✵ Отвергнутая драконом или Хозяйка таверны с причудами

Глава 19

После бодрящего холодного душа я быстренько стираю запачканное платье, в котором приехала сюда и вешаю сушиться. Дел и без того много, но надо все же расставлять приоритеты. Если буду постоянно откладывать стирку, то так и буду ходить в старом тряпье. А когда и его запачкаю, то не на что будет сменить.

Затем я иду на кухню, развожу огонь в печи, еще раз промываю ранее замоченную крупу, заливаю ее водой и ставлю готовиться. Немного боязно оставлять горящую печь без присмотра, но ведь ничего страшного не должно произойти в мое отсутствие?

В конце концов, пол в кухне каменный, и даже если шаловливый уголек захочет выпрыгнуть наружу, то загораться тут нечему.

Лишь бы только каша не успела выкипеть и пригореть, вот это, и правда, будет беда. Но тут уж выбирать: либо не успеть вовремя подать завтрак и ничего не заработать, либо рискнуть и просто быть порасторопнее.

Беру лишь часть имеющихся монет, а остальные прячу в укромное место и спешу покинуть таверну, запирая ее напоследок. И теперь мне главное ─ поскорее найти рынок, или что-то вроде него.

В деревнях обычно люди встают очень рано, но, видимо, настолько ранняя пташка только я, потому что ни одной живой души мне встретить не удается.

И мало того что спросить не у кого, куда мне стоит идти за продуктами, так может быть еще и вариант похуже: вдруг рынок открывается гораздо позднее?

Об этом я соизволила подумать только сейчас. Но мне простительно, ведь уже сутки не спала, и вполне естественно, что я теперь туго соображаю. Еще и голова от усталости начинает трещать.

Похоже, придется возвращаться в таверну и с пустыми руками и подавать на завтрак голую кашу на воде.

Разочарованно плетусь обратно. Поблизости раздается раздражающее мычание коровы, от которого головная боль только усиливается, и я ускоряю шаг, чтобы поскорее избавиться от неприятного моим ушам звука.

И тут в голову ударяет гениальная мысль, от которой настроение тут же поднимается, а ноги сами сворачивают обратно по тропе и ведут меня к забору, из-за которого раздавалось мычание.

Там, где есть коровы, есть и молоко! И, скорее всего, иные его производные.

А вот продают ли молоко владельцы коровы, или же только для себя используют ─ вопрос. Но сейчас я и узнаю ответ на него, а заодно расспрошу насчет рынка.

─ Доброе утро! ─ с улыбкой обращаюсь к хозяйке дома, застав ее за надоем. ─ Меня зовут Мари. Я ─ новая хозяйка таверны.

Наверное, не с того начала. Надо было сразу по делу говорить, а уж потом представляться… Ну да ладно.

─ Доброе, ─ женщина кивает мне в ответ, тыльной стороной ладони откидывает прядь волос, выбившуюся из-под косынки, и возвращается к делу. ─ Уже слышала про вас, рада познакомиться лично. Меня Аннет зовут. Чем могу помочь?

Надеюсь, слышала она обо мне хорошее, а не что-то на уровне сплетен Джеральда обвинительного характера? На поминках вчера я ее не видела, но присутствующие гости вроде бы отнестись ко мне хорошо, так что и гадостей про меня говорить не должны были.

─ Я хотела узнать, продаете ли вы молоко, масло, или еще что-то? Я бы купила, ─ вот теперь перехожу к сути и сразу же добавляю: ─ Я бы даже с радостью стала вашим постоянным покупателем, мне ведь не только для себя надо, а еще и людей кормить.

Женщина сразу приободряется, даже спину выпрямляет и прерывает дойку.

─ Продаю, конечно, ─ кивает она. ─ И молоко имеется, и масло. Правда, масла сейчас мало осталось, я все на рынке распродала, а новое еще не готовила.

─ К слову о рынке: он где находится и когда работает? А то мне и овощи нужны, и яйца, и мясо…

─ Далековато, ─ качает она головой. ─ С получаса езды, не меньше. И работает в будние дни, завтра только откроется.

─ Плохо, ─ вздыхаю я. ─ У меня и телеги-то своей нет, чтобы поехать туда. А самой много не принести.

─ Так я тебя с собой могу взять, ─ улыбается женщина и добавляет: ─ За скромную плату. Мы с мужем как раз завтра и поедем.

Договорившись о завтрашней поездке на рынок, а покупаю у Аннет кусок масла и бидон молока. В плату она берет тридцать пять медных, что не так уж и мало, исходя из моих общих сбережений. Боюсь, что после завтрашней закупки у меня толком ничего и не останется.

─ До завтра, Мари, ─ машет мне женщина рукой на прощание. ─ Бидон только вернуть не забудь. И в следующий раз приходи со своим!

─ Конечно. До завтра! И еще раз спасибо!

Ох и повезло мне, что тару для молока одолжили. А то пришлось бы бежать в таверну, искать что-нибудь. А времени-то совсем нет. Каша, небось, уже вся выкипела!

Впопыхах я прибегаю в таверну и сразу же к котлу с кашей. Перемешиваю ее половником, отковыривая уже приставшие ко дну зернышки, и вливаю молоко.

Молока не жалею, потому что сдуру взяла сразу много, а оно ведь и скиснуть может, если его только для каши использовать. Надеюсь, в подвале до завтрашнего утра еще простоит. А если нет, то будет у меня потом творог.

К моменту, когда блюдо хорошенько впитало в себя молоко, уже начинают появляться первые посетители.

Каша получилась душистая, разваристая. Не такая нежная, конечно, как из хлопьев, но тоже неплоха. И молочко пришлось очень даже кстати.

─ На завтрак молочная каша с маслом, ─ оповещаю каждого нового гостя и добавляю: ─ Вам с солью или медом? С солью пять медных, а с медом ─ шесть.

Надеюсь, я не продешевила. Все же у меня пока нет точных ориентиров себестоимости продуктов, в особенности крупы. Но даже если и продешевила, то нестрашно. Буду считать это способом завлечь клиентов на постоянку, а уж потом потихоньку буду цену поднимать.

И судя по тому, что большинство выбирает кашу с солью, то платить больше мои гости не готовы. А, может, просто сладкого с утра не хотят? Кто ж их знает…

За завтрак мне удается заработать аж целый серебряник! Не так много, но уже хоть что-то. На молоко с маслом я потратила всего треть от этого. Правда, я не знаю стоимость крупы, но думаю, что я все же в плюсе осталась.