Отвергнутая. (не)желанная невеста

Глава 18

Жизнь во дворце текла своим чередом, и я постепенно привыкала к ней, и к новому месту обитания. Лоран и ее свита меня больше не задирали, обходясь лишь злыми взглядами и шипением за спиной. Может, Маргарет с ними все же поговорила, а может просто эта троица выжидала чего-то.

Я же постигала науку быть фрейлиной вместе с Надин, ставшей мне доброй подругой. Вместе мы изучали привычки и вкусы принцессы, какие наряды ей полагается надевать для разных случаев, и что она любит на завтрак. Разбирали ее корреспонденцию, писали под диктовку послания, и сопровождали везде, даже на занятия музыкой, танцами и живописью, где подтягивали свои навыки в этих науках вместе с ее высочеством.

Маргарет же, кажется, забыла о нашем с ней разговоре, и была к нам с Надин благосклонна, высоко оценив наше рвение и трудолюбие. И я видела, как недовольно косятся в нашу сторону Мелани и Элиза, ведь нас хвалили куда чаще, чем их. Не отставала от нас разве что Лоран, оказавшись не менее прилежной и услужливой, явно желая выглядеть в глазах принцессы самой лучшей.

Но мне было все равно, лишь бы меня не трогали. Не сказать, чтобы я очень хотела стать фрейлиной, и что это было то будущее, о котором я мечтала, но это оказалось не так плохо, и уж точно лучше, чем в монастыре, куда хотел отправить меня отец. Мне платили немалое жалование, и у меня оставалось свободное время для себя, которое я проводила в беседах с Надин или прогулках по саду.

Виконт Дерби больше не искал моего общества, и за прошедший месяц я видела его всего пару раз издалека. Но каждый раз я находилась при этом подле принцессы, возможно, поэтому он не смел подойти. Однако, другой человек, которого я недолюбливала куда больше, чем Альфреда, стал попадаться мне на глаза гораздо чаще, чем хотелось бы.

Герцог Ламбер будто взялся извести меня, нанося визиты вежливости ее высочеству куда чаще, чем позволяли приличия. Они подолгу беседовали с принцессой, сидя в гостиной за чашкой чая, гуляли у всех на виду, обсуждая все на свете, от политики до светской моды. И каждый раз при встрече герцог отпускал Маргарет комплименты и улыбался так, что даже у меня сердце замирало. Что уж говорить о других фрейлинах, которые тайком вздыхали по герцогу томно, втихомолку обсуждая между собой, насколько повезло принцессе.

Мне же хотелось лишь одного - уйти и никогда больше не видеть Редмонда, и не слышать его чарующего бархатного голоса, от которого краснела даже Надин. Я не понимала, чего добивается мужчина, и мне чудились в его действиях попытки поиздеваться надо мной. Поэтому, наверное, так радовалась сегодня тому, что за весь день герцог ни разу не появился на моем горизонте. Однако, эта радость была преждевременной.

- Милочка, - обратилась ко мне Маргарет, отрываясь от чтения писем, что доставили ей утром, - сходи, пожалуйста, в канцелярию, и принеси бумагу. Нужно будет написать ответ, а у нас ни листка не осталось.

- Хорошо, ваше высочество, - поклонилась я ей, мельком глянув на Надин, что возилась с прической принцессы.

Девушка оказалась просто искусницей, мастеря такие прически, что позавидовала бы сама королева, не будь принцесса ее сестрой.

Остальные фрейлины были заняты кто чем. Элиза читала книгу, Мелани со скучающим видом смотрела в окно, а Лоран стояла подле Маргарет, изображая готовность к любым поручениям. Однако, принцесса послала именно меня, и хотя Лоран осталась внешне невозмутимой, в ее глазах на мгновение промелькнула злость. Борьба за внимание принцессы не прекращалась между нами ни на день, и если нам с Надин было все равно, Лоран явно грезила стать правой рукой ее высочества.

Главная дворцовая канцелярия, где ежедневно трудились сразу несколько писарей, архивариусов и почтмейстеров, находилась в самом центре дворца, в большом зале, все пространство в котором занимали огромные стеллажи для бумаг и книг. Их ряды тянулись, кажется, в бесконечность, и хоть я была тут не единожды, каждый раз поражалась грандиозности и величию этого места. Помимо корреспонденции тут были собраны сотни, а то и тысячи книг со всего света, и потому без разрешения попасть сюда было нельзя.

Я же уже примелькалась, и меня пропустили в канцелярию беспрепятственно. Прихватив у секретаря сразу несколько листов плотной желтой бумаги, я поспешила обратно. Но стоило свернуть в один из коридоров, за которым начинался переход в другое крыло, как меня кто-то схватил за плечи, увлекая за собой в укромный уголок, скрытый от посторонних глаз узорчатым гобеленом, ниспадающим со стены.

Вскрикнув, я забарахталась в чьих-то объятиях, но широкая мужская ладонь тут же зажала мне рот.

- Тише, Сильвия! - негромко произнес знакомый голос, и это еще больше напугало меня.

Дорогие читатели, на книгу открыта подписка. Будем рады, если вы останетесь с нашими героями! Спасибо вам большое за поддержку!

P.S. Сейчас книга продается по минимальной цене. Скидок с этой цены не будет/