✧ Отвергнутая невеста инквизитора дракона

Глава 27. Последний ужин

Внутри меня шла борьба: быть с Эйганом честной или же умолчать о том, о чем ему бы лучше не знать. И меня неумолимо тянуло на вторую сторону.

Может, о такой темной стороне говорил Тайлан? Ведь ложь и недомолвки совсем не красят человека.

Но я должна была защищать себя, свое будущее и свою репутацию. Всегда есть вероятность, что в искренность твоих слов никто не поверит.

А если бы Эйган и поверил в то, что Тайлан поцеловал меня против моей воли, то все могло закончиться не менее плачевно. Эйган мог и даже имел право убить Тайлана за то, что он посмел поцеловать чужую невесту. И каким бы мой бывший сокурсник ни был мерзавцем, а смерти я ему точно не желала.

Поэтому я должна была молчать. Даже если Эйган действительно учуял запах Ранигана. Даже если он догадался о том, что что-то произошло.

За последнее время я поняла, что мой истинный и сам был со мной не очень-то честен. Все его слова и поведение кричали о том, что у него есть тайны, которыми он не намерен со мной делиться.

Можно было допустить, что он умалчивает о чем-то, считая, что это во благо. В таком случае разве я не могла поступить точно так же?

− Вполне обычный бал, − ответила я после непродолжительной паузы, пожав плечами. – Было много вкусных закусок, напитки, живая музыка… И зал был так красиво украшен! Не хуже, чем императорский дворец во время праздников. Моя подруга такого прежде не видела и была просто в полном восторге, когда мы с ней вошли в зал…

Я говорила без умолку, описывая украшения зала, угощения, наряды девушек-выпускниц. Наверняка Эйгану не было до этого никакого дела, но девчачья болтовня снимала напряжение, которое читалось на моем лице, и смещала фокус внимания с моего запаха на что-то другое.

−… с девчонками поболтали, потом немного потанцевали, и я ушла с бала, − продолжала я, собираясь сместить акцент с себя на Эйгана. – А каким был твой выпускной? Понимаю, это было очень давно, но может быть тебе что-то запомнилось. Любопытно, насколько все иначе было раньше.

− Я не ходил на выпускной, − сухо ответил Эйган. – Меня никогда не интересовало общество тех, с кем у меня нет ничего общего.

− Но ведь у тебя были одногруппники, с которыми ты общался? – нахмурилась я. – Неужели даже с ними у тебя не было ничего общего?

− Абсолютно, − он даже не колебался с ответом. – Я и в Академии учиться не хотел. Мой статус вполне позволял нанимать учителей для домашнего обучения, чем я и занимался какое-то время. Но затем наш дорогой император решил, будто мне необходимо окружение, и насильно отправил меня в Академию.

− Даже так... – протянула задумчиво. – И ты считаешь, что он был не прав? Тебе совсем не нравилось в Академии?

С вялой ухмылкой Эйган склонил голову набок и перевел взгляд на бокал, поигрывая напитком внутри него:

− Некоторые люди склонны считать, будто лучше знают, как жить другим, Приэль. А когда у человека есть почти безграничная власть, то желание управлять чужими судьбами возрастает вдвойне. Да, Академия была не тем, что было мне нужно, но в то время у меня было слишком мало власти, чтобы иметь возможность не подчиниться воле правителя.

Отставив бокал, Эйган выпрямился и посмотрел на меня пристальным взглядом, от которого по коже пробежал мороз.

− Но то время прошло и уже не имеет никакого отношения к настоящему, − добавил он холодно. − Я уже не мальчишка, которым может кто-то управлять. Своей жизнью управляю только я, и за меня не будет решать ни император, ни кто-либо еще.

От этих слов внутри все перевернулось. Что-то подсказывало мне, что Эйган сказал это не просто так.

Могла ли я ошибаться? Могла, разумеется. Но отчего-то была уверена, что речь шла о нашей свадьбе. Вернее, о том, что давление со стороны императорской семьи не изменило его решение. А потому заверения в письме от Мелины о том, что свадьба все же состоится, не соответствовали действительности.

Я не посмела сама спросить о свадьбе – не после тех слов, что услышала от Эйгана. И сам он эту тему даже не поднимал.

Зря Мелина отправила мне письмо и возродила мою надежду. И совершенно напрасно я поверила, будто все снова наладилось.

И несмотря на то, что я чувствовала себя отвратительно, на этот раз уже было не так больно. Может, я уже успела свыкнуться с этим чувством. Или же дело было в том, что до конца я так и не поверила, что моя жизнь обойдется без потрясений.

Мне хотелось поскорее уйти и остаться наедине с собой. Но я зарыла это желание поглубже, напомнив себе о том, что сегодня мы с Эйганом, вероятно, видимся в последний раз перед его отъездом из столицы. И только Богам известно, когда произойдет наша следующая встреча. Если вообще произойдет…

Может, поэтому Эйган не спешил со свадьбой? Может, перед ним стояла миссия, во время которой он мог не выжить?

В этом все дело? Поэтому он молчал и вел себя так странно?

Эта мысль крутилась в голове весь оставшийся вечер, пока мы говорили с Эйганом на отвлеченные темы.

Несколько раз я так углублялась в свои мысли, что просто теряла суть разговора, а голос Эйгана превращался в белый шум. Один раз я все же позволила себе сказать, что не расслышала, и попросила Эйгана повторить. Но затем просто кивала, чтобы не выглядеть глупо.

− Уже поздно, и ты наверняка устала, − произнес Эйган в конце вечера и поднялся из-за стола. – Часть прислуги я сегодня отпустил пораньше, и отвезти тебя в Академию некому. Этой ночью ты останешься в моем доме, Приэль.