Отреченная ведьма

Пролог

Андрей Леднев редко выбирался в ночные клубы, но сегодня сделал исключение. Его хороший друг Александр Ареев недавно открыл это заведение и очень обижался, когда Андрей не посещал такие события. Поздравишь с днем рождения, Ареев даже и не вспомнит, но стоит только пропустить открытие нового клуба — все, трагедия.

Андрей сидел на втором этаже в вип-зоне. Кресла удобные, мужчина с удовольствием развалился, вытянув ноги. Сегодняшний рабочий день выдался очень сложным, сделка с китайцами практически сорвалась. Три часа в конференц-зале он доказывал жителям Поднебесной, что контракт с его строительной фирмой будет выгоднее, чем с его конкурентами. Бедный переводчик, к концу переговоров он казался вымотанным, словно пробежал марафон.

Леднев с ног валился и с удовольствием бы рухнул в постель, чтобы проспать часов двенадцать. Но обижать близкого друга не хотелось, и мужчина задумчиво смотрел со своего места на танцпол на первом этаже. Со стороны танцпола стена казалась зеркальной, с кабинки в вип-зоне же можно было рассмотреть всех.

На пару секунд музыка зазвучала громче, когда в просторную кабинку вошел Ареев. Мужчина плотно закрыл дверь и уселся во второе кресло, с наслаждением вытянув ноги, повторив позу друга.

— Ну как тебе? — с интересом спросил Александр.

Андрей посмотрел на собеседника. Волнистые от природы светло-русые волосы выглядели слегка взлохмачено, словно он только танцевал или… совершал другие энергичные движения. На губах играла легкая полуулыбка, вкупе с прищуренными глазами казавшаяся издевательской. Молодой мужчина казался расслабленным, но Леднев знал, что это лишь маска. Ареев был постоянно внутренне напряжен.

Сказывалась нереализованность амбиций. Саша пытался делать вид, что он доволен своей жизнью. Конечно, со стороны так и было. Внешне привлекательный, харизматичный, поэтому девушки постоянно вились вокруг, женским вниманием он не был обделен. Сеть ночных клубов приносила приличный доход, частное охранное предприятие пользовалось популярностью среди жителей Скрытого мира. Саша обеспечивал себя сам. Там, где харизмы и денег не хватало, помогала его фамилия: Ареевы — правящая семья, глава Ареевых сидела в Ковене и управляла ведьмами.

Да, влиятельная фамилия помогала, но вместе с тем была самой болезненной темой для Александра. Мужчина любил власть и хотел бы стать следующим представителем семьи в Ковене. Ему не повезло родиться мальчиком, потому что у ведьм царил матриархат, и наследниками места в Ковене могли стать лишь девочки. В очень редких случаях делали исключение, но лишь в случае, если представительниц женского пола в семье не было.

Вот Сашу и задвигали в семье. В детстве обращали мало внимания и сейчас не воспринимали всерьез. Его же это бесило. Он жаждал внимания, жаждал власти и покорности.

— Неплохое место, — скупо оценил Андрей.

Ареев дернул уголком губ. Большего он и не ждал.

— Пришлось отвалить круглую сумму пожарникам, чтобы выдали разрешение, — пожаловался Саша, вытягивая ноги. — Зато в этот раз без шантажа, даже легче, чем я думал.

В кабинку зашла молоденькая официантка. Она склонилась, переставляя с подноса на столик два пустых бокала, коньяк и фруктовую нарезку. Андрей лениво оценил глубокий вырез на фирменной майке девушки. Ареев поймал его взгляд и ухмыльнулся.

— Кариш, иди, — велел он. — Минут через пятнадцать подойдешь и повторишь нарезку.

Девушка молча кивнула и вышла.

— Очень странно, что ты заглядываешься на моих девочек, — насмешливо протянул Ареев. — Вроде у самого красотка в постели.

Андрей налил коньяк в бокалы и один протянул другу.

— Мы с Аней не спим, — спокойно напомнил Леднев. Саша постоянно намекал на его отношения с Аней Дроздовой. Со стороны, наверное, это так и смотрелось, иначе зачем ему так оберегать девчонку?

Истины никто не знал. Каждому рот не заткнешь и не скажешь, что помогаешь девушке, потому что пообещал её сестре. Андрей и не пытался оправдаться, да и Ане эти слухи помогали: её отец перестал досаждать, в тайне надеясь на брачный союз.

Мужчины негромко чокнулись бокалами.

— До сих пор не могу поверить, что ты не трахнул её, — сделав глоток, отметил Александр. — Взял под крылышко такую красавицу и не пытаешься соблазнить.

— У нас нет никаких чувств, я просто помогаю ей.

Ареев фыркнул.

— Я не про чувства говорю! — заявил он. — Дроздова горячая и без чувств. Я бы на твоем месте вообще давно бы её окольцевал.

Да, решение было бы логичным. Аня Дроздова только пару месяцев как стала членом Ковена, сместив своего отца. Это была трудная борьба, Сергей не желал уступать место дочери. Но все получилось, и сейчас Аня вникала в дела Ковена. Александр бы уже давно соблазнил ведьму и сделал ей предложение. Даже если он сам не может быть членом Ковена, то хотя бы стать мужем представительницы Ковена уже большая удача.

Возможно, Александр приударил бы за Аней, но почему-то считал, что Аня принадлежит Андрею.

— Мне достаточно, что мы друзья, — пожал плечами Андрей. — Мужем Ани я быть не хочу.

В полумраке загадочно блеснули глаза Саши.

— Все еще сохнешь по её сестричке?