Отвергнутая невеста, или Намылить дракона

Глава 8

Страх быть уничтоженной скрутился в тугой узел в груди. Эта женщина меня пугает. Я боюсь оторвать взгляд от пола. Понимаю, что стоит мне взглянуть незнакомке в глаза, и она всё прочитает по моему лицу. Не хочу казаться слабой. Нельзя, чтобы моей слабостью воспользовались. Пытаюсь дышать ровно.

Собираю в себе по крупицам смелость.

— Кто вы такая и что вам нужно от меня? — уверенным голосом спрашиваю, глядя на своего жениха.

Слышу, как женщина ухмыляется. Она садится на кровать и приподнимает край одеяла, прикрывая голый торс Стронга. Проводит рукой по волосам Рэйвена.

— Ты хочешь быть умнее других. Считаешь, что твою тайну не выдадут. Но ты ошибаешься. Из-за твоего глупого и безрассудного поступка пострадают безвинные.

— Я не понимаю о чём вы.

— У меня два сына, и обоим я желаю счастья. Ты здесь, благодаря мне. Я предчувствовала, что дракон Рэйвена выберет именно тебя. У вас с ним связь. Я пока не знаю какая, но именно ты заставляешь его совершать безрассудные поступки. Ещё будучи детьми, ты довела его до срыва. Он был неподконтролен нам. Пользовался своей способностью подчинять и подавлять волю, чтобы выгородить тебя. И в то же время именно с тобой он успокаивался. Эвелин, ты делаешь моего старшего сына сильным и одновременно слабым.

— То есть вы хотите сказать, что вы…

— Не перебивай. У нас мало времени. Ингард отдал распоряжение иссечь тебя розгами за то что посмела ему лгать прямо в лицо. Также уже подписано распоряжение сослать тебя в Элирийские горы. В этих землях последние восемь сотен лет царит зима. Однако есть и плюсы. Эти земли принадлежали твоему прадеду, но после его предательства были изъяты в пользу короны. Держи, — женщина протягивает мне свиток.

— Что это? — спрашиваю я, забирая бумагу.

— Возвращаю долг. Земли вернулись к хозяйке по праву крови. На них не действуют законы нашего королевства по соглашению с соседствующей страной. Но имей в виду, за побег из дворца, Ингард тебя не пощадит. Если поймает, тебя точно казнят. Так что теперь твоя жизнь зависит от тебя. Успеешь добраться до Элирийских гор - будешь жить.

Всматриваюсь в лицо женщины. Она странная. Ведь и её никто не пожалеет, если узнают что она мне помогла. Или это ловушка? Возможно она пытается меня подставить. Или это проверка на верность короне?

— Чего ты стоишь? Иди давай!

— Почему я должна вам верить? Зачем бежать, если меня и так король собрался сослать в промёрзшие земли? С чего вы взяли, что меня решили наказать?

Женщина заправляет за ухо волосы, закрывающие половину её лица.

Отвожу взгляд в сторону, чтобы не пялиться на отсутствующий глаз и глубокие шрамы на пол лица.

— Будучи ребёнком, я умела отличать правду ото лжи. В твоём возрасте я могла читать мысли других. А сейчас мой дар стал сильнее, и порой я могу видеть прошлое людей. Ты не задумывалась, почему короля прозвали в народе справедливым? Да потому что он унаследовал дар от меня. Он знает, что ты пыталась убить Рэйвена.

Широко распахиваю глаза. От переполняющих чувств меня захлёстывают эмоции. В груди появилась тлеющая надежда. Ведь получается, что мне не нужно доказывать правду. Ингард Стронг знает, что я оказалась виновницей ситуации, что я не пыталась убить его брата.

— Вы меня запутали. Ведь то что вы сообщили, наоборот, хорошо. Ведь тогда король знает правду, что я не лгала. Меня ведь действительно сбросили с балкона, и голос был очень похож на Рэйвена.

Женщина встаёт и подходит ко мне. Неожиданно обнимает. Я же не могу ответить ей тем же. Стою в ступоре с опущенными руками.

— Глупая. Если бы он раскрыл правду в зале, то ему бы пришлось казнить тебя прямо на месте за твой дар, из-за которого чуть было не погиб Рэй. Он тебя пощадил, даровав шанс прожить жизнь.

Пячусь назад. Хмурю брови.

— С чего бы королю делать мне поблажки? Ведь если всё сказанное, правда, то он знает, что я не испытываю к нему тёплых чувств.

— Собственно, как и я к тебе. В тот день, когда погибли твои родители, я ведь тоже едва не умерла. Эти шрамы и та боль, что мне пришлось пережить, оставили глубокий шрам не только на лице, но и в душе. Закончить начатое убийце помешала маленькая девочка, которая вбежала в комнату и громко закричала, когда увидела бездыханное тело отца. Этой девочкой была ты, Лина. Ты спасла не только меня, но и нерождённого ребёнка — короля. Все эти годы я словно не живу. Я стала тенью в замке. Той, которую никто не видит и не слышит. С таким изуродованным лицом я даже не выхожу из своей комнаты месяцами. Жизнь за жизнь, Эвелин. Ни я, ни Ингард теперь тебе не должны. Не давай повод королю убить тебя. Беги, девочка. Стража тебя проводит к запасному выходу. Карета подана.

Замешкалась. Я не знаю, стоит ли верить этой женщине «тени». Правду ли она мне сказала или втянула в другую опасную игру. Ведь я точно знаю, что женщины не выживают, вынашивая дракона. А она же заявила, что родила двоих. Как такое возможно?

— Умирают. Ты права. Вот только я не человек. Уходи и никогда сюда не возвращайся.

Поспешно разворачиваюсь и иду к лестнице. Я ещё не могу осознать, что кто-то может читать мои мысли. Это же получается, что в замке даже думать запрещено ради собственной безопасности. Какой ужас.

— Лина, — окликает меня женщина, и я оборачиваюсь. — Ты меня извини. Я правда думала, что у тебя может быть будущее с Рэем. Однако ты представляешь опасность для моего сына. Зря я это затеяла. Вы никогда не будете с ним вместе. Я не позволю.

Киваю и смотрю на лежащего Рэйвена Стронга. Чувства, которые испытывала настоящая хозяйка тела, отдаются отголоском в груди. Сдерживаю порыв подойти к Рэю и обнять его на прощание. Правду говорят, что запретный плод сладок. Однако так будет лучше для нас двоих. Ведь я — человек. Я не хочу умирать в родах. Боги этого мира даровали мне шанс на новую жизнь. И я намерена её прожить, а не профукать.

Уверенно спускаюсь по лестнице и делаю шаги к новой жизни. Она действительно будет другой и моей собственной. Я начинаю жизнь в новом мире с чистого листа.