❅ Отвергнутая истинная ледяного дракона

Глава 2

─ Демоны! Не успели мы подготовиться, ─ с досадой шепчет мачеха и смотрит на меня со злобой, будто я в чем-то снова виновата. ─ Будем молиться, чтобы он не разглядел тебя.

Она срывает ленту с моей косы и спешно расплетает волосы, совершенно не беспокоясь о том, что делает мне больно. Рассыпает пряди по моим плечам и особенно старательно закрывает ими левую часть лица.

Затем она хватает тазик с овощами, который до сего момента стоял у меня на коленях, с грохотом швыряет его под стол и буквально за шкирку поднимает меня на ноги.

─ Опусти взгляд в пол и не смей поднимать головы, если этого не потребуют! ─ дает напутствующие слова мачеха и спешит открыть дверь, почти слетающую с петель от несдержанного стука.

Едва затвор успевает щелкнуть, как в дом врывается толпа стражников, которых я замечаю лишь краем зрения.

─ Где девушка, которую вы похитили? Отвечайте немедленно! ─ рычит один из них.

─ Что? Мы никого не похищали! ─ возмущается мачеха. ─ Мы никакие не преступники, а честные крестьяне!

─ Голову не дури мне, мамаша, ─ чеканит по слогам стражник. ─ Мы уже знаем, что в этом доме находится истинная фира Атрэя Эйверса! А сама она в такую глушь точно бы не забрела.

─ Так вот же она! ─ радостно восклицает мачеха и бросается ко мне. ─ Это моя дочка, Элиночка. У нее сегодня на руке появилась драконья метка. Вам, наверное, моя девочка и нужна.

Мачеха крутит мою руку, демонстрируя недобрым гостям мою метку, а я горько усмехаюсь себе под нос.

Дочка… Элиночка… Сколько раз за всю жизнь она произносила эти слова? Один единственный! И произошло это только что.

Она всегда терпеть меня не могла и никогда не скрывала этого даже перед отцом. Но сейчас готова на все, лишь бы получить максимум выгоды от моей истинной связи.

Мужчина подходит ко мне чуть ли не вплотную и внимательно разглядывает мою руку. Затем спешно идет на улицу, и я слышу его речь:

─ Фир Атрэй! Девушка живет здесь.

Сердце начинает бешено колотиться в груди, а к щекам приливает жар. Все еще не верится, что фир Атрэй стал моим истинным… Но он уже здесь, и сейчас мы встретимся.

Воцаряется гнетущая тишина, все вокруг замирает. Кажется, даже настенные часы останавливаются, а люди перестают дышать. Ну, я так уж точно не дышу.

Затем раздаются шаги, тяжелые и размеренные. Они звучат все ближе и ближе… И снова наступает тишина.

Перед глазами вижу лишь носы черных мужских сапог, начищенных до блеска. Легкие заполняет аромат парфюма с древесными нотками, от которого начинает кружиться голова.

Ладони потеют, а коленки трясутся.

Теплые мужские пальцы касаются моего подбородка и требовательно поднимают мое лицо.

Боги, как же мне страшно и волнительно! Молю вас, пускай все пройдет благополучно!

Крепко сжимаю ладони, до боли впиваясь в кожу ногтями, и рвано дышу, поднимая растерянный взгляд на мужчину. В одно мгновение мир будто переворачивается и начинает играть новыми, яркими красками.

Боги, фир Атрэй просто идеален. Бледная аристократичная кожа, точеные скулы и твердые губы. Серебристые волосы, разбросанные по плечам, будто снежный покров, искрящийся под лучами полуденного солнца. А его голубые глаза словно два глубоких озера, в пучину которых меня неминуемо затягивает.

Так близко я могу видеть его впервые. Вживую я прежде наблюдала фира Атрэя лишь издалека, когда он выступал с речами на площади. И, конечно, не могла разглядеть, насколько же он восхитителен. Да и портреты не отображают всю полноту его невероятной мужественной красоты.

Дракон пристально смотрит на меня изучающим взглядом. Проводит кончиками пальцев по левой щеке, и я тут теряюсь.

Он заметил мои шрамы, и они ему точно не нравятся…

─ Как тебя зовут? ─ тихо спрашивает фир Атрэй, и от его вибрирующего голоса по коже пробегают мурашки.

─ Элина, ─ на выдохе отвечаю я и облизываю пересохшие от волнения губы.

─ Сколько тебе лет?

─ Восемнадцать. Скоро будет девятнадцать.

─ Чем ты занимаешься, Элина?

─ Ой, она у нас такая умница! В Академию только-только поступила! ─ вклинивается мачеха.

Но фир Атрэй тут же ее осекает:

─ Я разговариваю с Элиной. И ответ хочу получить от нее.

Грудь распирает от досады. Я все же поступила в Академию. Моя заветная мечта исполнилась, вот только я даже и не в курсе ─ мачеха скрыла это от меня. И если бы у меня не появилась метка истинности, я бы так и не узнала о поступлении.

─ Я жду ответ, Элина, ─ требовательно произносит дракон.

─ Я обычная крестьянка, фир Атрэй. Занимаюсь домашними делами, огородом. Работаю в поле.

─ Ясно, ─ кивает он и окидывает беглым взглядом наше жилище. ─ Что ж, Элина… Боги нас связали истинностью, и теперь мы принадлежим друг другу. Поэтому в самое ближайшее время состоится наша свадьба, и ты переедешь в мой дом. Чуть позже я сообщу тебе о дате свадебной церемонии, а пока собирай вещи.

Часто киваю, сглатывая вязкую слюну. Дракон больше не задерживается и шагает к выходу из дома. А мачеха бросается за ним, как собачонка:

─ Фир Атрэй! Скажите, от нас что-нибудь требуется для подготовки к свадьбе? Мой муж умер, и мы мало чем располагаем, но сделаем все, что от нас потребуется ради нашей Элиночки!

Так мерзко слушать это подхалимство. Радует лишь одно ─ совсем скоро я уеду отсюда, и мне больше не придется терпеть унижение от родственников.

─ Благодарю. От вас мне ничего не требуется, ─ слабо улыбается фир Атрэй. ─ Только лишь ваша дочь.