Отвергнутая истинная. Месть мамы-одиночки

Глава 3

В коридоре снова послышались шаги. Я быстро дернула рукав вниз. Хорошо, что магическое свечение уже почти погасло, поэтому не пробивалось через ткань. Я зажмурилась, рухнув обратно на подушку. Но это оказался Райнор.

– Вы спите, Ваше Величество? – спросил он шепотом, прикрывая за собой дверь.

– Нет, – я нервно потерла руку.

– Вот вещи, чтобы не привлекать внимание, если нас увидит мельком кто-то из слуг. Возле черного хода стоит телега, ехать верхом для Вас точно сейчас опасно.

Райнор положил на кровать простое платье и чуть колючий плотный плащ, после чего отвернулся. Я быстро переоделась, припрятав мешочек с драгоценностями под одежду. Она казалась теплее, чем нужно. Однако летние ночи коварны: то тяжелая душная жара, то чистая влажная прохлада. Так что я была благодарна Райнору за заботу.

Он осторожно перехватил меня за талию, помогая подняться и дойти до лестницы. Ведь после всех нервов я все еще моментами чувствовала боль. По ступеням мы сползали медленно, я держалась за живот, боясь новой вспышки боли. Складки плаща хоть немного маскировали его. Еще один плюс новой одежды!

– Может, Вам стоило взять что-то из эликсиров, прописанных лекарем? – с тревогой глянул на меня Райнор, освещая нам путь свечой в руке.

– Я не могу никому здесь доверять, – я покачала головой, взволнованно поправляя капюшон. – Кто знает, что лекарь мог добавить туда по приказу моего мужа. Он уже пытался заколдовать меня, чтобы я уснула и можно было отвезти меня в приют Алых Аврор.

Со вздохом Райнор осуждающе покачал головой. Мы спустились на первый этаж, едва ли не на цыпочках миновали двери в комнаты слуг и наконец-то оказались возле выхода из дворца. Райнор открыл засов и подал мне руку, чтобы довести до стоящей неподалеку телеги. Запряженная в нее лошадь встряхивала гривой. Я жадно вдохнула свежий воздух.

«Неужели свобода?!» – нерешительная улыбка расцвела на моих губах.

Она тут же померкла. Ведь из темноты выступила худощавая фигура в белом камзоле. Я невольно сделала шаг назад.

– Отец Райнор?! Вы… куда-то с девушкой?! – Габриэль уставился на Райнора во все глаза, но потом перевел взгляд на меня, точнее, на мой живот. – Сбрось капюшон.

Тон был холодным, приказным, как служанке. Еще не был уверен до конца. Я затравленно попятилась. Лунный свет так не вовремя упал на мое лицо.

Габриэль резко выхватил кинжал, выставляя перед собой. Хотя как-то неуверенно. Было видно, что не готов всерьез ранить святого отца, на которого наставил оружие.

– Ни с места, святой отец! Или я позову стражу! Я вышел подышать свежим воздухом, а тут такой сюрприз. Лайзу мой дядя еще может простить, но Вас… сомневаюсь. Ступайте в свою часовню, зажгите свечу и помолитесь за нее. Не вынуждайте меня выдавать Вас.

Без страха во взгляде Райнор подошел к Габриэлю, накрывая ладонь с кинжалом своей. Тот вскинул отчаянный взгляд, прикусил губу. Я сжалась, ожидая, что сейчас раздастся пронзительное: «Стража, сюда!» Но Габриэль медлил.

– Никого ты не позовешь, дитя мое, – мягко заговорил Райнор. – Пропусти нас. Ты сам чувствуешь, что по совести не должен стоять у нас на пути. Мы ведь не замышляем ничего дурного. Всего лишь хотим спасти дитя от разлуки с матерью. Твоего еще не рожденного двоюродного брата или сестру… Подумай, сможешь ты жить с такой тяжестью на душе, если не дашь Лайзе сбежать?

Габриэль сомневался еще в прошлый раз – я это видела. А слова Райнора стали последней каплей. Рука с кинжалом дрогнула, опускаясь. Габриэль со стыдом низко склонил голову, занавешивая бледное лицо черными волосами и отступая в сторону. Так и не поднял взгляд, пока мы проходили мимо.

Райнор помог мне забраться в телегу. Он накрыл меня холщовой тканью, сгрудив вокруг мешки с овощами. Сам же вспрыгнул впереди, беря поводья. Телега скрипнула, трогаясь с места. Я затаила дыхание, когда на воротах стража спросила, куда это направляется святой отец глубокой ночью.

– В монастыре на окране столицы устроят бесплатный обед для нищих, – ответил Райнор. – Я везу туда припасы из королевских кладовых. Нужно успеть, чтобы к рассвету еда уже была приготовлена. Я и сам буду помогать в этом благом деле.

Нас пропустили. Я выдохнула с облегчением, прикрывая глаза. Сердце стучало, как сумасшедшее. Но постепенно я начала успокаиваться. Ведь мы отъехали подальше от дворца, и телега покатила по лесной дороге.

– Как Вы, королева? – приостановившись, Райнор приподнял край полотна.

– Все хорошо, – улыбнулась я и с искренним теплом сжала его ладонь. – Спасибо Вам, святой отец. Без Вас я ни за что не справилась бы!

Пока дорога позволяла, мы ехали так. Но потом Райнор остановил лошадь, привязывая у дерева немного в стороне от дороги. Он помог мне слезть с телеги и взял под руку.

– Дальше придется идти пешком.

Мы направились вглубь леса. Райнор придерживал передо мной ветки, так и норовящие хлестнуть по лицу, и помогал перебираться через камни и коряги. Ведь подобная «прогулка» давалась мне сложновато. Я тяжело дышала, то и дело хватаясь за деревья.

– Вам нужно отдохнуть, – покачал головой Райнор.

Возможно, он был прав. У меня начал ныть живот. Я вздохнула, сомневаясь. В этот момент мы услышали лошадиное ржание, бряцанье оружия и грубые голоса.

– Прячьтесь! – шикнул на меня Райнор, толкая в кусты. – И ни звука, что бы ни было.

Я послушно рухнула на землю, сжимаясь в зарослях густого кустарника. Тем временем в темноте замелькали магические огоньки. Между деревьями показались фигуры всадников. Они окружили поляну.

«Королевская стража», – обреченно подумала я, а потом увидела во главе еще и своего мужа!

Дерек выехал вперед, глядя на Райнора. К нему бросилось двое спешившихся стражников, чтобы скрутить.

– А вот и наша беглянка!

Я и ойкнуть не успела, как бесшумно подошедший стражник схватил меня за волосы. На глаза навернулись слезы, когда он выволок меня из кустов, швыряя на землю перед Дереком. Он и не шевельнулся, продолжая гордо восседать в седле.