❅ Отвергнутая истинная ледяного дракона

Глава 17

К закату солнца я добираюсь до небольшого городка, а все благодаря моему чудесному спутнику, который тут же исчезает куда-то.

Задерживаться на одном месте мне нельзя, иначе могут найти. Но сил идти дальше просто нет, а ноги стерты до жутких мозолей.

Хуже всего, что и денег-то у меня нет ни на транспорт, ни даже на еду. А стоять с протянутой рукой я не готова. Да и кто подаст монету девушке в дорогом шелковом наряде?

Задумчиво бреду по городку и вдруг цепляюсь взглядом за вывеску: «купим ваши волосы». Вот и решение денежной проблемы!

─ Здравствуйте. Хочу продать свои волосы, ─ с порога произношу я и демонстрирую свою косу ниже поясницы.

Женщина за прилавком торопливо надевает очки, затем подходит ко мне и мнет косу в руке. А затем резко дергает выбившийся из прически волосок у виска. Достает из кармана лупу, подставляет к волоску, внимательно изучая, после чего растягивает его до разрыва.

─ Дам два серебряных, ─ заключает она со строгим видом, намекая, что это максимум, который я могу получить.

─ Но это очень мало за такую косу! ─ возражаю я.

Честно говоря, я понятия не имею, сколько могут стоить волосы. Но на два серебряных мне точно не удастся добраться до Академии, не говоря уже о еде.

─ Ладно, двадцать, ─ нехотя повышает она цену.

Она смотрит на меня пристально, не моргая. И что-то мне подсказывает, что она пытается меня надурить.

─ Один золотой. За меньшее я не согласна, ─ осмеливаюсь потребовать я.

Даже если она и не согласится, то попытаться стоит.

─ Девочка, ты сошла с ума? ─ нервно усмехается женщина и возвращается за прилавок. ─ Тебе столько никто не даст за твою жидкую косу. Если нужны деньги, то бери сколько предлагаю, пока я не передумала.

Звучит как манипуляция…

─ Что ж, тогда всего вам доброго, ─ с улыбкой отвечаю я и иду на выход.

Тяну дверь на себя, и мне тут же летит в спину:

─ Девяносто серебряных! Это моя последняя цена!

На десять монет меньше, чем я предложила, но гораздо больше, чем изначальная цена. Прекрасно, меня устраивает.

И вдруг мне становится немножечко жаль своих волос. Даже не немножечко, а очень-очень сильно. Это ведь мое единственное украшение!

И с моим лицом мне ведь совсем нельзя ходить остриженной под мальчика… Не хочу привлекать к себе излишнего внимания. Но сейчас у меня нет другого выбора. Или все-таки есть?

─ Если за девяносто, то косу вы отрежете по лопатки, ─ продолжаю торговаться, пока везет.

─ Тогда восемьдесят, ─ цедит женщина сквозь зубы, начиная раздражаться.

─ Восемьдесят пять!

В эту же секунду женщина берет ножницы, подходит ко мне и разворачивает боком к зеркалу на стене.

─ Вот так? ─ нетерпеливо спрашивает она, указывая ножницами длину, которая останется.

─ Да, ─ успеваю лишь произнести, как ножницы звучно щелкают у меня за спиной, и голове сразу становится легче.

Растрепываю волосы, прикрывая лицо, и жду, пока мне отсчитают монеты. Затем сама еще раз пересчитываю, потому что торговцы любят обсчитывать. Но все верно. Складываю деньги в мешочек и сжимаю его в ладони.

─ Спасибо, ─ искренне благодарю я, хоть женщина и была ко мне нетерпелива.

─ Всегда пожалуйста, ─ хмыкает она в ответ.

Теперь у меня прическа другая, а вот платье все то же. А мне очень нужно слиться с толпой, чтобы стражники меня не узнали, если мы вдруг с ними столкнемся.

─ А вы случайно не подскажете, где я могу продать свое платье? ─ интересуюсь у женщины. ─ Это натуральный шелк.

─ Грязновато оно у тебя, ─ задумчиво произносит женщина, пристально разглядывая мое платье. ─ Я могу его забрать за один золотой. Но больше не дам, даже не пытайся торговаться!

Такие наряды стоят сотни золотых, а то и тысячи. Но кому я его продам за такие деньги в маленьком городишке? Надо соглашаться на один золотой, ведь от платья все равно обязательно нужно избавиться.

─ Прекрасно, ─ киваю я. ─ Только мне сначала нужно раздобыть что-то простенькое на смену. ─ Я тогда куплю что-нибудь подходящее и вернусь к вам.

─ Закрыты уже все лавки с одеждами, ─ хмурится женщина. ─ Но есть у меня тут одно захудалое платье, которое я хотела на тряпки пустить. Устроит?

─ Устроит.

Хозяйка лавки машет мне рукой, зазывая в коморку, и я следую за ней.

Облачившись в старый наряд, я отдаю свое платье, забираю плату и ухожу. А затем сразу же направляюсь в пекарскую лавку, из которой доносятся просто божественные ароматы свежего хлеба. Беру сразу две булки, чтобы одну съесть сейчас, а другую оставить впрок.

Лавки начинают быстро закрываться, и я торопливо посещаю еще несколько, купив себе в дорогу льняную сумку, фляжку для воды и целебную мазь от ран и мозолей. А после узнаю у прохожих, где мне найти извозчиков и странствующих торговцев.

─ До Ардвейла ты отсюда точно не доберешься, ─ отвечает мне пожилой мужчина с запряженной повозкой.

Он единственный, кого мне удалось найти и узнать, сможет ли он довезти меня до города, где находится Академия.

─ Но я еду в Брайвос, а это по пути в Ардвейл, ─ продолжает он. ─ Если дашь десять серебряных, то возьму тебя с собой. А оттуда уже поедешь с кем-то еще.

─ Мне это подходит, ─ без раздумий соглашаюсь я, потому что других вариантов в ближайшей перспективе точно не предвидится, да и пожилой мужчина внушает мне доверие. ─ Выезжаем сейчас?

─ Нет, что ты, ─ усмехается он. ─ Я только закончил торговать, нужно немного отдохнуть и поесть. Идем вместе со мной в таверну, поужинаем. А потом сразу в путь. Тебя как хоть звать? Меня Ангорсом.

─ А я… ─ только хочу назвать свое имя, но тут же смекаю, что лучше мне про него забыть теперь. ─ Я Лина.

Почти Элина, так что вполне привычно мне будет слышать такое обращение к себе.

─ Так а что насчет ужина, Лина?

─ Конечно. Давайте поужинаем, ─ согласно киваю я.

Соглашаюсь, потому что после хлеба желудок разболелся только сильнее, и горячая еда мне сейчас совсем не помешает.