Отвергнутая. (не)желанная невеста

Глава 2

- Остановите сейчас же! - вскричала я так, что сидящая напротив сестра вздрогнула.

Карета резко дернулась, и я чуть не свалилась с сиденья. Схватившись за дверцу, резко распахнула ее, не дожидаясь кучера, и выскочила наружу.

Уверена, мне это лишь показалось, ведь так? Не может же быть, чтобы мой любимый мужчина сговорился с этим типом?

Возможно, я юна и неопытна в вопросах любви, но отнюдь не дура, и сложить два плюс два вполне могла. Не просто так явился тот мерзавец на свадьбу.

Но чем я заслужила подобное? Ведь Редмонд клялся мне в вечной любви, ухаживал так красиво, и говорил, что я самая лучшая на свете! Так что же случилось? Как все могла вмиг измениться?

Запутавшись в подоле платья, чуть не упала, тут же подобрала его и бросилась вслед за мужчинами, которые успели уйти вперед.

- Редмонд! - в отчаянии выкрикнула я, понимая, что не успеваю за ними. - Пожалуйста, постой!

Спина мужчины дрогнула, и он замер на месте. Его спутник же обернулся, и в глазах мужчины проступили удивление. С явной неохотой Редмонт повернулся вслед за ним, и его ледяной взгляд неприятно поразил меня. Ни капли былой нежности и любви, или хотя бы гнева, словно я была для него пустым местом, надоедливой мошкарой, от которой поскорей хочется избавиться.

- Что ты хотела, Сильвия? - раздраженно поинтересовался герцог, когда я подошла к ним ближе.

- Что происходит, Редмонд? - тяжело дыша от усталости и захлестнувших меня чувств, спросила мужчину, молясь изо всех сил, чтобы все это оказалось не более, чем шуткой.

- Ничего такого, о чем бы я хотел с тобой поговорить, - сквозь зубы процедил герцог, разворачиваясь обратно.

- Но как же?.. - растерянно промямлила я, глотая набежавшие слезы. - Почему ты с ним? Это же тот самый мужчина, который обвинил меня в распутстве!

Герцог вновь остановился, и я почти вживую ощутила исходящую от него ярость.

- Глупая девчонка! - прорычал он, снова посмотрев на меня. - Глупая и назойливая. Неужели, так ничего и не поняла?

Отшатнувшись, застыла испуганным кроликом, все еще не понимая, почему он бросил меня.

- Скажи ей, Редмонд, - подал вдруг голос второй, нахмурившись. - Она имеет право знать.

- Не вмешивайся! - рявкнул герцог, глядя на друга зло, а после обратился ко мне. - Хорошо, слушай! Я изначально не собирался жениться на тебе, - с долей досады признался он. - Все это было большим представлением, которое заслужила и ты, и твоя семья. Да ты мне даже не ровня! И уж тем более я не стал бы брать в жены ту, что мне противна...

Каждое его слово отдавалось в ушах погребальным звоном, и перед глазами вдруг начало темнеть. Слишком уж много переживаний выпало на мою долю за один день.

На одном упрямстве осталась стоять на ногах, желая услышать ответ на последний, самый важный вопрос.

- Но почему? - жалко, еле слышно, выдавила я, теряя остатки гордости.

- А это ты спроси у своего брата.

Хотелось накричать на него, потребовать объяснений, но мир вокруг вдруг окончательно померк, и тьма забрала меня.

***

Познакомились мы с герцогом Ламбером самым удивительным образом. Погода в тот день была просто чудесной, и я отпросилась у отца, желая вырваться хоть ненадолго из опостылевших стен поместья. А виной тому были все эти разговоры и сплетни о том, что к нам в город пожаловал целый полк боевых магов. Все знали, что туда берут только самых сильных и мужественных, а в нашем захолустном городке нормальной партии для девушек было просто не сыскать.

Не устояла и я перед искушением полюбоваться на красавцев, что статью и красотой могли покорить любое женское сердце. Отправилась со мной и сестра, что была на два года младше меня, и пока о замужестве не задумывалась. Но и она не стала оставаться дома.

Когда карета привезла нас к гостинице, где остановились доблестные маги, я долго медлила, стесняясь, не решаясь выйти из кареты. А потом увидела его. Высокого, в идеально сидящем на крепком теле мундире, темноволосого красавца-офицера, который сразу покорил мое сердце, лишь взглянув на меня.

Робея и краснея, я вышла из кареты и замерла неподалеку, не решаясь подойти даже в сопровождении компаньонки. Прекрасный незнакомец находился в окружении своих сослуживцев, о чем-то разговаривая с ними и смеясь. И было бы совершенно невежливо прерывать их.

Не иначе как чудо помогло мне тогда. Так я думала. Порыв ветра сорвал с меня шляпку, унеся ее по мостовой прямо под ноги объекту моего воздыхания. Подняв ее с удивленным видом, мужчина нашел меня глазами, и его полные, чувственные губы расплылись в обворожительной улыбке.

Так я узнала герцога Редмонда Ламбера, ставшего впоследствии моим женихом. Женихом, бросившим меня прямо у алтаря.