❅ Отвергнутая истинная ледяного дракона

Глава 8

Так волнительно, что коленки трясутся. Сегодняшний ужин с Атрэем ─ это нечто большее, чем просто прием пищи в компании друг друга. Это наше первое полноценное знакомство, первая возможность показать себя.

И как же мне страшно совершить какую-то ошибку! Ведь истинность ─ это связь между теми, кто идеально подходит друг другу на магическом уровне. А вот физическую и духовную связь еще нужно установить.

Но я буду очень-очень стараться! Да, мы жили и росли в совершенно разных социальных средах, и между нами есть огромные различия. Но я покажу дракону, что у меня есть жизненные ценности, что я буду стремиться расти над собой и становиться лучше.

Девушки-служанки помогают мне одеться к ужину, сделать прическу и нанести макияж. Сама я косметикой пользоваться не умею, потому что раньше у меня ее никогда не было, да и необходимость в ее использовании отсутствовала. Но внимательно наблюдаю за тем, как делают это девушки. Чтобы в дальнейшем так же умело скрывать свои изъяны и подчеркивать достоинства.

Перед выходом из комнаты смотрю на себя в зеркало и улыбаюсь собственному отражению. Мне очень нравится, как я сейчас выгляжу. И даже чувствую себя сейчас немного увереннее, чем обычно.

В сопровождении служанок иду в покои Атрэя и каждый мой шаг отдается эхом в груди.

Резко становится зябко. Меня вновь охватывает необъяснимый и пугающий холод, пробирающий до дрожи. Кожа покрывается мурашками, а внутри все сжимается в комок. Кажется, будто что-то здесь отчаянно гонит меня прочь.

Останавливаемся напротив необычайно красивой и искусно изготовленной кованной двери с огромным драконом из позолоченного металла. Возле пасти дракона дверь украшена магическими кристаллами, которые сияют голубым свечением в полумраке коридора и создают эффект живого пламени.

От такой невероятной красоты я даже на мгновение забываю о тревоге пред встречей с Атрэем. Но затем она накрывает новой волной, когда передо мной распахивают дверь…

Делаю несколько осторожных шагов вперед и невольно зажмуриваюсь, когда дверь за мной шумно закрывается.

─ Добро пожаловать, ─ доносится до моих ушей голос Атрэя, от которого сердце начинает биться в учащенном ритме.

─ Благодарю за то, что пригласили меня, ─ с улыбкой отзываюсь я и склоняю голову перед драконом.

─ Прошу за стол.

Киваю и прохожу вглубь комнаты, располагаясь за накрытым столом. Блюд здесь столько, что можно было бы питаться всю неделю. Неужели можно столько съесть за раз?

─ Я хотел обсудить с тобой завтрашний день, ─ переходит к делу Атрэй, едва мы успеваем приступить к ужину.

─ Хорошо, ─ согласно киваю я и вновь улыбаюсь.

Конечно, я представляла себе сегодняшний вечер немного иначе. Думала, что мы расскажем друг другу о себе, но… Что ж, ничего страшного, еще успеем поговорить.

─ Рано утром к тебе придут мастера и помогут подготовиться к свадьбе, ─ произносит дракон. ─ В полдень брачная церемония пройдет на площади в присутствии горожан. А затем мы вернемся домой. Здесь пройдет прием, на котором будут присутствовать очень важные и состоятельные люди. Даже сам король пообещал приехать.

─ Сам король? ─ изумляюсь я.

С ума сойти! Я и вообразить не могла, что самый важный человек в королевстве будет присутствовать на моей собственной свадьбе.

─ Да, ─ кивает Атрэй. ─ Поэтому я очень прошу вести себя сдержанно, как подобает моей жене. Не броди лишний раз по залу, и сама не заговаривай ни с кем. И не выходи ни с кем на танец, кроме меня. В общем, постарайся меня не опозорить.

Последние слова Атрэя звучат обидно и режут слух, но я не показываю своих эмоций. Но, наверное, логично, что мужчина из высшего общества боится, что его безродная истинная сделает его посмешищем в глазах других.

─ Я все поняла. Не беспокойтесь, я не опозорю вас. Постараюсь вести себя так, чтобы меня вообще никто не замечал.

─ А вот этого тоже не нужно, ─ возражает он. ─ Это ведь твой праздник. Будет странно, если невеста будет весь вечер в тени.

─ Все уяснила, ─ выдавливаю из себя улыбку. ─ Пускай я и не знаю всех норм высшего общества, но буду вести себя достойно вас.

─ Тебя, а не вас, ─ поправляет меня он. ─ Мы обращаемся друг к другу на «ты». Запомни.

─ Прости, ─ протягиваю виновато. ─ Просто еще не привыкла.

─ Медленно учишься, ─ хмыкает он, вызывая у меня досаду.

─ Нет, я учусь быстро. Но я глубоко уважаю вас… то есть тебя. И мне немного сложно переступить эту границу.

─ Чем же я успел заслужить твое уважение? ─ усмехается, будто я глупость сказала.

─ Не только мое, но и всего города, ─ подмечаю я. ─ Ты столько всего сделал, чтобы сделать жизнь людей лучше. Разве это недостойно уважения?

─ Нет, я не об этом. Лично для тебя я разве что-то сделал? ─ ведет он бровью.

─ Наверное, больше, чем тебе самому кажется, ─ смущенно улыбаюсь я. ─ Ты позаботился обо мне, чтобы в новом доме я чувствовала себя комфортно и имела все, чего у меня не было. Ты оказывал мне внимание, дарил подарки перед свадьбой. В конце концов, ты удостоил меня чести стать твоей женой, подготовил для нас праздник.

─ Я не сделал ничего особенного, ─ пожимает он плечами. ─ Свадьба между истинными ─ это традиция и к моим заслугам никак не относится. И я сделал только то, что должен был сделать.

Не понимаю… Уже в который раз он так отчаянно пытается свести на нет все то, что он делает для меня, для нас… Зачем он так? Ему неприятно, что я отношусь к нему уважительно и с благодарностью?

─ Может, тебе и кажется, что ты не делаешь ничего особенного, а в моих глазах все иначе, ─ произношу я с мягкой улыбкой. ─ Но давай вернемся к обсуждению завтрашнего дня. Есть ли еще какие-то моменты, которые мне стоит учесть?

─ Да, забыл тебе сказать, ─ часто кивает Атрэй. ─ Клятвенная церемония у алтаря пройдет уже после празднования, когда все гости разойдутся.

─ А так делают? ─ удивляюсь я. ─ Мне казалось, что брак сперва засвидетельствуют перед Богами, а затем…