Отсчёт. Нисхождение

(19)

Мне казалось, что Рюдзин, как многие маги-затворники, ненавидел людные места. Когда мы с ним выбирались гулять по улочкам Тавра или же шли по каким-то делам, путь всякий раз пролегал так хитро, что встреченных горожан можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вероятно, за внешней непринуждённостью прятался многолетний опыт или незнакомая мне магия, потому что после раскрытия тайны Рюдзина в случайности совсем не верилось.

В этот вечер он с радостью кивал знакомым лицам, поддерживал любые беседы и проявлял искренний интерес. Не изображал, не натягивал учтивую маску, а действительно наслаждался происходящим. Спустя пару лучин наблюдений и несколько бокалов креплёного мтисавского я догадалась: большинство собеседников неприкрыто льстили волшебнику, всячески восхваляя его и выказывая уважение. На праздничном приёме, организованном городским управлением, присутствовали в основном те, кто либо пользовались услугами гильдии и наёмников, либо просили о помощи самого Рюдзина. А значит, он здесь только для того, чтобы почесать своё эго. Или, зная волшебника, чтобы вынудить окружающих пресмыкаться. Сами слова для него вряд ли что-то значили, но эмоции и некая сломленность… Питался он этим, что ли?

Я понимала, что встревать смерти подобно. Толком не найдя для себя места, заняла выжидательную позицию у окна, чтобы краем глаза наблюдать за разгаром празднования Ночи Охоты. Выпивки было достаточно, однако топить в ней своё негодование я не собиралась. Как только Рюдзин насытится чужими унижениями, как только Бривьер последует за Росэром и послом Великого князя в соседнюю комнату, как только Кирино в теле Кайлэ будет представлен сам себе…

Бокал чуть не выпал из моих дрогнувших и на миг ослабевших пальцев. В суматохе празднества я следила только за Рюдзином и немного поглядывала на Бривьера с Кайлэ, но оказалось – зря. Только сейчас я заметила златокудрую девчушку подле Росэра – ту самую, что напала на меня в башне мага; ту самую, что бежала от меня по лесу; ту самую, в сердце которой король должен был вонзить кинжал.

Она смотрела на меня совсем иным взглядом: прямым, спокойным, чуточку дерзким. Не было больше той загнанной испуганной девчонки, её место заняла… Талиссия?..

Её кроткая улыбка заставила нервно дёрнуть плечами. Нет, я понимала, что ритуал Рюдзина обречён на успех – иначе и быть не могло. После всего, что стало о нём известно, было наивно видеть в нём обычного волшебника. И когда он сказал, что вправе назначать цену за свою помощь, мне его слова показались насмешкой, но… но если за воскрешение дорогого человека – всего лишь одна жизнь, так ли это много? Просто забрать её нужно собственными руками и до конца своих дней терзаться мыслями о том, имел ли право.

А тот ли Рос человек, что будет терзаться?..

Пока играли в гляделки с Талиссией, ко мне успел подойти Бривьер. Судя по виноватой улыбке, он собирался о чём-то попросить, и я догадывалась, о чём именно. Во встрече с Рюдзином была заинтересована не я одна – вероятно, Кирино прожужжал все уши о том, как же с сеньоритой Ашэ комфортно и спокойно, какая из неё интересная собеседница!..

– Сеньорита Ашэ… – заговорил Бривьер.

– Прошу вас, – прервала я, прежде чем начались неловкие расшаркивания и светские беседы, поскольку сразу озвучивать просьбу невежливо. – Мы не в Коссэ, да и я больше никакая не сеньорита. Просто Рисса.

– Мне неловко просить вам об одолжении, Рисса. – Бривьер отличался особой покладистостью, когда речь заходила об обращениях к друг другу. – Не могли бы вы составить компанию моей жене? Боюсь, работа не ждёт и затянуться может до самого утра, а Кайлэ очень хотела посмотреть на праздничные гуляния…

– Не из окна же во время скучного приёма, организованного градоправлением? – усмехнулась я, мельком оглянувшись на Кирино. Тонкая улыбка на лице Кайлэ заставляла меня ёжиться сильней, чем при виде Талиссии, также занявшей чужое тело.

Если подумать, Хеффа не делала что-то невозможное. Раз уж Кирино догадался, как расколоть свою душу и занимать несколько оболочек одновременно, что сложного в этом для богини? Для Рюдзина – тем более.

В силу неопытности мне подобное, конечно же, казалось чем-то удивительным. Как и множество прочих вещей, с которыми сталкивали обстоятельства, однако к ним я относилась всё спокойнее с каждым годом. А мысли о несправедливости, ужасе и правомерности закапывала всё глубже и глубже.

Окажись я сейчас на месте испуганной девчушки в багровом шатре, вероятно, бросилась бы творить бесчинства с Кирино – как бы мои руки ни купались в крови, те Владеющие заслужили мучительную смерть в пламени. А будь на месте Талиссии кто-то другой… Таши или Санри, Ио или… Ирнэ… Я бы не раздумывала, какую цену придётся заплатить, чтобы вернуть кого-то из них. Я бы не терзалась.

Но слишком уж слова о принципах и жертвенности шли в разрез с действиями Росэра.

Я качнула бокал, заставив вино в нём волнами наползти на тонкий хрусталь. Снова эмоции не к месту, снова пустые размышления.

– Не переживайте, Бривьер, – сменила кривую усмешку на дружелюбную улыбку я. – Можете оставить сеньору Кайлэ на меня, я не дам ей заскучать и позабочусь о безопасности.

– Премного благодарен, Рисса, – поклонился Бривьер. Распрощавшись и с женой, он был таков.

А мы наконец-то остались с Кирино один на один. Его дурацкая тонкая улыбка и выражение глаз в любое мгновение, казалось, могли обратиться гримасой отвращения. Будто я вот-вот ляпну глупость.