✧ Отвергнутая невеста инквизитора дракона

Глава 8. Встреча

Чем сильнее я приближалась к Эйгану, тем розовее становились мои щеки. С каждым мгновением меня все больше тянуло к истинному, словно мы с ним были магнитами с противоположными полюсами.

Смотреть на Эйгана так пристально и открыто было весьма неприлично, но я не могла отказать себе в этом удовольствии.

Почти три года минуло с того момента, как на моей руке появилась метка, а я не переставала восхищаться Эйганом и неизменно благодарила Богов за то, что этот мужчина достался именно мне.

Смущенно улыбаясь, я остановилась в нескольких шагах от своего истинного и присела в изящном реверансе.

− Здравствуй, Эйган, − отозвалась я с трепетом, едва не задыхаясь от волнения. – Я так рада снова видеть тебя.

− Здравствуй, Приэль, − едва его глубокий низкий голос коснулся моего слуха, как вдоль позвоночника прокатились приятные мурашки.

Эйган мягко обхватил пальцами мой подбородок и поднял мое лицо, позволяя нашим взглядам встретиться. И тут я пропала – провалилась под ледяную корку и утонула в пучине его голубых глаз.

Такое волшебное и мучительное мгновение… Так хотелось позабыть о всяких приличиях, податься вперед и ощутить сладость его губ…

От одной лишь мысли о поцелуе щеки вспыхнули, а дыхание участилось. Но самым невыносимым было наблюдать ответную реакцию Эйгана.

Он тоже желал большего, чем банального обмена взглядами. Но выдержка у него была железной, и лишнего Эйган себе не позволял. Лишь обхватил мою ладонь и прильнул к ней губами. И уже это было для меня наградой за мучительное ожидание встречи.

− Кто с тобой был? – мягко спросил Эйган, отстранившись, и обратил на меня пристальный взгляд.

Тело моментально бросило в жар. Меня будто в кипяток окунули.

− Просто знакомый, − ответила я, натянув улыбку. – Мы обсуждали сегодняшнюю отработку защиты от магических атак.

− И как все прошло?

− Все хорошо. Справилась, − заверила я, умалчивая о случившемся инциденте.

− Я рад и очень горд за тебя, Приэль, − он шире улыбнулся и подвел меня к экипажу, распахивая дверцу и помогая мне взобраться по ступенькам.

И только я выдохнула, как вдруг Эйган задержал мою руку и продолжил с опасной интонацией, заставив меня замереть:

– Передай своему знакомому, Приэль: если он еще раз прикоснется к тебе, то лишится руки. Я это обеспечу.

До боли прикусила губу и кивнула, не посмев обернуться и встретиться взглядом с женихом. А затем поспешила сесть в экипаж, уставившись в окно.

Сложно передать, как скверно я чувствовала себя в этот момент. Это было просто ужасно.

Я не желала прикосновения Тайлана и понимала его неуместность. Но слова Эйгана жгли меня изнутри, будто в произошедшем была моя вина.

Едва Эйган сел рядом, закрыв за собой дверь, экипаж тронулся, и в салоне повисла напряженная тишина.

Я смотрела в окно, чувствуя на себе тяжесть взгляда дракона, и пыталась подобрать слова – такие, чтобы они прозвучали как разумное объяснение, а не жалкое оправдание.

– Приэль, – голос Эйгана прозвучал тихо, почти ласково, но от этого я занервничала лишь сильнее. – У тебя дрожит рука.

Его слова отозвались тревожным эхом в моей голове.

Я напряглась, сдерживая прокатившуюся дрожь, и машинально сжала ладони. Но эта жалкая попытка скрыть свою нервозность явно производила обратный эффект. И чем дольше я молчала, тем более виноватой себя чувствовала.

Правильные слова подобрать так и не удалось, поэтому я решила произнести то, что было на уме.

− Ты все неправильно понял, Эйган, − я смотрела перед собой, боясь не выдержать взгляда дракона. – Мой знакомый… В этот жест он не вкладывал тот смысл, о котором ты, вероятно, подумал. Он просто остановил меня, чтобы расспросить о моей подруге. Но в этом нет моей вины. Я вовсе не желала этого прикосновения, какой бы смысл в нем ни таился. И совсем не хотела огорчить тебя…

Все же пришлось немного солгать. Раниган определенно не испытывал ко мне романтических чувств, которые могли бы обеспокоить Эйгана. Но проще всего убедить в этом жениха было через интерес к другой девушке.

Эйган медленно протянул ко мне руку, накрыл своей ладонью мою и легонько сжал ее.

– Я не говорил, что в этом есть твоя вина. И ты меня вовсе не огорчила, – его голос звучал уверенно, даже успокаивающе, но я никак не могла позволить себе расслабиться. – Просто помни: тот, кто осмелится прикоснуться к тебе без твоего желания, – он сделал паузу, чтобы я прониклась его словами, – перестанет быть проблемой. Навсегда. Поняла меня?

Ни злости, ни раздражения в его тоне… Лишь ледяная уверенность.

Я только кивнула, не в силах произнести ни звука.

Слова Эйгана отчего-то не успокаивали. Ситуация не отпускала, заставляя чувствовать себя невероятно гадко.

Одна рука жениха неизменно покоилась на моей ладони. Вторую же Эйган прижал к моей левой щеке и мягко развернул мое лицо к себе.

– Прил, – отозвался Эйган, и я робко подняла взгляд на его серьезное лицо. – Ты ведь поняла меня, верно?

– Да, Эйган, – почти беззвучно прошептала я. – Я поняла.

Он удовлетворенно кивнул, поглаживая прохладными пальцами мою щеку.

– Мой долг – оберегать тебя. От всего. А долг для меня превыше всего.

Взгляд его тут же потеплел, и груз чужой вины, который я приняла на себя, стал немного легче.

Холодное напряжение между нами медленно таяло, уступая место совсем иному чувству. Даже легкое прикосновение Эйгана к моей щеке теперь дарило не прохладу, а жар, который медленно расползался по всему телу.

Воздух напитывался ароматом тела Эйгана, превращаясь в дурман, от которого приятно закружилась голова. Внутреннее напряжение нарастало, закручивалось тугим узлом с каждым новым вздохом.

Будто под воздействием невидимой силы, Эйган резко подался вперед. Обвил мою талию и притянул к себе так крепко и требовательно, что выбил весь воздух из легких.

– Прил… – судорожно выдохнул Эйган, и я задохнулась во вздохе, наполненном его прохладным и влажным дыханием.