Отстаньте, ваше высочество!

9

– Вы о Шараме? – отозвался принц.

– Вам виднее, – мило улыбнулась я.

– У него экзамены в Академии, – принц снова наградил меня странным взглядом, и тут же прилетел пристальный от бабки напротив.

Ширина стола не позволяла ей слышать наши тихие переговоры, но старая ведьма явно чуяла неладное. Или боялась, что затея аукнется ей боком.

Между прочим, я тоже этого боялась, потому что ауканье явно зацепит и меня.

Принц чуть помолчал и тихо прошептал на ухо:

– Шарам признался, что это он тебе нашёл адрес асуров, пришлось изрядно потрясти людей отца.

Мои глаза наверняка расширились. У-у-у, и кто у него отец?! А от свойского «тебе» меня просто током прошибло!

Нортен явно ждал моего ответа, но я совершенно не представляла, что сказать. Вообще не могла понять, что здесь происходит. Лучше бы бабка дала мне пообщаться наедине с Миоли! Может, тогда я не барахталась бы, как слепой котёнок.

Королева склонилась к сыну, что-то прошептала. Тот ответил резко, явно возразил – но мне слышно не было. Рядом Милена громко щебетала с одним из эльфов, привлекая тёмные взоры эльфийского кузена напротив.

Отвернувшись от мамаши, принц завёл разговор ни о чём, больше не возвращаясь к теме асуров. Впрочем, его постоянно отвлекали юные девицы, которые пытались что-нибудь спросить у его высочества. Иногда прямо через весь стол.

На десерте, из ягод и взбитых сливок между прочим, я уже откровенно жаждала поскорее сбежать из этого пёстрого сборища, где невозможно было ни поговорить нормально, ни просто молча пожевать.

– Дорогой, – произнесла королева-мать, поднимаясь и обращаясь к принцу Нортену.

Все как по команде скрестили на тарелках вилки с ножами, заканчивая трапезу, невзирая на то, сколько и чего там у них оставалось.

Не удержавшись, я всё-таки сунула в рот последнюю клубничку, едва не подавившись под гневным взглядом бабки Эллен. И, наскоро прожевав, поспешила опасную ягоду проглотить.

Королева же тем временем, зыркнув по мне взглядом, но не подав виду, что заметила, продолжала речь. Ну, в принципе, она ведь знает, кто я. Или та вторая ведьма всё-таки была не королева? Уж больно голос не похож.

– ... окажите внимание нашей почётной гостье, её светлейшему высочеству принцессе Симмюнюэль, проведите экскурсию по нашему дворцу и садам.

Принц метнул на мать гневный взгляд, сразу вызвав моё уважение. Похоже, этот разговор у них уже состоялся наедине. И похоже, в отличие от своего тюфячкового папеньки, принц вполне способен был противостоять воле деспотичной мамаши.

И тем сложнее мне будет отправить его в руки эльфийской красотки.

Между прочим, и правда красотка. Глазищи огромные, ресницы словно накладные, от взмаха аж тени по щекам. Узкий породистый нос, пухлые сочные губы. Чего ещё мужику надо-то?

Принц обернулся ко мне, и я незаметно кивнула, тихо шепнув:

– Всё нормально, я понимаю.

Несколько секунд Нортен всматривался в мои глаза. После улыбнулся с благодарностью.

Блин, может, нужно было сцену ревности закатить? Они точно мужиков отпугивают.

– Разумеется, – отозвался Нортен уже громко, одарив взглядом принцессу. – Буду рад показать сьене Флуоринии дворец.

После тихо прошептал мне:

– Зайду перед балом.

Ещё и подмигнул, как старой доброй подруге. Потом поднялся и направился к принцессе.

Гости тоже начали подниматься, благодарить за изысканные блюда, восхвалять повара и хозяев.

Милена во всю щебетала с эльфами, и во мне проснулась старшая сестра. Наверное, в королевском дворце ей ничто не грозит и волноваться не о чем. Но я не решалась оставить её без присмотра. Сердце сжималось от застарелой болезненной мысли, что свою Миленку в своём мире я не уберегла.

– Позвольте проводить вас, светлейшие сьены, – прозвучал голос. Самоуверенный, мужчины, явно не привыкшего к отказам. Того самого темноглазого эльфа.

Он стоял перед нами, высокий, обманчиво-стройный. Обманчиво, потому что под эльфийским нарядом ощущались перекаты стальных мышц. От него веяло силой и властью, и не возникало никаких сомнений, что выбрал «кузен» именно нас.

Милена польщённо поклонилась, я же скупо улыбнулась, но отказываться не рискнула. Тем более, что бабка так же свирепо наблюдала с противоположной стороны, глазами обещая самую страшную расправу.

Принц Нортен оглянулся на нас. Едва нахмурился, но всё же потопал со своей синеватой жердью в обход владений.

По дороге до комнат я позволила Милене отвечать на расспросы эльфийского кузена с ещё одним навороченным имечком Жилибертий Диклафаний. Даже не представляю, что из этого имя, а что фамилия. Судя по тому, что все отпрыски королевской семьи были Флуориниями, фамилии у эльфов всё же в ходу.

Диклафаний назначил нам по танцу на предстоящем балу. Окинул дверь в наши покои внимательным взглядом, от которого сразу же захотелось переехать. После мило и весьма любезно распрощался.

Раскрасневшаяся Милена восторженно кружила по гостиной, пребывая где-то в своих мечтах. А я тут же утащила Бахтияра к себе в спальню.

– Что ты знаешь об этом Жилибертии? – спросила тихо, оглянувшись на дверь, чтобы никто не подслушал случайно. – Кроме того, что он племянник королевы Сантанель.

– Мало что знаю, – развёл руками раб, по традиции усаживаясь на пол. Между прочим, эта дурацкая традиция уже начинала злить. Я-то сидела в кресле, смотрела на него сверху вниз. – Но могу попытаться считать его.

– Считать? – переспросила я.

– Асуры могут читать другие, более... ммм... плотные расы. Эмоции, иногда мысли, даже воспоминания. Мой дар не так силён, как у чистокровных. К тому же, госпожа Эллен наложила запрет его использовать. Но если это необходимо для безопасности вас и госпожи Милены, я могу попробовать.

– Тебе за это ничего не будет?

Бахтияр философски пожал плечами.

– Тогда пока не надо. Если припечёт, будем читать. Расскажи лучше, что ты знаешь о некоем Шараме. Он друг принца?