Отсчёт. Нисхождение

Час Зубра

(1)

Стропа под ногой едва заметно вихляла. Я старалась не смотреть вниз, прекрасно зная простое правило: стоит это сделать – равновесию придёт конец. И тогда лететь мне на жёсткий пол, кувыркаться и отбивать плечи или спину, ведь если попробую подстраховать себя с помощью темноты или другой магией, тренировка будет продолжаться до тех пор, пока я не рухну замертво. Нет, хозяйка цирка – суровая Дитрея – пусть и была строгой и требовательной, а всё ж совсем жестокой её назвать нельзя. После занятий у Ио… да здесь был один сплошной отдых, если так подумать! Но плохо себя показывать нельзя, иначе не видать собственного номера ещё несколько месяцев, так что это я сама себя держала в ежовых рукавицах. Становилось обидно, когда Дит настойчиво предлагала продолжить выступать с Миритом – с акробатикой проблем не было, с магией огня тоже. Да и одного спектакля с лисицей недостаточно. Однако как-то же у Таши удалось быстро обаять Дитрею? А я чем хуже? И хождение по канату это…

– Руку? – белозубо улыбнулся Мир, в два прыжка оказавшись рядом.

Ему-то было хорошо – разминка, отработка программы, перерыв на заигрывания с воздушными гимнастками, возвращение к тренировке… а дальше – свободен, вольная птица, летай и делай, что вздумается. Вот он и лез издеваться, потому что в мои успехи не верил от слова совсем.

– Ногу, – прорычала я и сильнее наклонилась вперёд, падая и подставляя ладонь. Стропа мягко спружинила и позволила лечь на себя.

Динамичные элементы выходили легко, при желании я бы запросто смогла вернуться в положение стоя, но настроения мучить себя дальше не было. Прыжки, падения, повороты, быстрая ходьба и даже бег – со всем этим никаких проблем не возникало. Стояла я тоже уверенно, лежать и сидеть научилась мгновенно. Но когда дело доходило до плавных разворотов, какой-то красивой связки, попытки не только отработать элементы, а собрать их в подобие представления… ничего не получалось.

– Ты ж знаешь, мне хватит растяжки, – фыркнул Мирит и принялся раскачивать стропу. – Долго себя мучить будешь? Может, ну это всё, попробуешь что-то ещё, если так со мной выступать не хочешь?

– Да не в тебе дело, – вздохнула я и взглядом приказала убрать руки. Поймала ритм, оттолкнулась, подпрыгнула и села, свесив одну ногу вниз и для верности опираясь ладонью. Кто этого вредного акробата знает – вздумает ещё толкнуть в шутку, так потом придётся кувыркаться и слезать. А хотелось хотя бы немного задержаться. Чувствовала – вот-вот что-то поймаю, осознаю, уловлю.

– Так хочешь его номер повторить? – понятливо кивнул товарищ по выступлению и аккуратно пихнул локтем. – Дит говорила, у него талант. Врождённое что-то. И артистичность на уровне. А тебе, хм… над образом скорее надо подумать, какой-то идеей. Тогда и связка сама собой выйдет. Придумай историю?

– Не ожидала, что великий Мирит снизойдёт до советов, – хмыкнула и встряхнула головой, после чего всё-таки плавно соскочила на пол и направилась к одному из столбов – снимать стропу.

Хитрое устройство с храповым механизмом в первые месяцы мне не поддавалось, и приходилось просить Мира о помощи. Со временем, когда я освоилась, оценила всю прелесть мтисавского изобретения – на то, чтобы натянуть или снять стропу уходило не больше половины лучины. Казалось это всё, особенно с непривычки, истинной магией. Щёлк, вжик-вжик – и готово! Я даже стащила один из храповиков, разобрала и зарисовала все детали. Слишком уж увлёк принцип его работы.

– Ого, как мы заговорили! – зафыркал напарник.

– Прости, – миролюбиво улыбнулась я, решив не развивать тему дальше.

Бросаться ядом с Киром или Таши было делом привычным и нисколько не смущающим, но стоило, что называется, «выйти в люди», я сразу начинала теряться и по привычке продолжала использовать знакомую модель поведения. Колкие шуточки, насмешки, холодность, отстранённость – во всём этом не было толка здесь, в Шиинге. Другие люди, другое окружение, другое… всё. Я умела держать лицо – спасибо Киру за это, – умела ловко играть различными масками. Вот только нет-нет да срывалась время от времени. И никого к себе не подпускала, как когда-то давно – в королевском дворце, стоило окунуться в вереницу званых вечеров и балов. Там, впрочем, это было взвешенное решение, оправдывающий себя шаг. А тут, тут… я терялась. Боялась чего-то. Зря или нет – кто его разберёт?

– Давай сам всё уберу, – вздохнул Мирит и взял из моих рук храповик, которым я, сама того не замечая, всё щёлкала и щёлкала, чтобы успокоиться. – И перед Дит тебя прикрою, устрой себе завтра день отдыха. С чайным мастером своим куда-нибудь выберись или там… не знаю. Придумай что-нибудь!

– Думаешь, мне нужен отдых? – обиженно уставилась на него и протестующе дёрнула плечами.

– Гордость гордостью, но обсуди с ним свой номер. Пусть сам выступать он уже не может, а посоветовать что-то – вполне. Всё ты умеешь и можешь. Выдохнуть только надо.

– И с чего это ты вдруг таким заботливым заделался? – прищурилась и хмыкнула.

– От твоего состояния зависит и мой номер, – невозмутимо ответил Мир. – Будешь витать в облаках, обожжёшь ещё меня или кого из зрителей. Не-е-ет, так дело не пойдёт!

В чём-то острый на язык паренёк был прав. Возможно, мне действительно не хватало времени… спокойного времени, наедине с собой или что-то вроде того. Со дня отъезда из Алитты я неосознанно гнала себя вперёд, словно боялась, что обернусь через плечо – и сразу захочу вернуться. Потому что там, каким бы ужасным и опасным всё ни было, оно казалось понятным и каким-то маленьким, что ли. А когда перед тобой целый мир, когда удалось найти какое-то место. Да и…

Сесть и подумать над этим всем наконец, а не бежать дальше? Мэтр с его вечным побегом, может, тоже был прав, как и Мир насчёт отдыха. Но ещё я понимала, что сказанные давно слова Таши о том, как важно прислушиваться к себе и пробовать разное, не только к любовным делам можно было отнести. С ним самим, наверное, обсуждать Алитту и оставшегося там один на один с проблемами Кира было не очень разумным решением… вот только с кем тогда? Ио, что ли, очередное письмо отправлять? Имела ли я право чуть что – сразу бежать к наставнице и нагружать её своими детскими переживаниями? А Карэн, с которой я как-то быстро сдружилась и даже на отца ей жаловалась, уехала куда-то и неизвестно, когда вернётся.