Отсчёт. Нисхождение

(8)

Наблюдать за представлением с площадки под куполом манежа – сплошное удовольствие. Я частенько забиралась сюда во время тренировок, когда хотела побыть одна, пока Мирит не узнал о моём убежище и не заимел привычку стаскивать отсюда. Ему казалось, застенчивая и робкая «аристократка» пряталась потому, что чувствовала себя лишней. И какое-то время назад, пожалуй, я бы согласилась с Миром. Думалось, вся эта зажатость, стеснение, неумение подбирать слова и находиться среди людей – от неопытности и скопившихся страхов. Но на самом деле мне куда приятнее было один на один со своими мыслями, в стороне от потока, если можно так это назвать.

В библиотеке при храме, куда едва-едва доносились далёкие звуки улицы. В углу чайханы или траттории, чтобы видеть всех и становиться невольной свидетельницей чужих мгновений жизни. Смотреть, как перешучиваются ребята во время тренировок, с какими горящими глазами они занимаются любимым делом. Будто бы следишь за представлением, а не участвуешь в нём. И всегда оставлять для себя возможность вернуться, когда захочется.

Возможно, желание оставаться в стороне во мне разглядела не только Карэн, но и Дитрея, так что силой меня никто держать не собирался. Или давить на чувство вины, мол, смотри, как мы постарались, подготовили всё для номера! Нельзя же так сразу брать – и уходить.

Билеты на единственное сольное выступление новоявленной звезды раскупили в два счёта, поэтому за окупаемость моего номера я не переживала. Тут сыграла свою роль репутация цирка. Если уж Дитрея обещала нечто грандиозное, её словам охотно верили самые требовательные и искушённые зрители. Невольно и я поверила в то, как отзывалась обо мне хозяйка.

Наверх решила забраться не только от жажды уединения – делать это потом было бы не так удобно, особенно оставаясь незаметной. Да и ребята сегодня суетились и нервничали в разы больше, всё-таки выступать предстояло не только перед обычной публикой, но и делегацией ньэннских послов – нелюди вздумали посмотреть на местные развлечения. Или, может, Таши договорился с тем странным ньэннцем, предоставив возможность посетить местный цирк. Забалтывать мэтр умел, так что…

– Мандражируешь? – послышался снизу весёлый голос Мирита.

Я легла на пол площадки, чтобы протянуть руку и помочь ему подняться. Не сомневалась, что он со своими навыками легко бы забрался и сам – в конце концов, я тоже как-то наловчилась, – но Мир тогда принялся бы ворчать об отсутствии взаимовыручки в коллективе.

– А похоже? – хмыкнула я и перекатилась в сторону.

Пространства здесь с лихвой хватало, чтобы не только стоять или сидеть, но и лежать. Устроившись на спине, я запрокинула голову и заметила блики магических огней, танцующих на своде купола. Судя по фиолетовым отсветам, выступление с Тильмари в главной роли было в самом разгаре. Только в этот раз роль заблудившегося в лесу мальчишки досталась кому-то другому – не Мириту.

– Нисколько, – отозвался Мир.

Он устроился на полу рядом, скрестив ноги и легонько покачиваясь, будто одинокая травинка на ветру. В отличие от меня, Мирит завороженно глядел вниз – ему нравилось, даже если смотрел в тысячный раз, даже если знал наизусть все шаги и взмахи, даже если сам неоднократно участвовал в представлении.

Именно благодаря его восторгу я пришла к выводу, что арена цирка – не для меня. Они все выступали ради какого-то особенного чувства, которое подпитывалось овациями, вниманием, восхищёнными возгласами. Видели в других номерах не просто отработанные движения, а нечто большее. В отличие от меня.

– Я в первый раз тоже не боялся, – внезапно поделился Мирит и нехотя оторвался от созерцания. – Только после накрыло. Казалось, всё сделал не так.

– Если ты пытаешься поддержать, то вариант выбран так себе, – хихикнула я и несильно пихнула его ногой. – Дит просила проведать или случилось что?

– Ты мне нравишься.

Я вопросительно уставилась на Мира. Тот взгляд отводить и не вздумал, лишь хитро ухмыльнулся и встряхнул головой.

– Красивая, весёлая, умная, – принялся перечислять он. – Жаль, что уходишь. Я поэтому и решил поговорить, пока возможность есть.

– Может, вернусь ещё.

Внутри поселилось странное чувство, описать которое никак не выходило. С одной стороны, мне было приятно услышать о симпатии Мира, а с другой – непонятно, что он под этим «нравишься» подразумевал. Но спрашивать об этом совсем не хотелось, неопределённость отчасти устраивала.

– Может, – пожал плечами Мирит. – Ты как Карэн, это сразу видно было.

– Я… и как Карэн? – фыркнула и, чтобы куда-то деть смущение, поднялась на ноги, принявшись поправлять костюм. – Скажешь тоже!

Внизу разразились бурные аплодисменты, на какое-то мгновение зал погрузился в полную темноту. Вспыхнули новые магические огни и красочные иллюзии, и в их отсветах Мирит сам на себя не походил. Таким хотелось его запомнить – куда более взрослым, серьёзным, с лёгкой улыбкой и таинственными искрами в глазах. Не весёлый балагур, не ворчливый напарник…

А каким вообще был настоящий Мирит?

– Скажу, – кивнул он. И наваждение спало.

Наверное, я потому и хотела держаться в стороне, чтобы смотреть на людей поверхностно и представлять их какими угодно там, под всеми этими хитрыми масками, которые нет-нет, а всё же носил каждый. Не нужно было разгадывать, ломать голову, пытаться выяснить истину. Я ведь так от этого устала.

Или нет?..

– С ней-то я знаком уж побольше твоего! – цыкнул Мир и постучал по кончику своего носа. – Думаешь, одна такая, умная и наблюдательная?

Несмотря на то, что я смотрела на него сверху вниз, ощущалось это неуютно, так что присела на корточки. Наружу рвался вопрос, который слишком долго прятался в самом дальнем углу.

– А как ты понял, что цирк – это твоё?

– Сбежал, – наклонившись ко мне, шёпотом ответил Мирит и постучал уже по моему носу. – С детства ненавидел все эти выступления и родителей, которые, как мне тогда казалось, ничегошеньки не добились в своей жизни, раз уж колдовали на потеху народу. Меня переманил один Владеющий. Три года обучения под его крылом и год в Академии. Знаешь, мне пророчили место в Конклаве…