Отражение

13

- Мирия?
Голос Мориона, вернул меня в реальность. Сглотнув, я на мгновение прикрыла глаза.
- Да, - пробормотала я, борясь с собственными чувствами захлестнувшими меня. – Сейчас.  
Мрачная атмосфера давила. Казалось, даже воздуха стало меньше. Мысли в голове скакали словно мячики, оживляя недавно родившиеся страхи и надежду на возвращение в Нижний.
- Чтобы воспользоваться треногой, необходимо три человека. – Произнёс Дримур. – Раньше, это обуславливалось тем, что на допросе всегда присутствовали: обвиняющий,  подсудимый и его защитник.
- Трое, - повторила я, смотря на треногу. Нет братец, ты ошибаешься. Эту штуку, которая почти ослепила меня своим сиянием, придумали не для жалких допросов. Это потом, забыв её истинное предназначение, люди сумели применить её в своей жизни. Не верю я, что артефакт создавался для таких мелочей как допрос. Тренога, едва не переливалась всеми цветами радуги, а ленты, стелившиеся возле неё, были особенно прочны. Не знаю как объяснить, но я знала это.
- Я так понимаю, Морион будет моим защитником?
- Если моя кандидатура тебя не устраивает, - осторожно начал герцог, - мы можем подыскать…
- Ненужно. Всё отлично.
Тем более, я не представляю, кого ещё можно сюда затащить и быть уверенной в том, что он будет молчать. Если меня не перекинет домой, конечно.   
В очередной раз выдохнув, я подошла к треноге.
- Я должна была раньше это сказать, но всё случая не подворачивалось, - тихо стала я говорить, - Я хочу поблагодарить каждого из вас. За то что... спасли мне жизнь. За доверие. Пусть первоначально и обусловленное долгом, но всё же. Я ценю это. То, что вы делали ради меня и Эмили. Спасибо, - прошептала я.
- Что за резкая смена настроения? – подозрительно спросил Дримур.
- Просто так, - улыбнулась я. Не хочу обнадёживать братца, но возможно, это наши последние минуты проведённые вместе. И раз сама судьба привела меня к треноге… Теперь я знаю, в случае чего, Дримур сумеет постоять за сестричку, которую мне увидеть не суждено. Жаль конечно.
- Начнём?
Мы встали вокруг треноги, и каждый положил ладони на камни.
- Закрой глаза, - произнёс Дримур.
В последний раз взглянув на мужчин, я улыбнулась и сомкнула веки.
В ту же секунду меня словно в воронку засосало. Вокруг всё расплывалось, в ушах свистело, шумело, а потом, послышались размазанные звуки и перед глазами стали проноситься картины из прошлого.

 Поздний вечер, у костра спиной ко мне сидят братья, и о чём-то тихо, но напряжённо  переговариваются.
- Проклятые ищейки! Меня такой ерундой не сломаешь, – выплюнул прислонившийся к дереву мужчина, лет пятидесяти. Его лицо разбито в кровь, одежда порвана. Он чудом сумел убежать от Властей.
- Потерпите немного, - успокаиваю я его, поудобнее перехватывая тонкие щипцы. Выверенное движение и мне с первого раза удаётся подцепить обломанную иглу, загнанную мужчине под ноготь, во время пыток.
 
Запустелый двор. Первый снег, холодным покрывалом стелется по грязной земле.
- Ишь, опять пришла! – неодобрительно фыркает тощая крестьянка и сплюнув мне под ноги, перехватывает вязанку дров. – Опять в притон пришлёпала, дрянь? Мужиков наших сманивать? Совести у тебя нет!
- Уважаемая, - я окидываю взглядом запустившую себя в край хамку. – Вы бы на себя внимание обратили сначала.
- Да я тебя сейчас!
- Мирия! – окликает меня льетта Мари. – Пошли скорее, холодно! Ты как добралась?
- О, принесло же тебя окаянную. А ну, пошла отсюдава!
Мари фыркает, гордо поднимает голову и, подхватив меня под локоть, уводит.

И вновь лица из прошлой жизни, обрывки разговоров и воспоминаний.

Лето. В повозке лежат шкуры разных животных. Я сижу рядом, осторожно поглаживая их мех.
- Это волк, - перечисляю я, указывая на обработанную шкуру. – Это марх, а вот там лиса и песец.
- А это? – прищурившись, спрашивает Каро.
- А вот за это, тебя по головке не погладят, - неодобрительно качаю я головой. – Такой материал испортил.
- Да дырочка-то маленькая!
- Разница? Скупщиков что ли не знаешь?
- Что там у вас? – доносится голос Вилда.
Каро прислоняет палец к губам и умоляюще смотрит на меня.

Старая таверна. В прокуренном зале сидит громкая компания Свободных.
- Да говорю же, границу перекрыли у Бринока!
- Значит, найдём обходной путь.
- Ищейки империй сработались, теперь трудно будет новые каналы налаживать.
- Через реку пойдём, у водопада. Там собаки след и потеряют.
- А со следами от повозок, что дел..?

Ночь. Маленькая обшарпанная комнатка. За окном разыгралась вьюга.
Я лежу, свернувшись калачиком. Холодно. Даже одежда не спасает, но нельзя жаловаться. Нам повезло, что вообще этот дом нам позволили в аренду взять. Вдруг дверь распахивается, и тёмный силуэт приближается ко мне.
- Мышка, - в голосе столько вины… Я понимаю, нам пора уходить.
- Уходим?
- Да, собирайся. До утра ждать нельзя.   

Осень. Я сижу в кустах, притаившись на склоне, и дышу через раз. До слуха доносится ржание коней и брань всадников.
- Они далеко не уйдут!
На моё счастье, ветер дует в сторону имперцев. Лошади, почувствовав меня, встают на дыбы и под мат кавалерии, уносятся прочь.
- Я же сказал, из лагеря ни ногой, - недовольно произносит Каро.
- Уф, ну и напугал же, - выдыхаю я. – Ты давно здесь?
- Домой. Быстро.

Лето. Я стою, сжимая в руке нож.
- Вот. Берёшь за лезвие, прицеливаешься и метаешь. Поняла?
- Да, - киваю я и, прищурившись, метаю нож. Тот с тихим «звяк», падает на землю, в заросли крапивы.
- Опять? – скулю я.

Ясный день. Я босиком выбегаю на улицу и вижу, как дядя Рик, ругается со страшными незнакомыми дядями. Те что-то говорят обо мне.
- Ты, - указывает Рик на самого большого из них. – Видишь дерево?
- Ну? – усмехается тот.
- Тронешь ребёнка, я твои кишки на него намотаю. Понял?
Дяди молчат, а потом, завидев меня, уходят.
Дядя Рик оборачивается, улыбается во весь рот и присев на корточки разводит руки в стороны.
Я его совсем-совсем не боюсь. Он только с виду злой, а на самом деле очень добрый. Я улыбаюсь и несусь к нему со всех ног. Меня подхватывают и начинают кружить.
- Эх, мышка. Накормишь дядю своим супом? – со смехом спрашивает он.
Я задумываюсь, а потом киваю.
- Тебе суп с камушками или с лепесточками?
- Главное не с грязью.

Ночь. Над головой раскинулись потрясающей красоты звёздное полотно, а я дрожащими руками набираю в кружку холодную воду из бочки.
- Мышка? – Заспанный Олив, выходит из темноты. – Ты чего тут?
- Пить захотелось, - отвечаю я, выдавливая из себя улыбку.
- Опять кошмар?
- Не в первой.
- С тобой посидеть пока не уснёшь?
- Да ладно, братик, я что маленькая?
- Братик, - наигранно ворчит тот. – Почему ты нас братиками постоянно зовёшь? Почему не папами?
Я давлюсь от неожиданного вопроса.
- Будешь чаще бегать к прекрасной незнакомке, оставившей на твоей шее засос, глядишь через годика два, тебя кто и назовёт папой, - усмехаюсь я.
- Мирия! – возмущённо вскрикивает Олив, в тщетной попытке спрятать след преступления.    
- Что?- натурально удивляюсь я.
- И когда вырасти успела, бестия?
Вместо ответа, показываю язык.

Перед глазами встаёт обрывок моего спутника – кошмара. Вновь стена огня, и в этот момент, я словно проваливаюсь ещё глубже.
Тёмный лес. Я сижу на открытой повозке и держу за руку свою точную копию. Сестрёнку близняшку.
- Тут страшно, - говорит она тоненьким голоском, укутываясь в тёплую накидку.
- Не бойся, - раздаётся позади нас приятный женский голос. – Видите, вот там папа, он никому не даст вас в обиду.
Я смотрю, куда показывает мама. И правда, папа здесь. Чуть дальше от нас, на своей любимой лошади. И дядя с ним.
- Мамочка. А почему мы уехали из дома? – спрашиваю я потрясающей красоты женщину.
Та улыбается и обнимает нас.
- Что толку сидеть на месте? Дома было очень скучно. Разве мы не говорили вам о путешествии?
- Инара, - дёргает меня за рукав Эмили. – Не бойся. Если что, я защищу тебя, - обещает сестра. – Я же старшая, а значит, я должна за тобой присматривать.
Мама смеётся так мелодично. От неё пахнет цветами. Так и хочется прижаться к ней.
- Эми, а по-моему, это тебе было страшно.
- Нет. Мне уже не страшно. А Инаре страшно.
- Почему Зелд остался дома?
- Он слишком заметен, детка.
- А он ещё прилетит к нам? – не унимается Эмили.
- Конечно.
Мама целует нас в макушки, и шепчет мне на ухо:
- Ты молодец. Нечего не бойся и сдерживай магию, ладно?
Я киваю. Мама говорила, что я должна постараться. Если не справлюсь, наши лошадки испугаются, и мы не сможем дальше на них поехать.
Мы выезжаем на открытую поляну, и позади нас слышится топот копыт.
- Леди, - поравнявшись с нами произносит мужчина.
- Ох, барон Краз. Мы уже начали беспокоиться о вас.
- Это лишнее, милая леди.
- Дорогой! – окликает мама внезапно остановившегося отца.- Ричард?
- Засада!
- Барон, помогите защитить детей, - взмаливается мама и внезапно замолкает.
Я смотрю на неё и вижу, как она начинает кашлять. Широко раскрытыми глазами она смотрит на вонзившего в её живот меч, барона.
- Простите леди, но я не могу упустить шанса стать мировым правителем. А ваша дочь, мне поможет, - улыбается тот.
Эмили кричит так, что закладывает уши. А я продолжаю сидеть на месте не в силах пошевелиться.
Папа оборачивается, и пока дядя дерётся с выползшими из леса чудовищами, несётся к нам.
- Тара?!!
Мама хрипит. А потом падает.
- Сукин сын! – ревёт отец, во весть опор скача к нам.
Меня стягивают с повозки и крепко держат, не давая убежать. Эми рядом, её тоже не отпускают. Чудовище с когтистыми лапами скалится и шипит на плачущую сестрёнку.
- Отпусти детей!
- Думаю, что в этой просьбе, я тебе откажу, - хмыкает барон под лязг меча дяди и крики чудовищ.
- Ричард! Твою мать, Рич! – кричит дядя. Его ранили, но папа не двигается с места.
- Я доверял тебе!
- Напрасно. Видишь ли, раньше, я искренне желал породниться с тобой, но в один прекрасный день, я заметил, что эта малышка, - он указал рукой на меня, – отличается от остальных.
- Ты бредишь!
- О-о-о! Я незаметно наблюдал за ней, приходя в ваш дом. И поверить своим глазам не мог, она Ключ. Эта девчушка Ключ! И, я, не смог устоять перед соблазном.
- Поэтому, ты сговорился с гоблинами?
- Потрясающее наблюдение. 
- Отпусти моих дочерей. Я сделаю всё что скажешь.
- Подпиши документ, - не растерялся барон, и протянул папе бумагу.
- Но, она пуста.
- А так ли важно, что там будет написано?
- Тебе это с рук не сойдёт, - выплюнул папа. Я никогда его таким злым не видела. – На, подавись!
- Отлично, - протянул Краз, сворачивая подписанную бумажку. – А теперь, я тебя убью.
Барон резко выставил перед собой окровавленный меч.
Дальше всё было как в тумане. Нам с Эми каким-то образом удалось вырваться, и мы, не помня себя от страха, съёжившись, сидели под разлапистым деревом.
Было очень страшно. Держась за руки, мы закрыли глаза, и начали плакать навзрыд.  Мамочка, мамочка…
Рёв, заставил нас вскинуть головы. Совсем рядом с нами дрался дядя, защищая нас. Он стоял к нам спиной, и отбивался от чудищ. А над поляной, кружил дракон с огненными крыльями.
- Зелд! – закричали мы с Эми.
Дракон сделал круг над поляной, и изверг на неё струю огня. Запахло копотью. Чудовища крича, извивались на земле.
В образовавшемся огненном круге, остались папа, и тот, кто убил маму. Но теперь, у убийцы на лице появился ожёг.  
- Обещаю, я позабочусь о твоих девочках, - протянул барон, даже не обратив внимания на вновь приобретённое увечье, уворачиваясь от очередного удара.
Папа мазнул взглядом по нам и, посмотрев нам за спины, испуганно крикнул:
- Инара, не сдерживайся! Отпускай! Сейчас!
Я замотала головой. Мамочка говорила, нельзя!
- Инара!
Я подняла заплаканные глаза и, сжав кулаки, кивнула. Магия выплеснулась из меня. В тот же миг, чудища стали разбегаться, Зелд, взмахивая мощными крыльями, взлетел ввысь. А вокруг меня воздух, словно трескаться начал. То тут, то там, на земле и в воздухе, стали появляться темные дыры.
Я не поняла как, но Эми, испугавшись, вырвалась и побежала в лес. Дядя рванул за ней, но сделав пару шагов, он исчез, в появившейся дыре.
- Папа! – закричала я.
- Беги!
И я побежала, пока не споткнулась о лежащие под ногами тела, покрытые шерстью и не упала.  Перед глазами всё поплыло, почувствовав тупую боль в затылке, я закрыла потяжелевшие веки.
Я очнулась от холода, посреди сплошного леса. Сжавшись в комочек, я стала испуганно озираться. Почему я тут одна? Где все? Где я? Кто… я?
Я заплакала от страха.
Луна сменила своё положение на тёмном небе, а я всё сидела на месте. Ноги и руки очень замерзли, но я, сжавшись в комочек, продолжала тихо плакать.
Вдруг, совсем рядом со мной раздался треск.
- Да говорю тебе, это обдираловка! – пророкотал грубый голос.
- И что? Выхода всё равно нет.
 А потом, я увидела двух больших дяденек.
- Что значит не...? – дядя резко замолчал, увидев меня.
- Каро? Ты тоже это видишь?
- О чём ты..? Ох… - выдохнул второй дядя, посмотрев на меня.
- Эй! Ну что вы там застряли? В капкан медведь что ли попал?
- Скорее, мышка.
- Девочка, ты кто?
Шмыгнула носом, вытерла слёзы и снова заплакала.
- Я не знаю-ю-ю.

Я резко вынырнула из воспоминаний и как ошпаренная отскочила от треноги. Схватившись за горло, я хрипела, сползая по стене. Те эмоции… Давно забытые воспоминания. Они жгли, оставляя после себя пустыню. В глазах стояли непролитые слёзы.
- Мирия, - герцог сидел рядом. Он что-то говорил, пытаясь вырвать меня из пережитого кошмара. Тряс за плечи, тут же прижимал к себе, гладя по голове и что-то шепча.
- Мирия, приди в себя. Ну же, не пугай меня!
Я, молча, перевела взгляд на побледневшего как полотно Дримура. Путешествие в прошлое, ни одного из нас не оставило равнодушным.
- Он за всё ответит, слышишь? – продолжал говорить Морион, а внутри меня словно что-то лопнуло. Я не знаю, то ли чувство справедливости проснулось, то ли нестерпимое желание мести. Одно, я знала точно, в нашу следующую встречу, барон живым не уйдёт.
Потом, меня словно мешком по голове ударили. Я перевела заторможенный взгляд на Мориона и прохрипела:
- Почему, ты не удивился?
Я же несущая свет, та, из-за которой может разразиться война! 
- Я догадывался, что ты Ключ, - стирая мои слёзы, прошептал Морион. – И плевать мне на это.
- А как же власть? – скривилась я.
- Мне и своей с головой хватает.
- Я… - начал Дримур, но тут произошло неожиданное.
Стены дома содрогнулись, и нас обсыпало каменной крошкой.
Только чудом не завалило, - откашливаясь, подумалось мне. 
- На нас напали, - напряжённо произнёс водяной.
- Болотники? – Герцог, резко поднял меня на ноги и в защитном жесте, спрятал за свою спину.
- Уничтожены. 
Герцог и Дримур синхронно кинулись к выходу, на ходу бросив мне оставаться на месте.
Спорить не спешила, мало ли кто к нам в гости пожаловал, но с другой стороны, если они пострадают по моей вине…
Я продержалась, ровно пять минут, пока под свод мощного потолка не пробился оглушающий рык.
Мамочка! Животный страх сковал по рукам и ногам. Но одна только мысль, что я здесь как в каменном мешке, отрезвила. Нужно бежать.
Осторожно поднявшись по лестнице, с опаской выглянула в холл и обомлела. Часть стены отсутствовала, а с улицы доносились крики. Крики водяного и Мориона.
- Лови! - крикнул герцог, и в зияющей дыре, промелькнула фигура Дримура. Затем, что-то тяжёлое с глухим стуком упало на землю.
Я сделала несколько осторожных шагов и увидела, как водяной, подхватывая падающие куски стен и окон, отбрасывает их в сторону. Герцог же, постоянно смотрел вверх.
Кажется, я начинаю догадываться, кто разрушил дом. 
Вновь раздался рык, а потом, сверху, хлынула огненная волна. Я вскрикнула от испуга и ужаса. Великий! Только бы укрылись! 
А потом, всё прекратилось, только рокочущий звук, плавно перетёк с крыши на землю и в пробитой дыре, появился огромный золотистый глаз с вертикальным зрачком.
Дракон!
Ящер сузил видимый мне глаз и повёл мордой. Его ноздри расширились, а в следующее мгновение, меня обдало тёплой волной воздуха.
Я стояла ни жива ни мертва. Мысленно, я уже попрощалась с белым светом.  
- Мирия, - позвал меня Морион, понизив голос. – Иди сюда. Медленно.
Как? Мимо этой зверюги, когда двери завалило? Ни за что!
- Вспомни, ты уже видела его. В воспоминаниях, - не унимался герцог. – Иди сюда, он ничего тебе не сделает. Он пришёл к тебе.
Я опасливо глянула на дракона. Зелд?
Дракон тем временем неуклюже отошёл назад и лёг, положив морду на когтистые лапы. Теперь, я смогла рассмотреть тёмно-золотую чешую, покрывающую могучее тело и,  сложенные огненные крылья.
Великий, что я творю? Обмирая от страха, я медленно пошла к «выходу».
Дракон, провожал меня внимательным взглядом, но слава богам, не шевелился. Даже кончик его хвоста, чуть приподнятый над землёй замер.
Только бы не сожрал, - билась в голове мысль. – Или не прибил, - поправилась я, то и дело поглядывая на хвост рептилии, увенчанный внушительным острым наростом. 
Когда я подошла к замершим мужчинам, и позволила себе относительно спокойно выдохнуть, между моих ног прошмыгнул хорёк. Шипя, выгнувшись дугой, он прыгал у флегматично поглядывающего на него Зелда.
 - Это твой фамильяр, - произнёс Дримур, с тоской оглядывая дела лап его.  
Это и заставило меня осмотреться. Да-а-а, от второго этажа дома, мало что осталось. Да и первый этаж, был далёк от идеального состояния.
- Фамильяр? – переспросила.
- Зверь-защитник,  - пояснил Морион, – подчиняющийся главе семьи. Каким-то образом, он почувствовал тебя, и прилетел. Он признал в тебе хозяйку. 
Я – глава? Да ничего подобного. Я… кто же? Не знаю. Я уже ничего не знаю.
- И что мне с ним делать? Я же не прокормлю эту зверюгу!
На моё вполне резонное замечание, герцог и водяным фыркнули.
- Он сам себя прокормит, - успокоил меня Дримур.
А, ну тогда ладно. А что мне с ним делать-то?
- Подойди к нему.
- Зачем?  
- Ты должна дать понять, что принимаешь его обратно в семью, - пояснил Морион.
- Обратно?
- Если отталкиваться от твоих воспоминаний, - начал Дримур, - можно предположить, что он служил твоему отцу, но после… После того как его не стало, Зелд, пропал. Он не прилетал к Эмили. Для него, она была слаба. А когда появилась ты…
- Дримур пытается сказать, что фамильяры, не просто связаны с хозяевами. Они выбирают  не только лучшего из возможных кандидатов. Но и в случае своей бесполезности, или неспособности защитить хозяина, они страдают. Ты удивишься, но драконы не простые зубастые зверушки. Они чувствуют хозяина на особом уровне, и зависят от него. Со временем, между драконом и хозяином, устанавливается прочная связь.
Ух ты!
- Откуда знаешь? У тебя тоже свой дракон есть?
Морион с улыбкой покачал головой.
- Вот чего у меня нет, - странно посмотрев на меня произнёс он,- так это дракона.
Я перевела взгляд на притихшего Зелда. Связь. А не сделает ли она хуже? Не повлияет на моё возвращение? Хотя, иметь под рукой такую зверюгу, не помешало бы. Да и взгляд у него больно печальный. Так и просящий второй шанс.       
Сделав осторожный шаг, я вытянула руку и, медленно пошла к дракону. Когда половина пути была за спиной, мне преградил путь не прекращающий шипеть хорёк.
- Ревнуешь что ли? – спросила я. – У тебя Эмили есть, так что брысь с дороги.
Хорь, естественно не ответил, зато громко фыркнул.
- То то же.
- Привет, - не знаю, как положено обращаться к драконам, но я, предпочла соблюсти некоторые правила приличия. Во избежание так сказать.
Зелд, никак не отреагировал на мои слова. Так и лежал, чего-то ожидая. 
- Ты… большой. Ты же не будешь против, если я дотронусь до тебя?
Да-да-да, я разговорила с ним. Сама не знаю почему. То ли в попытке себя успокоить, то ли его.
Когда ладонь легла на грубую, но тёплую чешую, Зелд, прикрыл глаза и глухо, утробно зарычал. Подняв голову, он посмотрел на меня. Могу поклясться, в его глазах, промелькнула благодарность.
- Хороший, мальчик, - пробормотала я.
А потом, Зелд, расправил потрясающей красоты крылья, словно сотканные из жидкого пламени. От умопомрачительного вида, я потеряла дар речи. Только сделала несколько шагов назад, чтобы получше рассмотреть эту красоту.
Дракон, покорил меня окончательно, когда припав в поклоне на передние лапы, склонил голову.     
- Он благодарит, - произнёс Морион, встав рядом.