Отвергнутая невеста для верного дракона

Глава 1

Праздничный вечер шел к своему завершению, как и моя счастливая жизнь. Я стояла на мосту, который соединял слияние двух рек в нашем городе, и рыдала в голос.

Все мечты и надежды — все, чего так хотелось и желалось, пошло прахом…

А все он — козел, нет, кобель! И что он нашел в этой реснично-утиной мадаме?!

Я вспомнила, как Артем лапал ту девицу на корпоративе, и чувство несправедливости взяло надо мной верх. Я приложила неверного шваброй с грязной тряпкой, а разлучницу облила помоями из ведра. Спасибо нашей Любови Сергеевне, уборщице, что в коридоре оставила все это добро. Пригодилось!

За спиной проносились машины, а внизу белела замерзшая река. Только сейчас я осознала, что вниз смотреть было очень страшно. Я покрепче вцепилась в поручень, только было уже поздно. Сильный и неожиданный толчок в спину придал мне скорости, голова разом перевесила все тело — и я полетела вниз.

— Мамо-о-чки! — проорала во все горло.

Ледяная белизна реки стремительно приближалась, и я зажмурилась в ожидании удара.

Только никакого удара и не случилось. Наоборот. В уши полилась ласкающая слух музыка, и появился яркий свет.

Я взяла себя в руки и открыла глаза, происходящее повергло меня в настоящий шок…

Незнакомый мужчина настойчиво обшаривал руками тонкое кружево моего наряда в районе декольте.

Я сглотнула. Встречу с ледяной рекой я совсем себе иначе представляла, наверное, это помрачение разума, а может, кома?

— Что вы делаете?! — я возмутилась, так как поведение мужчины мне совершенно не нравилось.

Кто он? И одет еще как-то странно…

Да и я никогда бы не надела на себя подобное одеяние. Где мои угги, джинсы и теплая парка?

Платье с корпоратива осталось в шкафу дома, и чтобы не перепугать бабулю, я вскочила в удобную одежду и быстро выбежала на улицу, прокручивая неприятные воспоминания о своем женихе.

И вот я стояла… А где, кстати, это я находилась? Я подняла голову и увидела украшенную еловыми лапами массивную деревянную арку. С ветвей свисали крупные шишки, основание которых было перевязано желтыми атласными лентами.

Недоумение — вот что я почувствовала, когда незнакомец прервался и наконец одарил меня хмурым взглядом.

— Что же ты, седьмая, такая холодная? Все равно, пока сестры не выскочат замуж, до тебя еще долго очередь не дойдет. Так зачем же такой красоте томиться в этом плену?

Мои глаза округлились, потому что наглец дернул с силой пуговицы на корсете моего платья.

Светловолосый и синеглазый, с правильными чертами, красивый, я бы даже сказала, но внешность его была больше женственной, чем мужской. На его голове красовалась маленькая корона.

И это не остановило меня от того, чтобы отвесить увесистую пощечину уже второму обидчику за сегодняшний день.

— Обнаглел, гаденыш?!

Я миролюбивая, неконфликтная, дипломат в общении, но что-то пошло не так. Кажется, все-таки у чаши терпения всегда есть шанс оказаться перевернутой после ее переполнения.

Может, меня занесло на маскарад от расстройства, а река просто привиделась?

— Да как ты посмела?! — завопил незнакомец. — Я — Эрбин Хворлэй, второй претендент на трон горного королевства.

Он схватил меня за плечи и стал трясти, словно грушу.

— Седьмая, последняя, хоть и принцесса, — продолжал орать и давить своим авторитетом Эр.. Хворь…

Я даже имя его нормально не смогла запомнить, а он…

В общем, принц напросился. Ваза от тряски сама как-то попала в мои руки, а затем все было словно в тумане. Я приложилась фарфором по голове этого обидчивого и несносного мерзавца.

В том, что он был именно таким, у меня не оставалось никаких сомнений. Ну какой порядочной человек затащит девушку в укромное место и станет рвать ее наряд, да еще так навязчиво?

Когда разъяренный красавец затих и свалился мне под ноги, стало немного жутко.

А вдруг я его убила? Еще сиди потом в тюрьме из-за такого ненормального.

Я решила, что лучше скрыться подобру-поздорову, пока сюда не сбежался народ. Подумаешь, человеку на голову упала вазочка, довольно такая крохотная, полметра в длину примерно или даже метр…

Я ловко переступила наглеца и дала деру с места преступления.

Куда было бежать, я толком не понимала. Поэтому, выбежав в арку, я свернула направо, а там за колонной еще раз и еще. Рука потянулась к круглому дверному кольцу, и эта была первая дверь и единственная по коридору, которая поддалась мне с первого раза.

Спасительное помещение оказалось кабинетом. Высокие шкафы с книгами подпирали стены с одной стороны, а с другой — на меня печальным взглядом смотрели головы диких зверей.

От запримеченных трофеев мне совсем подурнело.

За дверью послышались торопливые шаги, голоса. Я даже не успела толком перевести дух, как страх и отчаяние от происходящего подтолкнули к очередному неосмотрительному поступку. Я решила спрятаться за тяжелой темной портьерой, которой были занавешены оба окна в кабинете.

Дверь отворилась.

Я их не видела, но отчетливо услышала два голоса.

— Ваше величество, если горный король узнает, что на его сына было совершено покушение…

И тут я почувствовала, как мое сердце заполошно забилось о ребра, а к горлу подкатил тошнотворный ком.

Как только принц придет в себя, он обязательно расскажет всем и вся, кто постарался над его плохим самочувствием.

Ну не убила же! Уже хорошо… или нет?

***

— Не узнает, — мужчина явно был раздосадован, а еще мне показалось, что он был очень и очень взрослым.

Голос звучал четко, хрипло и как-то слишком по-мужски.

Любопытство так и толкало на третий необдуманный поступок за день: отдернуть портьеру и явить миру себя.

Но чувство самосохранения оказалось сильнее, поэтому руки оставались на своем месте, а ноги словно вросли в землю.

— Но как же …

— Гатрик, в нашем королевстве целители занимают не последнее место, и все им подвластно.