Отставной гренадер армии Его Императорского Величества

глава 2

Остановились у второй с заезда   трехоконной избы . 

По всему видно было,  хозяйство свое Антипка хаял зря. Изба выстроена ладно  , еще не зачернела деревом, не рассохлась. Дворовые постройки темнели поодаль .Василий разглядел маленькую слепую баньку и хлев. Забор вот только скособочило, у калитки он весь рассыпался, и дощаты валялись по обе  стороны укрытые снегом. Видать руки не дошли.

Вся деревня походила на косой крест в три десятка дворов .Две   улицы сходились друг с другом на небольшой площади и расходились далее . На  площади той стояла небольшая церквушка, с краев прилепился  колодец , а рядом , почти  вплотную , огромная бочка ,с приставной лестницей и черпаком на длинной жерди. На случай пожара

За деревней, на возвышении жались друг к другу общие овин и  гумно .За ними ровные  снежные поля , а дальше, сколь хватало глаза,   густо усыпанный снегом лес .Высокий и мрачный ,  стовековой.

Оглядев округу , солдат пошел здоровкаться. На крыльцо высыпало  семейство Антипа,такое же говорливое как он сам. Дородная, широкая в кости жена , в юбке до самых пят , босая, рассматривала гостя и беспокойно поглядывала на супруга , который как на грех распрягал неторопливо и молча. За широким задом ее прятались ребятишки , перешептывались и тычились перстами.

Поприветив семейство, Василь подошел к распряженным саням, поднял одной рукой вещи, взвалил на себя, чувствуя, спиной любопытные взгляды.

Вдруг из дверей  высокого дома, что через улицу , показалась девка .Она вышла с ведром, впопыхах запахивая шубейку , увидела соседский переполох, удивленно воззрилась на Василя, и тут же , бросив ведро на крыльце, юркнула обратно.Через мгновение дверь медленно отползла, и в приоткрытой щели показался блестящий глаз.

-Фроська- донесся грозный окрик из глубины дома, и дверь тут же захлопнулась наглухо.

Изба Антипа солдату понравилась. Просторная , внутри больше чем снаружи, с широкими крепкими лавками вдоль стен. И пол и стол чисто выскоблены, на каждой лавке полосатый  половик. В углу прялка , ткацкий станок и подвесная люлька, меж окон и вокруг стола  светцы-подлучинники . Печь-царица дома , как положено,заняла всю его сердцевину . Под потолком по уральскому обычаю, широкие и низкие полати , скрытые домотканной занавесью .За печью нехитрая хозяйская утварь . Над деревянными кадками  развешены вышивные полотенца.  Пряно пахло   ржаным хлебным  квасом.

Жена Антипки, Графена, поначалу смурная , проведала о крупяном мешочке, и стала смотреть на служивого мяхше . Поклонившись гостю и узнав о нем помаленьку, она повязала выходной платок поверх домашнего и принялась хлопотать.

На столе появилась деревянная бадья рубленой, еще с ледком капустой, ковш квасу , такого же холодного, полкругляша простого крестьянского хлеба и кувшин молока с жирным ободком сливок поверху.

Василь достал из ранца толокно , которое Графена тут же припрятала впрок, пузатую головку чеснока , ломоть сала. Подивившись такой щедрости, хозяева усадили гостя в красный угол и сами густо облепили стол . У Антипа оказались две большеньких девки , погодки , схожие меж собою ; парень лет осьми с круглыми серьезными глазами , смурый как мать; да  постреленок ,только что выучившийся лепетать по-человечьи , говорливый и вертлявый, во всем сродный с отцом .

Перекрестивши  чад ,стол и себя, Антип взялся за ложку. Дети только того и ждали, тут же схватились за свои, и принялись стучать о деревянные посудины, зачерпывая холодной капусты и заедая ее хлебом с салом.

Понемногу разговорились. Антип выудил у солдата сказ, как служил тот с самого отрочества , дослужился до гренадера Нижегородского пехотного фузилерного полка, стоял под Нарвой и Полтавой, и не видал у шведов ни рогов ни копыт, ни у живых, ни у мертвых . О том как потерял руку , Васил умолчал.

-Гранатой урвало, - только и сказал он , и больше из него слова вытянуть было нельзя.

Дети сидели тихо, раскрыв рты , во все глаза глядя на гостя , даже постреленок перестал крутить головой, и внимательно рассматривал солдата , внимая каждому его редкому слову. Напившись молока , он бойко влез Василю на колени и принялся крутить железные пуговицы армейского камзола. Хозяйка всполоснула руками , силясь забрать озорное дитя, но Василь великодушно позволил: -Пущай сидит.

Но тот долго не усидел а ,заигравшись , стал клонить головку и засыпать.

Обе девки хором встали, убрали со стола, пошли готовить пастреленку люльку. Вскоре все влезли на полати, так, что только макушки торчали из-под занавеси, и притихли, ожидая еще разговора взрослых.

Вдруг со двора послышался шум , кто-то вскрикнул, хлопнула дверь. Загомонили глухо голоса.

-Чайвот там опять ,- осведомился Антипка у жены, только что выходившей в сени и уже вернувшейся.

-Фроську учуть , уж луна взошла , ан нет покоя Настасье от этой девки .

Антип только хмыкнул и попытался рассмотреть в затянутое пузырем окошко, что творится на соседнем дворе. Но все стихло и поживиться ему было нечем.

-Сиротку, вот, пригрели Черновы, - указал он в сторону дома, с которого выбегла надысь девка с ведром. Она також Чернова будет , ейный отец этому-то Чернову дядькой был , да помер рано , одних девок и оставил.А что мальцы были, так тоже все померли , а последний и мать с собой забрал. Вот они втроем девки сиротами и вышли .