Отравленный клинок

Глава 5. Незнакомец

Белл тренировался за городом, в лесу.

Он повторял удары ножом, отрабатывал выпады, уклонения. Каждый раз представлял перед собой того самого рыцаря.

~Если я не научусь сражаться…

Рука сжала рукоять крепче.

~…я так и останусь слабым.

— Слишком прямолинейно, — раздался голос позади.

Белл резко обернулся.

Перед ним стоял высокий мужчина с топором на перевес с короткими тёмными волосами. На вид лет 25–30. Одет просто, но уверенность в его взгляде сразу выдавала опытного воина.

— Кто ты? — настороженно спросил Белл, крепче сжимая нож.

Мужчина усмехнулся.

— Генрих. Просто путешественник.

Белл не расслабился.

— И что тебе нужно?

— Я наблюдаю за тобой уже минут пять. Ты рубишь воздух, но не представляешь, как должен двигаться настоящий противник.

Белл нахмурился.

~Тебе какое дело?

— Может, и никакого, — Генрих пожал плечами. — Но если ты хочешь научиться драться, я могу проверить тебя.

~Спарринг?

— Именно.

Белл задумался.

Сражаться с незнакомцем?

Но он не чувствовал угрозы. Скорее… интерес.

~Ладно.

Он принял боевую стойку.

Генрих улыбнулся.

— Начнём.

Спустя минуту Белл уже летел в сторону, падая на землю.

— Ты слишком предсказуем.

Белл стиснул зубы, поднялся и снова атаковал.

Но каждое его движение Генрих читал наперёд.

Ещё одна ошибка.

И ещё.

И проигрыш.

Белл тяжело дышал, лежа на спине.

~Как… ты так двигаешься?

Генрих усмехнулся и протянул руку.

— Хочешь научиться?

Белл стиснул зубы.

~Я снова проиграл…

Он взглянул на протянутую руку Генриха, потом на его лицо.

~Но если я хочу стать сильнее…

— Да, — твёрдо ответил он, хватаясь за руку и поднимаясь на ноги.

Генрих кивнул, словно ожидал такого ответа.

— Хорошо. Первое, что тебе нужно понять…

Генрих отошёл на пару шагов назад и скрестил руки.

— Первое, что тебе нужно понять: сила — это не только удары. Если ты не умеешь читать противника, ты уже проиграл.

Белл внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово.

— Твои движения слишком прямолинейны. Ты замахиваешься заранее, выдаёшь намерения. Против опытного врага у тебя не будет шансов.

Белл нахмурился.

~Но как тогда атаковать?..

— Попробуй снова, — сказал Генрих, принимая расслабленную стойку.

Белл вновь бросился вперёд.

Но стоило ему сделать выпад, как Генрих исчез из поля зрения.

А в следующий момент толчок в спину сбил его с ног.

— Ты бросаешься вперёд, не думая, что я могу уклониться.

Белл заскрипел зубами и поднялся.

— Тогда как?..

— Используй ложные движения, — Генрих показал рукой, как бы обозначая атаку, но не доводя её до конца. — Обманывай врага. Пусть он думает, что ты ударишь в одно место, а ты бей в другое.

Белл задумался.

~Обман…

Он снова встал в боевую стойку.

~Ладно, попробуем.

Белл глубоко вздохнул и вновь бросился в атаку.

На этот раз он сделал резкий выпад вперёд, но в последний момент изменил направление удара.

Однако Генрих не попался.

Он увернулся с лёгкостью, словно предвидел этот трюк.

— Лучше, но всё ещё читаемо, — сказал он, перехватывая Белла за руку и отбросив в сторону.

Белл упал, но быстро поднялся.

— Ты всё равно знал, куда я ударю!

Генрих усмехнулся.

— Конечно. Ты думаешь, что один ложный выпад сразу сделает тебя мастером боя? Нет, парень. Обман должен быть естественным. Ты не должен показывать, что специально что-то замышляешь.

Белл задумался.

~Если просто менять направление атаки недостаточно… тогда что?

Генрих тем временем вновь занял позицию.

— Давай, ещё раз.

Белл вытер лоб.

~Ладно… попробуем иначе.

Он сделал резкий шаг вперёд, но на этот раз притормозил в последний момент, наблюдая за реакцией Генриха.