✵ Отвергнутая драконом или Хозяйка таверны с причудами

Глава 16

Устроиться удобно в своей постели ─ это и есть настоящая награда после тяжелого дня. Пускай даже если постель не самая мягкая и удобная.

Закрыв глаза, я не овец считаю перед сном, а продумываю план действий назавтра. Дело это полезное, нужное, а усыпляет всегда на раз-два.

─ Кхм-кхм. Прощу прощения… ─ звучит настолько неожиданно, что я с визгом вскакиваю на постели.

Все что угодно может напугать, когда ты глубоко погружен в свои мысли. Особенно когда это что-то появляется в твоей комнате из ниоткуда и при запертой входной двери.

И ладно бы это был Фэранс. Вероятно, на его внезапное появление я бы уже отреагировала спокойнее, но… Передо мной какая-то бабулька в черном платке, и вид у нее очень-преочень строгий.

─ Вы кто? И что делаете в моей спальне? ─ весьма строго спрашиваю я, стараясь не показывать своего страха.

─ Фэренс нам рассказал, что ты видишь призраков, ─ скрипучим голосом отвечает бабуля и медленно приближается ко мне. ─ Вот я и решила первая проверить. Выходит, не обманул Фэранс! ─ уголки ее рта расплываются в кривой улыбке. ─ Так что я к тебе за помощью.

─ За помощью? ─ переспрашиваю я. ─ И что значит «первая решила проверить»?

Предчувствую что-то нехорошее, а именно ─ нашествие призраков.

─ За помощью, милочка, за помощью, ─ кивает бабуля. ─ Ну и я ж не одна, кому она нужна. Так что скоро и другие…

─ Стоп, ─ жестом останавливаю ее и мотаю головой. ─ Стоп-стоп-стоп. Вы о чем вообще? О призраках, да? И если речь о них, то при чем тут вообще я?

─ Ну так ты ж нас видишь! ─ по слогам произносит бабуля, будто так я наверняка пойму ее.

─ И? ─ вскидываю бровь. ─ Обычных людей я тоже вижу, но это не значит, что всем им я должна помогать.

Понимаю, мой отказ мог прозвучать немного грубо, но… Если я сейчас примусь помогать целой куче призраков, то когда мне таверной заниматься? Когда деньги зарабатывать на жизнь? Такими темпами я и сама совсем скоро призраком стану…

─ Фэранс говорил, что ты не особо сговорчивая, ─ хмыкает бабка, потряхивая головой. ─ Но я отсюда просто так не уйду, милочка. Так что выбирай: по-хорошему договоримся, или по-плохому?

Черт бы побрал этого Фэранса! Не успел он на этом свете достаточно жизнь мне отравить, так решил осуществить свой план на том?! Да еще и не собственноручно, а подключив к этому других.

─ По-хорошему, конечно, ─ с тяжелым вздохом соглашаюсь я, потому что варианта совсем отказаться не предусмотрено.

─ Прекрасно, ─ кивает бабуля, уперев руки в бока. ─ Тогда так: ты приводишь в порядок мою могилку, а я тебе помогу чем смогу.

─ Привести в порядок могилку? ─ переспрашиваю неуверенно.

Я ожидала что-то позаковыристее и потруднее. А бабулина просьба ─ сущие пустяки.

─ Да, ─ она страдальчески вздыхает. ─ Уехали все мои дети и внуки в город, меня не навещают, могилку не вычищают… И я ж их даже навестить не могу! Лежит сор тяжким грузом на моей могилке и не дает мне далеко уйти.

─ Хорошо, я помогу вам, ─ соглашаюсь тут же, и мне даже жаль становится бабушку.

Она ведь не из вредности пришла что-то требовать, не от нечего делать. Ей хочется повидаться со своими родными. И, на мой взгляд, это вполне веская причина, чтобы обратиться за помощью, притом единственно возможной.

И меня одолевает порыв сделать это совершенно бескорыстно и безвозмездно, просто по доброте душевной. Но бабуля сама задает вопрос, от которого меня буквально озаряет:

─ Спасибо, милочка. Я на тебя рассчитываю. А что бы ты хотела взамен? Может, напугать кого нужно? Есть кто-то, кто тебя обижает.

─ Есть, ─ уверенно киваю я. ─ Один мужчина жизнь мне пытается испортить, оклеветать меня хочет. Он тут живет, в таверне. А еще у меня мешок с деньгами пропал, и я почти уверена, что это он их украл. Вот только доказательств у меня нет, да и найти деньги в его комнате я не смогла.

─ Найду я твои деньги, и мужика припугну, ─ кивает бабуля, ─ как только ты мою просьбу исполнишь.

Но как быть, если Джеральда завтра должны выставить из таверны? Вместе с ним и деньги уйдут, и уже никакая помощь мне не поможет.

Ждать нельзя, нужно действовать сейчас.

─ Тогда я прямо сейчас и приступлю, ─ с усилием воли поднимаюсь с постели и на гудящих от усталости ногах бреду к стулу, где висит мое грязное платье ─ для уборки на кладбище оно как раз подойдет.

─ Так ночь же, ─ изумляется бабуля. ─ Зачем сейчас? Уж лучше поутру.

─ Нельзя мне ждать, бабушка, ─ вздыхаю я и принимаюсь переодеваться. ─ Мужчина этот завтра должен покинуть таверну. И уж после этого мне у него свои деньги никак не забрать.

─ Ох, ─ вздыхает она тяжко. ─ Выходит, я вовремя к тебе пришла, милочка.

─ Очень вовремя, ─ киваю, вымученно улыбаясь ей. ─ Ну все, я готова. Проводите меня к могилке?

Вместе с призраком бабули мы покидаем комнату. Это странно, но я уже ничему не удивляюсь. Да и пора мне, похоже, привыкать к такому. По наводке Фэранса призрачные гости будут у меня появляться теперь чаще, чем живые.

Вооружившись тряпкой, ведром и лопатой, я неспешно топаю на кладбище в сопровождении бабули. Хотела бы быстрее идти, чтобы и с делами поскорее покончить, только ноги почти не слушаются. И мысль, что полноценный отдых предвидится еще нескоро, тяготит меня еще сильнее.

─ Вот тут меня и захоронили, ─ произносит бабушка, остановившись почти на самом отшибе кладбища, и указывает пальцем на поросшую травой могилку, на которой даже памятника нет, только невзрачный крест.

Обматываю руку тряпкой и вырываю высокую траву, которая поддается с трудом. Складываю траву в сторонке, а затем вооружаюсь лопаткой и перекапываю верхний слой земли, выкорчевывая всю оставшуюся траву с корнем.

Ночь холодная, зябкая, а со лба и по спине ручьем течет пот. Как бы еще и не заболеть после такой ночной прогулки. Болезнь мне сейчас будет совсем не кстати.

Уработавшись до бессилия и дрожи в руках, я напоследок протираю тряпкой крест, смахивая пыль и паутину, а затем трамбую траву в ведро, чтобы выбросить ее потом где-нибудь в поле.