Отражение дракона

Глава 43

Настал день турнира высшего круга. Так мне его представила Веритас. Ее я не видела очень давно. Но, пожалуй, это даже к лучшему. Последние дни я сократила свое общение до минимума, контактируя лишь с королевским защитником. После того инцидента он был единственным, кого я посвятила в свои переживания. Он напомнил мне, что соглашение принятия участия в этой авантюре было глупым решением, но я готова. На протяжении оставшихся дней до турнира я накапливала силы и магию. Это был совет защитника. Индигну я видела всего дважды. Первый раз она зашла расспросить меня об обеде с Сангуисом, второй, чтобы пожелать удачи.

Я не имела ни малейшего представления, как проходит турнир и что собой представляет сила Веритас. Я обшарила всю библиотеку в надежде обнаружить ценнейшую подсказку, но тщетно. Ответа я не получила, а значит пойду в слепую. Мне не впервой, но все это «королевское» до сих пор заставляло меня чувствовать себя неловко. Я который раз напоминала себе, что являюсь королевской крови и вот–вот взойду на престол.

Подбором одежды, к величайшему сожалению, занималась не я. Когда мне показали, в чем я выйду, у меня отвисла челюсть. Мне хотелось плакать, осознавая, что либо я выйду в этом недоразумении, либо голой. В принципе, я бы предпочла второй вариант, но служанки уговорили меня хотя бы примерить данный наряд.

– Он гораздо удобнее, чем выглядит, Ваше Высочество. Вам точно понравится, – заверяла меня Катрида.

– Очень на это надеюсь, – выдохнула я, пуская косые взгляды.

Процесс подготовки напомнил мне день бала. Меня отдраили, попытались довести до идеала как и одежду, так и волосы. Самым большим потрясением для меня стала губная помада. Красновато–оранжевый цвет сильно контрастировал на фоне белоснежной кожи, но именно такого эффекта и добивались служанки. Платье тоже меня удивило. Верх с длинными рукавами и корсетом, был из черной кожи, что не могло меня не порадовать. А вот юбка… Начну с того, что в боевом наряде не должно быть юбок, а закончу материалом, что больше напоминал ткань из облака. Тонкие нити переплетались, образуя приятный легкий материал. Но под ним покоилось еще два слоя уже тяжеленной ткани.

Я была бы не против надеть свою любимую обычную форму, но именно ее от меня спрятали подальше. По словам девушек, я выглядела прелестно. А вот у меня появилось ощущение, что меня ведут на казнь. Но отсутствие неудобной обуви сгладило все углы. Мне принесли именно мои любимые кожаные сапоги, с которыми я осилила не одно препятствие. Так пусть же они принесут мне удачу и победу.

Стража вела меня в тронный зал. Я совсем не думала о том, что он будет набит знатью. Расфуфыренные графы и графини с нетерпением ждали шоу. Соглашусь, их было гораздо меньше, чем во время бала, но их всех хватало, что выстроить в две линейки длинной в сам зал.

– Помни, что ты сильна, – подбадривал меня защитник, проводя от главного входа, к трону. – Помни об этом.

– Хорошо и… Спасибо тебе. Как бы ты меня не нервировал, я рада, что моим наставником стал именно ты.

– И я этому рад, – признался он, подводя меня к уже стоящим принцессам.

Теперь на возвышении стояло три трона: два побольше и один поменьше. Я села справа от Индигны. Ее наряд ничем не отличался от повседневных роскошных нарядов, а вот Веритас надела платье с меньшим объемом. Но глядя на нас троих, только я собиралась в бой.

По ее виду нельзя было сказать, что она волнуется. Ее взгляд смотрел прямо перед собой. Возможно, она была уверена в своей победе. Или же тоже пожалела о принятом вызове. Мне не хотелось драться со своей сестрой, даже учитывая тот факт, что у нас не сложились хорошие отношения. Но турнир… Пожалуй, мы обе погорячились.

Очень сильно меня раздражало присутствие посторонних. Я помню, что Индигна говорила о битве солнца и луны. Да, это будет незабываемым зрелищем, но я и подумать не могла, что на него действительно захотят посмотреть.

«Не нашлось им другого развлечения», – брезгливо морщилась я, поглядывая на глупую знать. С другой стороны, такое раздражение открывало мне доступ к бушующей силы.

Все были разодеты, на некоторых красовались маски, что еще больше пугало. Я невольно начала искать различия между привычной мне битвой и магической для узкого круга лиц. В деревне Никса мы тоже устраивали турниры раз в год. Победитель был один, но лишь на свой возраст. Помню, как трижды завоевывала второе место и целых два раза первое. Но тому меня учили много лет, а вот магия все еще оставалась для меня неизвестным полем.

Я чувствовала, что волшебство взывало ко мне. Я пыталась расшифровать его послание, но оно было таким смазанным. Этой ночью мне не спалось. Я вела внутренний диалог до тех пор, пока не отключилась от недостатка сил. Но пудра сумела спрятать следы бессонницы, потому я гордо поднимала голову выше, как мне и советовал защитник.

– Приветствую всех на этом турнире, – обратилась ко всем присутствующим Индигна, делая шаг ближе к публике. – Сегодня нас ждет легендарный момент. Два потомка богини сразятся, чтобы узнать, чей дар сильнее: солнца или луны. Так давайте же поприветствуем наших участниц.

Все зааплодировали, разжигая азарт и страсть. Я тихо сглотнула, пытаясь унять волнение, но волна мурашек накатывала снова и снова.

– Ее высочество Веритас Хантас–Брэй, – объявила Инсенда – главный советник, указывая в сторону «солнечной поклонницы». После переключилась на меня: – Ее Высочество Гласиария Эмплайн.