Отвергнутая невеста Золотого дракона

Глава 17

Всё же нужно было послушать свой внутренний голос и не выбирать столь откровенный наряд. Теперь приходится отбиваться от нежелательных ухаживаний…

— Может, вы передумаете и останетесь в нашем прекрасном городе? — промурлыкал Мейс Кайрис, бесцеремонно перемещая свою ладонь ещё выше. — Я найду вам место гораздо более достойное, чем захолустная граница близ Тхал Дэ'Эри. Ваша ослепительная красота, внутренняя сила... Они заслуживают лучшего.

— И какое же место вы хотите мне предложить? — резко перебила я мужчину, посылая по телу сотни жалящих магических зарядов. Они должны были мигом охладить пыл разгорячившегося шайэреца.

Мейс Кайрис тут же отдёрнул руку, недовольно сморщив лицо от неприятных ощущений.

— Уж не собираетесь ли вы затащить меня в свой гарем в качестве очередной наложницы?

— Гарем — это так приземлённо и банально, — небрежно махнул рукой хозяин дома. — Я предлагаю вам стать моей женой. Подумайте о перспективах, которые откроются перед вами!

— И какой же по счёту женой я удостоюсь быть? — ехидно поинтересовалась я.

— Разве это имеет значение? — Мейс Кайрис игриво стрельнул глазами, одаривая меня многозначительным взглядом.

Неужели он и правда надеялся, что я брошусь в омут его медовых глаз и, не раздумывая ни секунды, с восторгом приму столь "щедрое" предложение?

Небо, что за наивность!

— Для меня имеет, и весьма большое, — я изо всех сил старалась сохранять видимое спокойствие.

Закатывать истерики и применять боевую магию в доме главного управителя города точно не стоило. Ночной Змей мне такого самоуправства не простит.

— Я из клана Чёрных драконов и для меня честь, достоинство и забота о семье стоят превыше всего! — я с нескрываемой гордостью вздёрнула подбородок, однако высокомерный шайэрец, кажется, нисколько не проникся весомостью моих слов.

Мейс Кайрис лишь закатил глаза и скептически фыркнул:

— Знавал я одного такого дракона из вашего хвалёного клана, — пренебрежительно выдохнул он. — О чести и достоинстве, которыми вы тут бравируете, речи и близко не шло. Премерзкий тип, доложу я вам.

— Возможно, я его знаю? У этого, как вы выразились, премерзкого типа есть имя? — заинтригованно я подалась вперёд.

— Может и знаете, — неопределённо дёрнул плечом мужчина. — Сейчас попробую припомнить, как же его звали...

— Достопочтенные господа: полковник Бен Нартико и капитан Эдриан Ариндер! — зал прорезал звонкий голос слуги, так что имя Чёрного дракона я не услышала, но зато услышала другое…

От неожиданности чашка с ароматным восточным напитком вылетела из моих ослабевших пальцев. Кофе тёмной жижей растёкся по светлому ковру, оставив на нём коричневое пятно.

Во рту у меня мгновенно пересохло, а воспоминания нахлынули ярким потоком, грозя поглотить с головой.

— Шайр сэх ахран… — недовольно прошипел сквозь зубы Мейс Кайрис, не сводя подозрительного взгляда с новоприбывших.

— Я тоже рад видеть тебя, мой дорогой друг, — усмехнулся полковник, похоже, различив в непонятном для меня наборе звуков какое-то шайэрское ругательство.

— Но он явно не нас ждал! — сделал едкое замечание Эдриан. — Посмотри, у него гости.

— Одного я, кажется, знаю, — довольно заулыбался Бен Нартико.

Орберт Касвелл тут же встал, протянув для пожатия руку вошедшим.

— Какими судьбами? — поинтересовался ректор.

— Угодили в ловушку, — хмыкнул мужчина, которому на вид уже было далеко за пятьдесят. Суровый, как и все военные, с копной чёрных как смоль волос. — Но об этом позже. Надеюсь, хозяин, — полковник повернул голову в нашу сторону, — не будет против нашего присутствия?

— Кхм… Присаживайтесь, — Мейс Кайрис встал, поклонился на южный манер и снова плюхнулся на подушки, не прекращая бубнить себе под нос шайэрские ругательства.

Я как могла, старалась не смотреть на Эдриана, но взгляд то и дело скользил по лицу дракона, застывая на его глазах цвета расплавленного золота.

За прошедшие годы он сильно возмужал. Щёки и подбородок были покрыты двухнедельной щетиной, черты лица заострились, над правой бровью красовался шрам: скорее всего, ранение было получено недавно, так как на драконах всё заживает как на собаках. Волосы выгорели под палящим солнцем пустыни, став неравномерного пшеничного оттенка, кожа приобрела бронзовый загар.

В первые несколько минут мне казалось, что Эдриан не узнал меня, однако чем больше времени проходило, тем дольше дракон заострял на мне своё внимание. В его взгляде мелькало неприкрытое удивление, смешанное с задумчивостью и полной растерянностью.

Напряжение, повисшее в воздухе, казалось осязаемым, его можно было резать ножом. Мейс Кайрис сверлил незваных гостей недовольным взглядом, Орберт Касвелл удивлённо приподнимал брови, а Бен Нартико продолжал загадочно улыбаться, словно знал нечто, недоступное остальным. Никто из присутствующих, казалось, не понимал до конца, что здесь происходит.

Я боялась лишний раз вздохнуть, опасаясь выдать своё волнение. Встреча с Эдрианом оказалась слишком неожиданной…

— С вами всё в порядке? — внимание хозяина дома вновь сконцентрировалось на мне.

— Да, в полном, — я постаралась изобразить беззаботную улыбку. — Благодарю за заботу.

— Ну что вы. Для меня только в радость доставлять женщинам удовольствие, — Мейс Кайрис многозначительно подмигнул, облизнув губы.

Поняв, о каком таком удовольствии говорит мужчина, я почувствовала, как у меня начинают краснеть уши.

— Вы очаровательны, а смущение вам особенно к лицу, — промурлыкал шайэрец, наслаждаясь произведённым эффектом.

Для меня всё это было слишком, захотелось встать и уйти, однако, заметив, с каким напряжением и драматизмом Эдриан смотрит на меня, я решила остаться и немного подыграть хозяину дома. Уж слишком соблазнительно было посмотреть на реакцию дракона.

— Ваши комплименты — бальзам на мою истосковавшуюся по мужскому вниманию душу, — нарочито громко вздохнула я. — В Сартанской академии нас учат лишь боевой магии, лишая земных радостей. Мне ещё не доводилось испытывать ничего подобного...