✧ Отвергнутая невеста инквизитора дракона

Глава 11. Семейный ужин

За ужином мое сознание раздробило на три части. Первая пыталась улавливать суть разговоров за столом, чтобы иметь возможность поддержать их в случае необходимости. Вторая была занята размышлениями о будущем: имелись ли у меня хоть какие-то шансы поступить на повышенную квалификацию? Или следовало уже сейчас подыскивать себе работу?

Третья же часть была неизменно зациклена на Эйгане. Сейчас мне бы хотелось хоть ненадолго о нем позабыть, как и о ранящих чувствах. Но в присутствии Эйгана это физически было невозможно.

Все мое существование, каждая частичка меня была настроена на него. Из всех запахов я отчетливее всего улавливала аромат его кожи. Из всех звуков – его речь и даже дыхание. А руки невольно тянулись в его сторону, лишь бы прикоснуться хоть на мгновение.

И впервые за все время связь с Эйганом изводила меня совершенно безрадостно. Впервые я испытывала сожаление, что не способна заглушить ее хотя бы на время. Будь иначе, мне наверняка было бы легче перенести этот сложный период.

− Я принял решение отменить свадьбу с Приэль, − голос Эйгана был спокойным и уверенным, но для меня он прозвучал словно громовой удар.

В этот же миг оборвались разговоры, смех и даже звон столовых приборов. Повисла гнетущая тишина, в которой буквально все смотрели на нас с Эйганом.

− Как это понимать, Эйг? – первой нарушила тишину фира Мелина, накрыв мою ладонь в защитном жесте. – Если это шутка, то совершенно не смешно.

Эйган медленно повернул голову и ответил ей холодно:

− Ты считаешь, это подходящая тема для шуток, Мелина?

Ее пальцы крепче впились в мою руку. Будто до того момента, как Эйган ответил ей, еще был шанс услышать, что это не всерьез.

− Но это несерьезно, − вмешался фир Рейвер – принц-регент и нынешний правитель Эстериса. – Никто не отменяет свадьбу после трех лет помолвки. Да как ты только можешь отказываться от своей истинной? Ты вообще подумал о чувствах Приэль? Или ты только о себе думаешь?

Я вцепилась в руку Мелины и прикусила губу.

Лучше бы все молча проглотили заявление Эйгана, чем озвучивали свое возмущение и негодование. Они просто раздували костер, в котором полыхала я одна.

Теперь я чувствовала себя не просто раздавленной, но и униженной, жалкой, выставленной на всеобщее обозрение.

− Как раз о ней я и думаю, братец, − с язвительной колкостью ответил ему Эйган. – Может, ты не в курсе происходящего? Не знаешь, в какой мы ситуации с перерожденными?

− Мы в этой ситуации уже несколько лет, − процедил фир Рейвер. – И прежде она никак не помешала тебе сделать Приэль своей невестой.

− И она все еще моя невеста, − ровно ответил Эйган. – Я не отказываюсь от Приэль, а лишь откладываю свадьбу на неопределенный срок, пока не разберусь с отродьями Тьмы и не буду уверен, что становиться моей женой для нее безопасно.

− Безопасно? – переспросила Мелина.

− Именно, − кивнул мой истинный. – Она может стать мишенью для моих врагов и будет беззащитна во время моего отсутствия. А я собираюсь покинуть столицу надолго.

− Неужели ты считаешь, что наш род не сможет обеспечить ей должную защиту? – Мелина задавалась примерно теми же вопросами, что были в моей голове. – Если ты опасаешься оставлять Прил в Альвартисе, где в теории ее могли бы искать, то она может перебраться в наш дворец в Эстерисе на время твоего отсутствия.

Эйган вздернул бровь и вопросительно посмотрел на Мелину, будто она говорила полную чушь.

− Ты правда думаешь, что для Приэль будет лучше связать свою жизнь с человеком, которого она неизвестно когда увидит снова? Какой смысл в этой бездумной спешке? Размышляй не так поверхностно, прошу. Тебе ведь не пятнадцать.

− Так, постойте, − вмешался император, явно ощутив, что спор разгорается все сильнее. – Эйган рассуждает вполне здраво, хоть кому-то может показаться иначе. Угроза, которую создают нам перерожденные, становится все серьезнее и требует от Эйгана куда большей вовлеченности, чем прежде. Правда, опасения за безопасность Приэль напрасны – мы в состоянии взять ее под свою защиту. Однако свадьба перед долгой разлукой едва ли принесет Эйгану и Приэль радость. И если они считают, что для них будет лучше отсрочить этот момент до лучших времен, то так тому и быть.

– Именно так мы и считаем, Ваше Величество, – согласно кивнул Эйган, а я опустила взгляд.

Не уверена, что имела право возражать своему истинному и перечить его воле. Но и на безоговорочное согласие я не находила в себе сил.

– Что ж, тогда считаю тему закрытой, – произнес император, вновь принимаясь за ужин. – Вернемся к более приятной беседе. Мы не слишком часто собираемся все вместе, так давайте не будем омрачать этот вечер и заострять внимание на тягостных обсуждениях.

От этих слов в груди болезненно заныло.

Отчасти я была благодарна императору за то, что он пресек обсуждения, которые ничего не меняли, но причиняли мне боль. Однако само осознание, что мою рушащуюся жизнь так поспешно объявили «закрытой темой», словно пункт в протоколе совещания, отзывалось тупой болью в груди.

– Простите, мне нужно на свежий воздух, – отозвалась Мелина, поднимаясь из-за стола, и перевела взгляд на меня. – Приэль, составишь мне компанию?

Я перевела взгляд на Эйгана, и он одобрительно кивнул, хотя его лицо показалось мне напряженным.

– Прошу прощения, – я поклонилась, поднявшись из-за стола, и покинула зал вместе с Мелиной.

Как мне думалось, желание подышать свежим воздухом было лишь прикрытием, чтобы поговорить со мной наедине. И я не ошиблась.