Отражение дракона

Глава 25

Фумус

Я был сконфужен ее предложением. Это нужно было обдумать, но из моих уст выскользнуло «да» еще до того, как я осознал, что случилось. Я не понял, как принцессе удалось выбить согласие. Я было хотел пересмотреть свой выбор, но было поздно. Больше слова мне не давали. Принцесса улыбнулась мне в последний раз, после чего я направился вместе с Главным Советником обсуждать детали моей новой работы.

Как и ожидалось, я должен был поклясться, что все, о чем я узнаю, не будет разглашено. Много стандартных процедур и объяснений. Главное в этом всем, что моя цель помочь в продвижении эксперимента. Все подробности я узнаю только по прибытию на место.

– Вы поедете туда завтра под сопровождением группы, что тоже участвует в этой задании. Ехать лучше налегке. Все подробности и интересующие вас вопросы зададите на месте.

– Позвольте спросить, где это находится.

Ответом мне было молчание.

Вся эта ситуация меня очень раздражала. Зачем я согласился!? Не хватает мне дел? Хоть я размышлял над возможностью вступить в ряды охраны дворца, но соглашаться на какой–то секретный эксперимент… Как–то опрометчиво. Но делать нечего. С другой стороны, это звучит интригующе. Но даже при таких обстоятельствах не ответить на элементарные вопросы о местонахождении или сути продвижения мне кажется подозрительным. Придется держать уши востро, чтобы не попасть в глупую ситуацию, если не смертельную.

Стоит задуматься и о самом эксперименте. Может, там разрабатывают оружие для крайнего исхода. В конце концов, между королевствами большое напряжение. Последний год выдался спокойным, но я чувствую, что это лишь затишье перед бурей. Да и необходимости в такой конфиденциальности бы не было, если бы речь не шла о политике и войне.

Следующий вопрос связан непосредственно со мной. На кой я им сдался? Не могло не найтись желающих поучаствовать в вероятной разработке оружия. И магия. Принцесса попросила продемонстрировать свою способность. Вдруг там пытаются создать индивидуальное оружие для разных видов силы.

В такой трактовке все логично, но это лишь предположения. А ясно все станет только по прибытию на место. Как же это глупо!

Вернувшись во временную съемную комнату, я пытался все осмыслить. Тут не было никаких обходных путей. Я согласился, а значит просто не прийти или сбежать было бы как минимум некрасиво, а последствия за оскорбление короны могли быть летальными.

Я лег спать с мыслью о завтрашнем дне. Волнение улетучилось. Возможно, у меня появиться возможность себя проявить. Вдруг я буду в восторге от новой работы. Хоть разум пытался мыслить трезво, ожидания и даже мечты все–таки отбили себе неплохой кусок места в моей голове.

На следующее утро по прибытию в замок мне выдали лошадь, сумку с провиантом и ни грамма оружия. Что ж, у меня кое–что имеется, но это показалось мне подозрительным. Если дорога будет опасной (что нельзя исключать) было бы разумней вооружить всех и каждого. Еще шестеро солдат в черных доспехах были вооружены до зубов. Хоть у меня было лишь несколько ножей и меч, я не сильно уступал в обмундировании. Нас отличали лишь разные ценовые категории. Но не важно, платил ты кузнецу медяками или золотом, оружие крепкое и опасное, а значит, мы играем на равных условиях.

Именно один из солдат без слов протянул мне сумку. Все они молчали, только разглядывали меня до тех пор, пока все мы не оказались на конях. После этого на меня перестали обращать внимание.

По двое ехали спереди и сзади, по бокам еще столько же. Таким образом, я ехал окруженный молчаливыми воинами. Меня удивило, что они не разговаривали, даже слова друг другу не сказали. Любой устав не запрещал хотя бы одного слова приветствия. И все же один из них сильно выделялся. Он был приветливей и наименее угрюмым среди своих товарищей. Я сразу заметил, что передо мной был человек. Его темно–русые волосы были коротко пострижены, карамельные глаза на солнце отливали золотом. На вид он не был старше меня, возможно даже младше. Что же он забыл среди таких провожатых?

Несколько раз он улыбнулся мне, но в этом не было никакой радости. Но не печаль же! Видимо обычные приличия. Иначе это полный бред. Хотя, если это все не бред, то что?

Мы сделали лишь один привал за весь долгий день, чтобы дать лошадям отдохнуть. Следующий был, когда стемнело. Без страха они разожгли костер и отвели животных к маленькому ручейку неподалеку. Наверное, это небольшой исток Бильмура – главной реки, что проходит от моря Виллу по всему континенту до самого океана.

Выходит, эти люди знают путь вдоль и поперек, раз даже не опасаются драконов. Расспрашивать я не стал: побоялся нарушать мертвую тишину, которая воцарилась с самого начала пути. Поужинав, я сразу лег спать. Утром меня разбудили и мы снова отправились в путь. Все повторялось еще несколько дней. Но одним вечером, когда остался лишь я и приветливый незнакомец (все остальные либо пошли поить лошадей, либо собирать хворост), он наконец заговорил.

– Меня зовут Корлон, – тихо представился он, протягивая мне руку.

– Фумус, – произнес я, пожимая его руку.

– Говори тише, – предупредил он, – иначе мне достанется.

– За что? Вам нельзя говорить? – я исполнил его просьбу и говорил на полтона тише. Если его за это могут наказать… Звучало некрасочно.

– Между собой можно, но не в твоем присутствии.