Отражение дракона

Глава 34

Я стояла посреди темного леса. Этот чем–то напоминало Змеиный лес, но, на этот раз, вокруг меня было все живое. Я понимала это, как и то, что я сплю. Мне было очень холодно. Зубы стучали, руки тряслись, но деваться было некуда. Я просто шла вперед.

Мне уже порядком надоели сны такого рода. Где мои единороги в облаках, поедающие удивительные фрукты и создающие радугу? Возможно, большего бреда человеческое воображение создать не может, но все лучше, чем бегать от своих кошмаров. А этот сон, в чем я не сомневалась, был кошмаром.

Каждый выдох сопровождался паром. Ступней я уже не чувствовала, из–за чего был велик шанс не заметить корягу и упасть на мерзлую землю. В темноте не было видно никаких очертаний. Я шла, выставив руки вперед, пытаясь избежать чудовищного и неизбежного столкновения. Каждый раз, когда я натыкалась на ствол дерева, я убеждалась, насколько густ лес. В моем положении не выбирают. С божьей помощью я покину этот лес. Буду надеяться…

Я шла в полной тишине до определенного момента. В ушах повис звон, поэтому я не придумала ничего лучше, чем напевать какую–то знакомую песенку. Кажется, я очень часто слышала ее от сестры.

– … среди темных вод… – бубнила я под нос, – … где путь лежит к сокровищу…

Сзади послышался хруст листьев. И причиной звука была не я.

– …и кто найдет, – голос задрожал против моей воли, – встретит красу–деву…

Вдруг стало слишком жарко. Капли пота капали с лица и стекали по спине. Казалось, я нахожусь в сантиметре от жарящего солнца или же вблизи кострища. Но никаких признаков огня не было и подавно. Я замолкла, вслушиваясь. Громкое, тяжелое дыхание нарушало мертвую тишину. И…

Среди деревьев показалось два огонька. Один был слегка тусклее, и его словно разделяла тонкая черная полоса. Я присмотрелась. Гласа адаптировались к темноте, и я увидела не просто огонечки.

– Чешуйчатая ты тварь… – прошипела я, прежде чем развернуться и кинуться со всех ног подальше отсюда.

Я не могла поверить, что снова его вижу. А жар только усиливался. Я сразу нашла объяснение и хрусту листьев и созданной парилке за секунду. Он все время шел за мной по пятам. Все время! А я даже не подозревала. Две недели назад я забралась на скалу Дьявола ради отмщения, а получила фигу на блюдечке. Я не смогла расплатиться с ним, но он все равно преследует меня во снах. Он здесь. Дракон–убийца пришел по мою душу.

Я бежала, наплевав на все правила гравитации. Каждый шаг сопровождался новым ударом о ствол очередного неподалеку стоявшего дерева. Но я не обращала внимания. Главное – убежать. Тогда и подумаю о боли, которую причинила сама себе во время отступления, оставляя как минимум синяки.

Мне стало нестерпимо жарко. Самое страшное – я чувствовала, насколько близко он подбирается ко мне. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что нас разделяло несколько шагов. Я чувствовала, как он открывает и закрывает пасть, готовясь вкусить молодую фейри. И как бы мне не хотелось, я не могла ему сопротивляться. В любом сне есть свои ограничения. В этом я лишилась всех преимуществ. Ни магии, ни скорости, ни любой другой силы. Я мчалась, словно маленькая девочка, впервые повстречавшая дракона. Я–то повидала их достаточно, но один из них все никак не хочет подохнуть и преследует меня во снах, где я определенно уязвимее. Что же тебе от меня нужно, тварь?!

Что–то толкнуло меня между лопатками. Прежде чем окончательно осесть на землю и осознать свой проигрыш, я повстречала не одного древесного друга. Несколько неуклюжих попыток отползти назад провалились. Горящая морда прижала меня к земле. Пасть открылась, обнажая ряды острых желтых зубов, освещаемых внутренним огнем, грозя перегрызть… Нет, заглотнуть целиком. Я ощущала траву под ладонями, мяла ее, пытаясь успокоиться. Я проснусь, и все закончиться. Я точно проснусь. Иначе и быть не может. Ведь так? Так?!

Нет! Я здесь умру. Точно умру. Никогда я не чувствовала жар так близко. Но я так беспомощна. Морда этого чудовища вдавливала меня в землю.

«Маленькая трусливая девчонка!»

«Трусиха!»

«Слабая!»

«Беспомощная!»

– Нет!!!

Белая молния пронеслась надо мной, скидывая дракона–убийцу. Я рывком встала, пытаясь разглядеть своего спасителя, и опешила. Лучше бы я этого не видела.

– Ты… – губы тряслись. Я не могла произнести никаких слов благодарности или упрека. Но и у дракоши не было времени на любезности. В его глазах было отчетливое «Беги!». И я побежала. Слезы катились, мешая видеть, насколько это было возможно в такой тьме. Я бежала и ревела. Сердце разрывало на куски от боли за себя, за друзей, за семью, что пострадала от лап дракона–убийцы, что все еще дышит. И конечно за белого дракона, что по непонятной причине выручает меня уже который раз. А я…

А я воин. Я обязана убивать его сородичей. И он не должен быть исключением. Но поднося нож к его горлу, я понимаю, что убив это существо, лишусь последней крохи человечности, что так лелею.

Я не знаю, как поступить. Не знаю, что делать дальше. Я предательница. Не определилась, на чьей я стороне. Не знаю, как дальше жить…

***

Все подушки и одеяло валялись на полу, а я продолжала метаться, срывая помятую простыню. Сорочка была вся мокрая. Я побывала в настоящем аду и теперь, сидя в холодной одинокой комнате, я не могла согреться. Сорочку я сменила на рубашку, что прикрывала все самое необходимое. Я сидела. Молча. Слезы высыхали, но боль не исчезала. Все тело ломило, голова пульсировала и кружилась. Я чувствовала необходимость тепла и заботы. Мне было необходимо присутствие хоть кого–нибудь близкого.