Отражение дракона

Глава 48

Пустыми глазами я смотрела в окно, обдумывая слова Лео. Они больно ударили по мне, разрывая сердце на части. Но чего я ожидала, когда отталкивала его? Если бы сама пришла к нему, исход мог быть другим. Но, увы, я поставила на первое место королевство.

Дверь снова жалобно заскрипела. В нос ударил легкий цветочный аромат с нотками гвоздики. Я знала лишь двух человек, которые могли пахнуть так. Таинственная сестра подошла ко мне, встала рядом.

– Ты должна вернуться, – сказала младшая принцесса.

– Зачем мне это? Зачем ты сюда пришла?

– Ты должна дать свое согласие на брак с управителем Маиора. Пришла бы Индигна, но если обе королевы покинут стол, то знать начнет расходиться, а такому событию нужны свидетели.

– Я не хочу быть его женой.

– Индигна просила передать тебе эту фразу в точности. «Это твой королевский долг. Долг перед народом и всем Королевством Волшебного Народа».

– Почему должна идти под венец я?! Индигна такая же королева! У нее тоже есть долг!

– На это есть две причины, – спокойно пояснила Веритас, протягивая мне платок. – Во–первых, ты понравилась Сангуису Тальярду. Он идеальный муж для наследницы богини. У него есть и богатство, и влияние. Он отличная партия. Во–вторых, Индигна предназначена другому. Если все пойдет по плану, то ее мужем будет еще более впечатляющая личность. Я ответила на твои вопросы?

– Да… Ответила…

– Тогда идем. Все тебя ждут.

– Мой побег станет отметиной на моей репутации? – задала я очередной вопрос, сжимая платок в руке.

– Нет. Это будет воспринято как избыток эмоций. Мол королева не ожидала такого предложения от любимого, испугалась, перенервничала и побежала успокаиваться. Ведь вас видели вместе уже давно.

– Как давно? Мы же с ним практически не пересекались, – качала я головой, не понимая, откуда взялись такие выдумки.

– Не совсем так. Он помогал тебе готовиться к балу, улучшая навыки танца. Ты обедала с ним, это было замечено очень многими. За вами наблюдали. Конечно, проявление подобных нежностей стало подтверждением ваших близких отношений.

– Нет… Такого не было…

– Сестра, не обманывайся. Вы прекрасно сыграли свои роли, подтвердив слухи о том, что влюбленные готовятся к совместному будущему.

– Это все было спланировано… – осознала я. – Наш с ним брак…

– Конечно, такие вещи планируются заранее. – Веритас смахнула новую слезу теплым пальцем, заставляя меня взглянуть на нее. – Ты Гласиария Эмплайн. Твоя жизнь не закончится на замужестве.

– Я его не люблю…

– А есть тот, кого любишь? – Мое молчание было ей ответом. – Идем.

Я шла впереди Веритас. Ей это все тоже не приносило удовольствия, она просто исполняла свой долг. И мне надлежит его выполнить. Все люди, собравшиеся за одним столом, ждали именно этого момента. Сангуис стоял около Индигны. Они тихо обменивались фразами. Он был весь на нервах. Мое появление тут же привлекло внимание. Веритас подошла к сестре, Сангуис встал передо мной, ожидая моего слова. Уставшие глаза были уперты в Лео, что даже не поднимал своей головы, будто меня здесь и не было. Ком встал в горле, но я заставила себя выдавить несколько слов.

– Я принимаю ваше предложение и буду вашей женой…

Посыпались аплодисменты. Королева Луны обручена! На безымянный палец идеально налезло серебряное кольцо, что стало для меня очередным звеном цепи, которое удерживало меня, подавляя свободолюбивую натуру.

Сангуис обнял меня, поцеловал в щеку. Я приложила все усилия, чтобы не дернутся. Сердцебиение перекрывало гул, что не утихал несколько минут. Индигна аплодировала стоя. В итоге королева подошла ко мне, поцеловала, поздравила и объявила о конце обеда.

«Все знали…»

«Все было спланировано…»

«Все было прикрытием, чтобы сделать мне предложение…»

Сестры Хантас–Брэй покинули покои. Я последовала их примеру. Жених было хотел провести меня до комнаты, но я твердо отказала, ссылаясь на плохое самочувствие.

– Я не смогу составить вам компанию. Увидимся позже.

«Надеюсь, никогда», – прошипела я, быстро отдаляясь от ненавистного мужчины.

Было желание запереться в комнате, но мое внимание привлекла графиня Остеаинская, что стояла у окна, глядя на сад красных роз. Я бы прошла мимо, но она обратилась ко мне сама.

– Я сочувствую вам, – отозвалась она, ставя меня в неловкое положение.

– Я же обручилась с любимым человеком. – Последние слова я произнесла с незаметным презрением. – Почему вы должны мне сочувствовать?

– Это не так. Вы любите другого…

– А вам об этом откуда известно? Кто вы такая?

– Мое имя вы знаете, но вас интересует не это, – женщина подошла ко мне, взяв мои ладони в свои. Я заметила несколько маленьких морщинок, но ее настоящий возраст все еще оставался для меня тайной. – Я знала вашу мать. Правильнее сказать, была ее близкой подругой.

– Правда? – оживилась я.