✧ Отвергнутая невеста инквизитора дракона

Глава 12. Шаг в неизвестность

− Помню то время, когда мы впервые с тобой встретились, − с мягкой улыбкой произнесла Мелина, медленно шагая со мной под руку по дорожке сада. – Кажется, это было только вчера. А на самом деле так много времени прошло, столько всего изменилось…

− Я тоже помню, − грустно усмехнулась я. – Хотя было бы странно такое забыть. Только благодаря вам и нашей встрече я узнала, что такое настоящая жизнь.

Она накрыла мою похолодевшую ладонь своей – теплой и мягкой, дарящей заботу и поддержку, которой сейчас мне очень не хватало.

− Представляю, как тебе было сложно впервые столкнуться с этим миром, − продолжила она, качнув головой. – И несмотря на все страхи ты проявила смелость и готовность помочь. Ты многое тогда сделала не только для своего народа, но и для меня. Мы с тобой поддерживали друг друга тогда, и сейчас ничего не изменилось. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.

− Мне очень приятно это слышать. Вы тоже можете рассчитывать на меня, фира Мелина. Хотя это звучит немного самонадеянно, да? Я себе-то не могу помочь, не говоря уже о других.

− Об этом я и хотела поговорить, − с напряжением произнесла Мелина и остановилась, повернувшись ко мне. – Эйган… Он все решил за тебя? Или ты все же согласна с его мнением?

Я лишь пожала плечами:

− Разве кому-то важно, что я думаю? Это ничего не изменит, и с решением Эйгана я спорить не смею.

− Мне важно, что ты думаешь, − проникновенно произнесла она, вглядываясь в мои глаза. – Не будь он твоим истинным, я бы сказала, что происходящее для тебя только к лучшему, ведь ты заслуживаешь большего. Но вы связаны, а потому я прекрасно понимаю, что для тебя значит отказ от Эйгана и разлука с ним. Представляю, как нелегко тебе принять его желание держать дистанцию.

− Если вы хотите меня утешить, то не стоит, − я через силу улыбнулась, сдерживая подступающие слезы. – Нельзя ничего изменить. А утешения ранят лишь сильнее и заставляют понять, насколько я беспомощная и слабая.

− Ты совсем не беспомощная, − покачала она головой. – Эйган заставляет тебя чувствовать себя таковой, потому что он эгоист и подавляет тебя, хотя должен давать тебе ощущение равенства между вами…

− Прошу, не нужно так говорить, − прервала ее. – Знаю, вы на моей стороне и желаете мне лучшего, но… он мой истинный. Со своими недостатками и изъянами, которые есть в каждом из нас. И я люблю его таким, какой он есть.

− Прости, не хотела тебя огорчить, − виновато отозвалась Мелина и погладила меня по плечу. – Но если быть честной, то я не совсем понимаю, почему Эйган это делает. Он сильный дракон, в его руках огромная власть и ответственность. Но, возможно, он просто боится менять свою жизнь и ищет повод не делать этого как можно дольше. Это не делает его плохим, ведь мы все чего-то боимся. Но иногда нам требуется чья-то помощь, чтобы решиться шагнуть в неизвестность.

− Я не совсем понимаю, − протянула в ответ. – Вы хотите, чтобы я настаивала на свадьбе? Если так, то он не послушает.

− Нет, я не об этом, − улыбнулась Мелина и пригладила мои волосы. – Я хочу попросить мужа и императора поговорить с Эйганом. Возможно, им удастся помочь ему понять, как важен этот шаг для вас обоих. Особенно сейчас, когда впереди долгие месяцы разлуки. Возможно, он все же поймет свою ошибку и все исправит. Но чтобы попытаться, я должна была узнать, желаешь ли ты этого сейчас сама.

− Мой ответ вы и так уже поняли, − улыбнулась я, опустив глаза. – Но я знаю Эйгана и очень сомневаюсь, что кто-то способен на него повлиять. Что если дело не в том, что он не хочет менять привычную жизнь? Что если он просто не хочет связывать ее со мной?

− Даже не думай о таком, − возразила Мелина. – Будь так, как ты предполагаешь, Эйган не заключил бы с тобой помолвку и не искал бы встреч. Но он не может без тебя, Прил. Как и ты без него. Мы можем лишь предполагать, чем он руководствуется, но своими решениями он делает хуже лишь для вас обоих. И надеюсь, он сможет это понять.

− Хотелось бы в это верить, − произнесла я искренне, но в душе понимала, что шансы слишком ничтожны, и не стоит лелеять напрасную надежду.

Немного постояв в саду, мы направились обратно во дворец, где меня ожидали сочувственные взгляды и неприятное чувство неловкости. И мне хотелось, чтобы этот вечер поскорее закончился. Хотелось вернуться в Академию, пережить этот болезненный момент и идти дальше.

− Независимо от того, что будет дальше, − произнесла Мелина, остановившись у дверей зала, − мы с мужем с радостью примем тебя в нашем дворце, если не пожелаешь остаться в Альвартисе.

− Благодарю вас за доброту, − я улыбнулась и обняла Мелину за плечи. – Обязательно буду иметь в виду ваше приглашение.

Мне было приятно, что Мелина хочет обо мне позаботиться, но оставлять свою жизнь здесь и сидеть у кого-то на шее было не тем вариантом, который я бы предпочла.

В Альвартисе была моя мама. Здесь я научилась дышать полной грудью: жить по-настоящему, быть счастливой и любить.

А еще здесь многое напоминало мне об Эйгане. И в грядущей разлуке мне жизненно необходимо было здесь, чтобы память о нем согревала, а не мучила. Чтобы я могла напоминать себе, что время, которое мы провели вместе, было реальностью, а не сном.