✵ Отвергнутая драконом или Хозяйка таверны с причудами

Глава 3

От собственного отражения меня накрывает немой шок. Немой ─ потому что и слова вымолвить не могу, а иначе зашлась бы тут в крике.

Нет, ну а как еще можно реагировать на подобное? Кто бы на моем месте остался спокойным?!

Из отражения на меня смотрит совсем молоденькая девушка с огромными невинными глазами, пухленькими губками и аккуратным, чуть вздернутым носиком.

Тянусь дрожащими руками к своему лицу, касаюсь прохладными пальцами щек, и девушка в отражении окна делает в точности так же.

Нет, это невозможно! Как такое может быть?!

В оцепенении я не моргаю и даже забываю, как дышать. Сердце гулко стучит в груди, а шум крови в ушах заглушает прочие звуки.

Я в теле другой девушки? В другом времени? Разве такое бывает?

Карета резко трогается, и меня отбрасывает назад. Падаю на сиденье напротив старика и не шевелюсь, окончательно впадая в шок от осознания происходящего.

Все это не галлюцинация, не дурацкий розыгрыш. Все происходит по-настоящему. И теперь я понимаю, откуда эти обрывки странных воспоминаний. Они действительно принадлежат не мне, а той несчастной, в теле которой я оказалась.

─ Что-то ты не выглядишь счастливой, дорогая жена, ─ хмыкает старикашка, вырывая меня из собственных мыслей. ─ Ну, ничего, после сегодняшней ночи ты запорхаешь, словно бабочка, и улыбка засияет на твоем лице.

Перевожу взгляд на старика и таращу на него огромные от изумления глаза.

Ты совсем обезумел, старый? Рассчитываешь на брачную ночь со мной?!

Высказать бы ему все, что о нем думаю, но приходится говорить лишь взглядом. И по скуксившейся физиономии старика сразу становится ясно, что он мой настрой уловил.

─ У-ух, а ты горячая, ─ не унимается он, видимо, все же не понял моего посыла. ─ Мне нравятся такие строптивые. Это будет даже интереснее, чем я думал.

Вот же больной! И откуда у тебя такой боевой настрой в твоем возрасте?

Жена-женой, но адекватность-то должна присутствовать? Тем более что моего разрешения никто не спрашивал.

Прислушиваюсь к отголоскам сознания бывшей владелицы этого тела. А ее-то ведь тоже никто не спрашивал, хочет ли она миловаться с беззубым старикашкой. Ее просто вынудили выйти замуж, поставив перед потрясающим выбором: либо она соглашается, либо отправляется на виселицу.

Я не знаю подробностей того, что предшествовало событию, в котором я оказалась. Но знаю точно ─ Мари была невиновна! Но при этом чувствовала полную безвыходность ситуации, раз согласилась на брак.

Видимо, все факты были против нее. Подставили, или еще что случилось ─ я не знаю. Но бедняжка просто не выдержала такого удара. Еще бы! Она ведь явно не подозревала, что ее мужем станет такое беззубое и лысое чудо.

Но меня таким не испугать. И раз уж на месте Мари оказалась я, то придется брать все в свои руки. У меня и имя почти такое же ─ Мария. Мари Я. Вот и сложилось. Видимо, одной буковки в имени бывшей хозяйке тела и не хватало, чтобы отстаивать свои права и бороться за светлое будущее.

Причина, по которой Мари оказалась в немилости, мне неизвестна, но теперь уже не так уж и важна. Это мне никак не помешает начать новую жизнь.

Со старикашкой только что делать? Его похотливый взгляд, прикованный ко мне, говорит о том, что мой отказ от супружеского долга он так просто не примет.

Может, сковородка его вразумит? Главное, не перестараться, как сделал мой братец. Это ведь по его милости я здесь оказалась.

Даже интересно, осознал ли он, какой кошмар натворил? Или радуется сейчас тому, что сможет все имущество продать и на игру спустить?

Ох, ну его. Даже не хочу больше думать об этом гаденыше. У меня теперь есть проблемы поважнее.

В круговороте насущных проблем из головы никак не выходит этот мужчина по имени Рейнар. Мари ведь так сильно его любила, а он… Неужели он так просто поверил в ее провинность и наградил незавидной участью? Или все это было его изначальным планом?

А кузина… Чтоб ее! По одному только взгляду понятно ─ мерзавка! Подлая змеюка, гадина. Не по счастливой же случайности она стала невестой Рейнара вместо Мари. Слабо мне верится в такое совпадение. Без козней Леаноры точно не обошлось, я уверена!

И мне так обидно становится за Мари! Вернее, уже за саму себя. Не должны невинные люди так страдать только потому, что стали кому-то неугодными и неудобными! Довели девочку до смерти, а теперь радуются.

Я до сих пор чувствую отголоски жгучей боли, разливающейся в груди. Это ее боль, не моя. Вот только мне теперь с ней жить и мне ее помнить. И если когда-нибудь мне предоставится шанс отплатить обидчикам Мари, то я непременно это сделаю. Не должно зло оставаться безнаказанным.

Всю дорогу старикашка так и пожирает меня похотливыми глазенками, утирая слюни замызганным носовым платком. И никакие мои угрожающие взгляды его не останавливают!

Все же сковородку ты выбрал, дорогой муженек. Ну и ладненько. Только не жалуйся потом, сам меня вынудил!

Хотя предупреждающий можно начать и с чего-нибудь более легкого, скалки, например. У меня ведь нет цели его покалечить, только припугнуть. Глядишь, мозги у него встанут на место, и он больше не будет посягать на мою честь.

Карета останавливается. Старикашка выглядывает в окно, одергивает свой старый латаный-перелатаный пиджачок и выпрямляет горбатую спину.

─ Вот мы и дома, дорогая жена, ─ горделиво произносит он, будто привез меня в мраморный дворец, а затем добавляет угрожающим тоном: ─ Будешь со мной ласковой и покорной, и жизнь твоя превратится в сказку. А нет ─ вернешься в столицу болтаться на виселице!

Вот и показал себя старик во всей красе, уже угрозами сыплет.

И что мне теперь делать? Чего-чего, а на виселицу я уж точно не хочу!