Отсчёт. Нисхождение

(7)

– Плавнее, плавнее! – Карэн стремительно подлетела ко мне и положила руки на талию, показывая, каким образом следовало совершать движение. – Не дёргайся, словно рыба на берегу, яхонтовая моя!

Я расстроенно поджала губы и вернулась на исходную, прикрыв глаза. Сосредоточиться не получалось, сколько ни старайся – покоя не давала та сцена в чайном доме, после которой прошла уже добрая неделя. Таши на случившееся только пожал плечами, вскользь отметив, что дело решилось полюбовно. Но как у него вообще вышло разобраться с ньэннским Послом, когда нелюдь так настаивал на соблюдении каких-то важных законов? Что на самом деле мэтр сказал ньэннцу? И кто такие клинки Императора? Что вообще такого особенного в том чае?

Ах да. Традиции и отношение к ним у ньэннцев. Скорее всего, любовь Таши к чаю вылилась в желание обладать чем-то таким, особенным. Запретным.

Но как он всё-таки сумел разобраться мирно и без каких-то жертв и наказаний?

– Задумалась? – хмыкнула гадалка, и я невольно открыла глаза, чтобы посмотреть на её выражение лица – голос Карэн звучал весело, хотя во взгляде читалось беспокойство.

– Не бери в голову, – передёрнула плечами я и подняла руки ладонями к небу. – Покажи ещё раз то движение кистями, не до конца в нём разобралась.

Карэн вновь хмыкнула, но говорить ничего не стала. Скопировав мою позу, она плавно провела руками сверху вниз, при этом ладони волнообразно крутились, а тело женщины двигалось подобно змее. Низко наклонившись, она продолжала сохранять равновесие, да и пятки будто бы приросли к земле.

– Представь, что ты травинка на ветру. Почувствуй мягкий такт, невесомость…

Через пару недель намечался финальный прогон моего сольного номера, но пока я не ощущала какой-то уверенности в собственных силах и уже жалела о таком амбициозном стремлении. Пришлось просить помощи Карэн – её навыкам танца завидовала даже Тиль, которая до сего момента была для меня примером для подражания.

Меня трясло. Не от мыслей, что придётся выступать перед огромным количеством зрителей совсем одной. Я боялась подвести Дитрею, слишком уж много, на мой взгляд, вложившую в девчонку, которая и года не провела на сцене. Сложилось бы всё так удачно, не будь я подругой Таши? Казалось, словно ключевую роль в происходящем играл именно этот факт. Но поддержка Карэн позволила отпустить тревожные мысли – по её словам, Дит ни за что не старалась бы ради того, в кого она сама не верила.

Местом для занятий мы выбрали небольшой пустырь за зданием цирка – на манеже было слишком шумно и людно для того, что задумала Карэн. На земле она расчертила ровную линию в десяток локтей длиной, должную изображать акробатическую стропу, на которой мне предстояло выступать.

– Сначала научись плавности и равновесию на ровной земле, – хитро блеснула глазами гадалка, – а уже потом будем пытаться повторить всё это в воздухе.

И теперь я старательно доводила до идеала каждое движение, каждый взмах кистью или поворот головы, но телу будто не хватало гибкости. Карэн говорила, что это из-за тренировок в Шёпоте – там всё было направленно на скорость и отточенность, а здесь нужно было больше плавности, эффектности. Того, что не позволяло отводить взгляд и завораживало.

– Встань на одну ногу, – вздохнула Карэн, когда я в очередной раз начала заваливаться вперёд, пытаясь повторить её танец. Благо, руки выставить успела и кубарем не покатилась.

Просто согнуться, не отнимая пяток от земли, у меня получалось легко – хватало растяжки не только коснуться ладонями стоп, но и обнять собственные ноги. А когда к этому добавлялись элементы танца, в котором приходилось выдерживать медленный темп, я неустанно падала.

Выполнив то, что велела Карэн, выжидающе уставилась на неё. Гадалка сделала круг около меня и покачала головой.

– Вот сейчас ты стоишь уверенно. Так что давай поднимем руки и начнём раскачиваться. Почувствуй воздух, словно он густой-густой, и на него можно лечь, как на мягкую перину. Густой и пружинящий – он подхватит и позволит оттолкнуться от себя. Чувствуешь?

Я качнула головой. В её словах определённо был какой-то смысл, вот только от меня он ускользал – слишком много образности, будто Лэтиса с его речами о поиске себя слушала. Но внезапно Карэн отвлеклась, воодушевление на её лице сменилось удивлением и почти сразу – радостью. Она чуть наклонилась, посмотрев на кого-то за моей спиной, и быстро замахала руками. Когда я попыталась обернуться и посмотреть, кто же там пришёл, гадалка ткнула пальцем мне в грудь и строго фыркнула:

– Держи равновесие!

– Делишься вековой мудростью? – послышался со спины знакомый голос.

Мне стало ещё любопытнее. Запрокинув голову, я наклонилась назад, балансируя руками – даже если начну падать, всегда успею встать в мостик. Всё равно скоро намечался перерыв – в это вопросе Карэн была строгой наставницей, перетрудившиеся ученики её нисколько не радовали.

– Почти, – хитро ухмыльнулась она, в несколько длинных прыжков оказавшись рядом с мужчиной.

Первым моё внимание привлёк кипенно-белый череп с азуритовыми друзами вместо глаз. И только потом я перевела взгляд на Тогэру – не узнать его было бы сложно, и дело не столько в жутком посохе, от которого у меня бегали мурашки по коже. Некромант сам по себе слишком уж запомнился – что принесёнными тогда чёрными камнями, что попытками «воспитать» Таши. Наверное, не стоило удивляться тому, что он знаком с Карэн…

А потом до меня внезапно дошло. Тогэра и был тем самым удивительным мужем Карэн. Я смогла понять это по тёплым взглядам, которые они бросали друг на друга, а уж когда гадалка чуть привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до щеки некроманта и мимолётно его поцеловать, и вовсе перестала сомневаться. Мрачный, нелюдимый, но по-своему добрый отшельник прекрасно вписался в тот образ, что рисовался в моём воображении, когда Карэн счастливо рассказывала о своём муже.

– Дитрея сдала тебя с потрохами, – чуть нахмурился Тогэра, но тут же рассмеялся – глухо и коротко. – Разве мы не договорились встретиться в Аргено? Решила задержаться и ничего мне не сказала?