✧ Отвергнутая невеста инквизитора дракона

Глава 23. Приготовления

После ухода Эйгана оковы истинной связи ослабевали, возвращая ясность ума. Я шагнула к двери, чтобы впустить Наллу, и краем зрения зацепилась за кусок ткани, болтающийся на груди.

Проклятье.

В таком виде точно нельзя было появляться перед подругой, иначе могли возникнуть неудобные вопросы. Может, Нала и вовсе бы решила, что Эйган проявляет насилие.

А он всего лишь… всего лишь хотел меня.

От этой мысли щеки тут же запылали, а губы расплылись в дурацкой улыбке. При этом я прекрасно понимала, что поводов улыбаться нет. Я создала нелепую ситуацию, из-за которой неловко было всем.

Но, Боги, как я могла не радоваться тому, что Эйган желает меня? Я ведь столько глупостей понапридумывала из-за того, что считала его равнодушным ко мне.

Но он просто держал себя в руках, уважал меня и хранил мою честь до свадьбы, чтобы все было правильно. А я еще никогда так сильно его не провоцировала, чтобы наверняка понять его истинные чувства.

Я бросилась к шкафу, торопливо стягивая с себя разорванное платье. Достала с полки свою старую выцветшую форму, которую хранила на всякий случай, и надела ее. Вряд ли Налла обратила бы на это внимание.

Когда я переоделась и открыла дверь, Налла стояла у окна, прижавшись к подоконнику, и скучающе вертела в руке маленькую сумочку.

− Я не знала, что ты в комнате не одна, − произнесла она смущенно и шагнула ко мне. – Неловко вышло.

− Ерунда, − я отмахнулась, натянув непринужденную улыбку. – Эйган просто хотел вручить мне подарок в честь выпуска. Но я так перенервничала на сцене, что ему пришлось меня ждать, пока я умоюсь и приду в чувства.

Кажется, прозвучало вполне убедительно и почти правдоподобно. Разве что в чувства я пыталась прийти совсем по иной причине.

− Но тебе уже лучше? – поинтересовалась Налла, вглядываясь в мое лицо. – До этого ты была бледная, а теперь красная, как помидор.

− Кровь прилила обратно, вот наверное я и раскраснелась, − неловко улыбнувшись, я поймала растерянный взгляд подруги.

− Прил, а где твоя наградная брошь?

Боги, ну как же я про нее могла забыть? Разумеется, она осталась на порванном платье. И если бы подруга не напомнила, я по глупости могла скинуть ее вместе с платьем в переработку перед выездом из Академии.

− Брошь… Я уже убрала ее в дорожную сумку, чтобы точно не забыть, − нашлась я с ответом, пока снимала платье для выпускного с вешалки.

Хорошо, что Налла не видела в этот момент мое лицо, иначе тут же уловила бы обман.

− Доставай ее, прикрепим к твоему выпускному платью, − настоятельно произнесла подруга. – Пускай все видят и помнят, что ты одна из лучших. И пускай всякие мерзкие Кристы утрутся!

Хоть у Наллы и не было награды, но ей так хотелось, чтобы я надела свою, что просто не получилось отказать.

И пока подруга кропотливо подготавливала мое платье, расправляя его на постели, я встала к шкафу вплотную, дернула молнию на сумке для убедительности и сорвала брошь с рваной формы.

− А вот и она! – со счастливой улыбкой я покрутила брошь в руке, положила ее на стол и поспешила одеваться.

Боги, как же сложно врать, выкручиваться! И ведь на самом деле не произошло ничего серьезного, чтобы так переживать из-за правды. Но даже с лучшей подругой мне не хотелось делиться ни малейшими подробностями того, что касалось только нас с Эйганом.

Налла помогала мне затянуть корсет, попутно рассуждая о том, кто мог бы пригласить ее на танец.

− … и, может быть, когда он будет кружить меня в танце, наши взгляды встретятся и мы внезапно поймем, что влюблены, − говорила она мечтательно, отчего сильно отвлекалась и медлила со шнуровкой.

− Он? – я ухмыльнулась, бросив лукавый взгляд на Наллу. – Ты кого-то конкретного имеешь в виду?

− Нет, никого конкретного. Просто абстрактно рассуждаю, − совершенно искренне ответила она, покачав головой. – Я бы с тобой обязательно поделилась, если бы у меня был роман. Это ведь так волнительно! Такими эмоциями хочется делиться с кем-то близким.

− Ну да, − согласилась я из вежливости и ощутила укол вины.

Я ведь почти не рассказывала Налле про наши отношения с Эйганом. И не потому, что не считала ее близкой подругой. Напротив!

Просто… Я даже не знаю. Просто не хотела говорить об этом, и все тут.

Наверное, я была какая-то не такая. Неправильная. Или мы с Наллой просто были разными и имели противоположные взгляды на то, чем стоит делиться с близкими, а чем – нет.

− Я так сильно хочу влюбиться, Прил, − продолжила Налла. − Ты даже не представляешь! Вот я и решила пофантазировать, будто сегодня смогу найти свою любовь. Сегодня, можно сказать, последняя возможность.

− Это почему? – я нахмурилась и покосилась на подругу.

− Ну, надо ведь устраиваться на работу и всякое такое, − пожала она плечами. – У меня будет куча забот и ноль свободного времени. Некогда будет искать свою любовь.

− Брось эти глупости, − хмыкнула я. – Тебя же не в подвале будут держать в качестве рабыни. Может, твой будущий возлюбленный однажды придет к тебе, чтобы заказать какой-нибудь артефакт. Может, ты встретишь его на прогулке в парке, на балу, в кафе... Не стоит ставить на себе крест раньше времени. И уж не стоит торопиться с тем, чтобы влюбиться. Это может плохо закончиться, Налла. И вместо того, чтобы стать счастливой, ты получишь разбитое сердце.

Легко было рассуждать о том, о чем я не имела понятия. У меня никогда не было мук выбора в любовных делах. Мне не приходилось ни с кем встречаться и расставаться

За меня все решили Боги и, признаться, я была тому рада. Они облегчили мою жизнь, подобрав для меня идеальную пару.

В том, что Эйган идеален для меня, я даже не сомневалась. Об этом говорили мои чувства, хоть иногда они и оказывались слишком невыносимыми, словно мое сердце просто не могло их вместить.

Когда я договорила, подруга замерла и тихо ахнула. Я не поняла, огорчила ли ее своими словами, или, наоборот, заставила задуматься.