохмотьях.

Ещё мгновение – и он уже мчался по пустым улицам, направляясь в сторону Гранхольда.

Он ехал не просто так. В этом городе находилась гильдия авантюристов «Чёрный Змей». Там он мог научиться сражаться, стать сильнее, получить доступ к гримуарам и магии. Он знал, что не примут его сразу, но это было лучше, чем прозябать в трущобах, где у него не осталось ничего.

Но дорога никогда не бывает простой.

Спустя несколько часов пути, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь облака, он услышал шорох в кустах. Лошадь заволновалась, её уши дёрнулись.

Белл выхватил нож.

Из тени вышли трое. Низкорослые, с серо-зелёной кожей, длинными кривыми кинжалами и голодными глазами. Гоблины.

Белл сжал челюсти. Он знал, что встретит опасность, но не думал, что так скоро.

– Чёрт... – выдохнул он, соскальзывая с лошади.

Гоблины зарычали и бросились на него. Белл резко шагнул в сторону, уворачиваясь от первого удара. Лезвие гоблина просвистело в сантиметре от его груди. Второй монстр бросился сбоку, но Белл успел подставить нож, блокируя атаку. Удар был слабым, но гоблин мгновенно оскалился, пытаясь вцепиться ему в горло.

Белл рванулся вперёд и со всей силы вонзил нож в зелёную плоть. Гоблин взвизгнул, но всё ещё двигался.

Они живучие…

Третий гоблин, самый крупный, не спешил нападать. Он стоял в стороне, сжимая в когтистых пальцах старый ржавый меч. Глаза твари холодно наблюдали за схваткой.

Белл выдернул нож, сделал шаг назад и поднял левую руку.

Магия… давай же…

Он сосредоточился, ощущая, как внутри закипает тёмная энергия. Его единственное заклинание. Единственное, на что он сейчас способен.

Клинок в его руке начал дымиться – словно окутанный ядовитым туманом.

Гоблины замерли. Они чувствовали опасность.

Первый монстр, всё ещё шатающийся от раны, кинулся вперёд, но Белл уже двигался. Удар – и нож вошёл точно в шею. Гоблин захрипел, падая на землю.

Оставшиеся двое бросились на него одновременно. Белл уклонился от удара меча, но второй гоблин зацепил его когтями по груди. Острая боль пронзила тело – кровь брызнула на землю.

Чёрт…

Он споткнулся, рухнув на колени. Глаза застилала боль, но он видел, как крупный гоблин поднимает меч для последнего удара.

Время замедлилось.

Белл стиснул зубы, сжав нож в дрожащей руке. Он мог умереть здесь, на этой проклятой дороге… или он мог убить.

Выдох.

Рывок вперёд.

Ядовитый клинок полоснул по запястью гоблина, меч выпал из его пальцев. Белл не дал монстру опомниться – резким движением всадил нож в грудь, повернул лезвие и выдернул его обратно.

Гоблин захрипел и осел на землю.

Остался один.
Белл встал, тяжело дыша. Последний гоблин дрожал, пятясь назад. Он не ожидал, что юноша выстоит.

Белл сделал шаг вперёд.

– Беги.

Монстр, взвизгнув, бросился в лес.

Победа.

Но радоваться было некогда.

Силы покидали Белла. Грудь жгло огнём, воздух с каждым вдохом становился тяжелее. Он сделал ещё пару шагов, но ноги подкосились.

Мир перед глазами начал меркнуть.

Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, – силуэт, склонившийся над ним.