Отражение 4. Сумерки

Глава 5. Ритуал

Полная луна осветила древнее капище серебристым светом. Я стояла в центре треугольника, начертанного кровью тридцати шести жертв, которые были убиты в трех углах незримой геометрической фигуры — двенадцать людей, двенадцать оборотней и двенадцать ведьм…

Первыми были люди. И нужно было все соблюсти в детальности. Арон запер их на заброшенной ферме и устроил взрыв. Далее были оборотни. Которых предстояло зарубить мечом призраку Джеймса. и это оказалось самым сложным, пока что. Как бестелесному духу удержать довольно увесистый меч? Но, его желание вернуться в мир живых, его ярость и азарт помогли. Джеймс довольно быстро разобрался с тем, как стать полтергейстом и суметь использовать материальные предметы. Ему это невероятно нравилось, он будто вновь ожил на эти мгновения. Очередная захватывающая игра.

Ведьмы остались напоследок. Нужно было каким-то чудом заставить их связать друг друга магическими нитями, а потом убить всего лишь одну. Главу ковена и остальные падут за ней будто домино.

Глаза призрака светились странным огнем. — Ковен Эшборн. Семьсот лет назад они убили мою возлюбленную. Она была ведьмой, самой талантливой в своем роду.

— Знаешь, где их искать?

— Да. Они — идеальные кандидаты. За сотни лет они запятнали себя кровью невинных. Они используют магию для контроля над людьми, манипулируют смертными правительствами. Их убежищу уже тысячу лет. Они маскируют его от внешнего мира с помощью иллюзий.

— Как заставишь их связаться? И более того, как выманить их на нужную нам точку?

— Сперва наблюдать, — ответил Сайлас. — А потом я заставлю их связать себя кровной клятвой друг с другом.

— Кровной клятвой? Как?

— Древняя магия, — объяснил он. — Когда ведьма связывает себя такой клятвой, она становится уязвимой. Если один умирает — умирают все. Эшборны используют этот ритуал, чтобы гарантировать верность низших членов ковена. Но старейшины никогда не связывают себя с другими. Это их слабость. Раз в сто лет они приносят в жертву двенадцать невинных душ, чтобы продлить свои жизни. Вот почему все они выглядят молодо, хотя некоторым из них больше трехсот лет.

Я обошла его а затем добавила, — ты ведь понимаешь что нельзя тратить время на долгое наблюдение?

— Прекрасно.

— Сумеешь справиться к следующей ночи?

— Я приложу все усилия, — решительно заявил он и после чего растворился в воздухе.

Мне оставалось только ждать, и у нас было в запасе не больше трех дней.

А перед тем, когда последние жертвы падут, в преддверии грядущей ночи мне пришлось пройти по местам первых двух жертвоприношений чтобы впитать силу этих убийств.

Времени оставалось в обрез. И я вновь принялась перелистывать свитки и манускрипты что стащила у Вольтури.

В полночь луна отражалась багровыми бликами в разбитых стеклах окон моего убежища. Я стояла у окна, вглядываясь в темноту.

— Ты уверена, что это сработает? — прозрачная фигура Джеймса материализовалась рядом. Даже будучи призраком, он сохранял свое высокомерие и грацию хищника.

Я повернулась к нему, мои глаза на мгновение вспыхнули алым.

— Сомневаешься во мне? После всего, что я уже сделала?

Воздух в комнате похолодел — знак того, что к нам присоединились еще двое. Сайлос, древний и могущественный, выглядел нетерпеливым даже в своей призрачной форме. Арон же оставался в тени, наблюдая с холодным расчетом.

— Двадцать четыре жизни уже отданы, — произнесла я, поворачиваясь к своим союзникам. — Человеческая кровь и кровь оборотней уже питает наше заклинание. Осталось только ведьмы.

— Ковен Эшборн не так-то просто заманить в ловушку, — заметил Сайлос, скрестив руки. — Они старейший ковен в этих землях. Их глава — не дура.

Я улыбнулась, и в этой улыбке было что-то жуткое.

— Я не собираюсь их заманивать. Я дам им то, чего они жаждут больше всего. Я уже все продумала. Обещаю, у нас все получиться, — не медля больше не секунды я метнулась к воротам поместья Эшборн. Моя порядком потрепанная одежда и заплетенные волосы придавали мне вид беззащитной просительницы. Никто бы не догадался, что за последний месяц мои руки обагрились кровью двадцати четырех невинных.

— Они не поверят, — шептал невидимый для других Джеймс, стоявший рядом. — Ведьмы чувствуют ложь.

— Я не буду лгать, — ответила ему так же тихо. — Ложь и правда — это две стороны одной монеты.

Ворота скрипнули, и передо мной предстала сама глава Эшборн — седовласая женщина с проницательными глазами.

— Что привело вампира на порог нашего дома? — спросила она без приветствия.

Я сделала глубокий вдох. — Я пришла с предложением. Возможностью, которой не было у ковена Эшборн уже сотни лет.

— И что же это за возможность?

— Источник силы, — решительно встретилась с ней взглядом. — Я нашла способ восстановить ваш священный источник, тот, что был осквернен в 1692 году.

Глаза главы ковена сузились, но в них промелькнул интерес.

— Входи, — наконец произнесла она. — Но знай, что любая уловка обернется против тебя.

Отключив все возможные эмоции (ну, или хотя бы попытавшись), я переступила порог. А дальше, я целых три дня я жила среди ведьм ковена Эшборн. Три дня рассказывала полуправду о древнем ритуале, который мог бы восстановить их силу. Три дня я сеяла сомнение в голове главы ковена — создавая тончайшую связь, невидимую даже для опытных ведьм.

На четвертую ночь совет ковена собрался в полном составе — двенадцать ведьм и их глава.

— Ты утверждаешь, что для ритуала нам нужно объединить наши силы в священном круге, — медленно произнесла она. — Почему мы должны доверять вампиру?

Я опустила глаза. — Потому что у меня есть то, что вы не можете видеть, — я позволила своему голосу дрогнуть. — Я вижу духов. И один из них — ваша прародительница Елена Эшборн — направила меня к вам.

Шепот пронесся по залу. Глава выпрямилась в своем кресле.

— Докажи, — потребовала она.