✧ Отвергнутая невеста инквизитора дракона

Глава 2. Ошибка

Сегодняшний учебный день начинался со второй пары, на которой мы должны были отрабатывать защиту от магических ударов.

На факультете артефакторики, где я училась вместе с Наллой, наибольшее внимание уделялось научным дисциплинам. Однако боевую и защитную магию мы тоже практиковали, чтобы уметь постоять за себя.

На протяжении всего обучения мы отражали лишь атаки специального магического прибора, который имитировал реальные магические удары, но не мог нанести никакого вреда.

А сегодня нам впервые предстояло работать в паре с живыми соперниками − боевыми магами. И риск получить травму при допущении ошибки был вполне реален.

Нет, такое занятие не было призвано к тому, чтобы сократить численность выпускников. Нас просто готовили к той опасности, с которой, к несчастью, в реальной жизни мог столкнуться любой из нас. Слишком уж непростые начались времена.

− Воюют и на голодный желудок, − ответила я с усмешкой на недовольство подруги и достала из шкафа тренировочную форму из специального материала, защищающего от магического воздействия.

− Воюют мужчины. А я – нежная барышня, − заявила Налла и вздернула носик, подавляя улыбку. – И я категорически отказываюсь работать на пустой желудок! Меня и без того мутит и колотит перед занятием.

− Да поняла я, поняла, − вздохнула я, торопливо натягивая тесную форму. – Дай хоть умоюсь, а потом сразу побежим на завтрак.

− И волосы! Волосы собрать не забудь! – крикнула мне подруга, когда я уже скрылась за дверью ванной. – А то еще, не дай Боги, облысеешь перед свадьбой!

Совет, и правда, был стоящий. Хотя потеря волос была не так страшна, как ушибы, ожоги или даже переломы. Но всего этого я надеялась избежать.

Разумеется, переживания подруги я понимала. Меня ведь тоже потряхивало от нервов перед занятием, хоть я и осознавала, что риски невелики.

И все же за себя я волновалась не так сильно, как за Эйгана. Если мне предстояло лишь учебная схватка с магом, не имеющим цели меня убить, то жизнь Эйгана постоянно была под угрозой.

Принц по крови, но не прямой наследник трона, он добровольно стал инквизитором, приняв на себя участь вечной охоты за настоящими убийцами – перерожденными, попавшими под влияние Тьмы.

Он чувствовал их, как никто другой. Эту способность ему даровала его исключительная сила ледяного дракона – последнего в своем роде.

По крайней мере, так он говорил.

Поводов сомневаться в его словах не было. Но иногда мне казалось, что дело не в способностях, а в его собственном желании.

Он будто не умел жить иначе. Не умел избегать опасности. Или просто не хотел отступать от края…

После недолгих сборов мы с Наллой помчались в столовую и успели как раз к концу завтрака, когда на подносах оставались лишь самые невостребованные, но вполне съедобные блюда.

Подруга с огромным аппетитом уплетала сытные блюда, тогда как я смогла впихнуть в себя лишь сладкую сдобу.

На тренировочное поле мы явились последними и всего за пару минут до начала занятия.

Профессор Кейлс стоял к нам спиной, отмечая в списке присутствующих, и я поспешила к нему.

Мне оставалось лишь несколько шагов, как вдруг ноги заплелись, и я не устояла, безнадежно заваливаясь вперед.

И лучше бы мне было упасть на землю, или даже в грязную лужу, чем налететь прямо на Ранигана…

Похолодев всем нутром, я растерянно смотрела на него, подмечая упрямо-поджатые губы, прищуренный взгляд тусклых, почти прозрачных глаз и лицо с заострившимися скулами в обрамлении припыленно-серебристых волос.

Парень недовольно скривился, будто измазался в зловонной и липкой слизи. И как-то так вышло, что даже будучи растерянной я брезгливо скривилась в ответной гримасе.

Не таким уж и неотразимым был Раниган, чтобы падать перед ним в обморок. Хоть я и упала, но не без чувств. И вообще не из-за него!

− Так сильно хочешь, чтобы я был твоим напарником? – с издевкой произнес Тайлан Раниган и брезгливо меня оттолкнул. – Что ж, я готов, обмороженная.

Такая перспектива меня совершенно не радовала, и я тут же замотала головой:

− Я не…

− Адептка Эмберт, вы уже на месте? – произнес профессор, резко обернувшись и не позволив мне договорить. – Еще и напарника себе выбрали. Прекрасно! – он тут же сделал пометку в своем листке и протянул задумчиво: – Так, кого у нас не хватает…

− Я здесь, профессор, − отозвалась Налла, растерянно поглядывая на меня.

− Отлично. Все на месте, − кивнул профессор Кейлс. − Кто еще не определился с напарником – поторопитесь и занимайте места.

– Профессор, это ошибка. Я не выбирала Ранигана в напарники, – голос хоть и подрагивал от волнения, но я старалась говорить уверенно и громко, не желая мириться с несправедливостью. – Я ведь еще могу выбрать кого-то другого?

− Что, струсила, обмороженная? – прошипела у меня над ухом Кристалина. – Ну, разумеется, ты же совершенно никчемная. Перед Тайланом тебе точно не выстоять.

Криста была одной из тех, кто любил издеваться над другими. Поговаривали, что она встречается с Раниганом. Но мне со стороны казалось, будто она, как и многие другие, просто бегает за парнем хвостом, но не вызывает у него особого интереса.

Кажется, именно Криста сделала мне подножку, из-за которой я столкнулась с Тайланом. И кивок Наллы в ее сторону лишь подтвердил мою догадку.

Но на разборки с Кристой у меня не было ни времени, и желания. Гораздо важнее было исправить ошибку, из-за которой моя безопасность была под угрозой.

− Так что, профессор? Можно сделать замену? – я приблизилась к преподавателю, умоляюще вглядываясь в его лицо, но тот лишь отмахнулся.

− Эмберт, не дурите мне голову. Нет никакой разницы, с кем вы будете в паре. Занимайте свое место и не тратьте напрасно время.

Тяжело вздохнув, я побрела на противоположную сторону поля, поймав на себе высокомерный взгляд Ранигана.

Он явно был доволен той перспективой, от которой я была в ужасе.