Отвергнутая. Оковы истинности

Пролог

В тронном зале стояла такая тишина, что любой звук, отражался от стен и усиливался многократно. Спрятавшись за гобеленом, я не могла видеть происходящего, но отлично всё слышала.

К оромному золочёному трону, на котором восседал Его Величество правитель Ист-Вардии Айвар Мудрый спешно шаркал служитель Драконьего Бога. Смертный остановился в нескольких шагах от своего господина и, судя по шуршанию его одежд, поклонился.

– Говори! – властным бархатистым голосом приказал монарх.

– Ваше Величество, радость незказанная! – негромко, но воодушевленно ответил ему служитель.– Мы узнали её имя. Девушки, что предназначена Вам судьбой. Истинной, что подарит Вам сына, а стране наследника.

– Неужели? – сомнение и ирония, вот что я различила в этом вопросе. Неудивительно, правитель славился пренебрежением к другим и самолюбием, хотя, стоит признать, с обязанностями главы государства справлялся отменно.

– Да, да. Это чистая правда. И на наше счастье смертная вхожа во дворец. Да и с принятием известия проблем возникнуть не должно, так как она прекрасно осведомлена об обычаях драконов и о том, какую роль играет в жизни Высших истинность, – начал умасливать правителя монах.

– Вхожа во дворец? – а вот тут я четко различила заинтересованность.

Драконы умны, мудры, обладают магией и живут куда дольше простых смертных, но по сути своей они - лишь огромные ящеры, стремящиеся копить и преумножать свои богатства, а также защищать то, что принадлежит им. Как бы ни старался монарх скрыть своё любопытство, оно всё же проскользнуло в последнем вопросе.

Истинная - единственное “живое” сокровище, найти которое самостоятельно драконы не могут. Для этого им требуется помощь посредника Драконьего Бога на земле - Оракула.

– Да, имя девушки, – тут служитель сделал многозначительную паузу, а я услышала звон никому не видимой цепи, и то как затрещали подлокотники трона, которые сжимал Его Величество. – Фаниреа Дарт.

И вот тут настал мой черёд замереть от неожиданности. Ведь это моё имя назвал правителю служитель.

“Это невозможно! Я просто не могу быть истинной парой этого нарцисса и гордеца. Он мне в отцы, да что там, в деды годится! И что с того, что живёт веками и выглядит почти как мой ровесник? А ещё он водный! Да! Скользкий мерзкий гад! И вообще у меня же есть Марвин, мой дорогой, любимый принц!” – вопил мой внутренний голос, а сердце зашлось в бешеном ритме.

– Я тебя услышал, – спокойно сказал Айвар. – Можешь идти.

– Радость-то какая! Нам подготовить послание для невесты? Это, конечно, формальность, но следуя традициям, нужно получить её согласие, – затараторил жрец.

– Не нужно послания, – всё так же, без тени эмоций осадил его правитель. – Я запрещаю кому-либо об этом сообщать. Дальнейшие распоряжения по этому поводу получишь от меня лично, когда я сочту это необходимым. Можешь идти, – судя по тому как заторопился служитель, стало понятно, что бедолага понял: его господин не разделяет радости и под горячую руку лучше не попадаться.

Я же буквально закипала, сидя за гобеленом. На кончиках пальцев предательски заиграли искры, а кровь бурлила как лава в жерле вулкана. Вдох-выдох - попыталась успокоиться я, но сделать мне этого не дали.

Снова звон цепи и меня словно псину за ошейник выдернуло из укрытия. Всего мгновение и я распласталась у ног того самого драконьего величества, который только что беседовал с посланником Оракула.

Негодование и потрясение от услышанного смешивались с чувством досады и собственного бессилия.

– Ты же всё слышала, малышка, – скорее утвердительно нежели интересуясь, сказал Айвар.

Он сидел на троне практически неподвижно. Смотрел на меня своими холодными голубыми глазами. Его длинные пепельные волосы были аккуратно собраны на затылке элегантной золотой заколкой, а на лицо спадала лишь пара прядей. Утончённые аристократические черты лица лишь укрепляли моё нелестное мнение о драконе: высокий с крепким телосложением, но на лицо уж больно смазливый. Не то, что папа - идеал мужчины в моём понимании. И пусть все в Ист-Вардии буквально трепещали перед правителем, я не видела в нём ровным счётом ничего особенного. Да, его уважали, его боялись, но всё это проходило мимо меня.

“Ох, и далеко же ему до отца!” – в который раз сравнила его про себя со своим родителем: эталонным воплощением привлекательности и мужественности. Сильный, мощный, одним взглядом пригвождающий к месту. Таким был Герард Дарт. А Его Величество разве что возрастом с папой мог сравниться. Они были практически ровесниками. Обоим перевалило за сотню лет, а на вид им можно было дать едва за тридцать.

– Да, слышала, – ответила Его Величеству, осознав, что молчание затягивается. Уверенно поднялась на ноги и вскинула голову, демонстрируя, что меня лично неожиданное известие никак не касается. – Вы же не думаете, что это что-то меняет?

Подняла запястье, на котором красовалась только нам двоим видимая наруч с магической серебряной цепью, портящая все мои планы. На его, к слову, побрякивала точно такая же.

Его Величество только вздохнул и повёл бровью.

– Прав был жрец. Если я впрямь истинная для…да хоть для кого! Для начала требуется моё согласие на брак. А я его не давала и вообще, у меня уже есть возлюбленный. Мой ответ нет! – топнула ножкой, чувствуя, что магия беснуется и вот-вот выйдет из-под контроля. Сжала руки в кулаки, собираясь с мыслями, чтобы удержать её в узде, но этого не потребовалось.

Айвар резко поднялся с места и навис надо мной. На душе похолодело от страха. Да, худоват, но ростом его природа не обделила. Да и кто бы не оцепенел под этим ледяным взглядом?

– А я и не спрашивал твоего согласия, мелкое недоразумение, – сощурившись и выделяя интонацией обидное обращение, прошипел дракон. – Повелитель не просит, он приказывает! – уровень властности в его интонациях просто зашкаливал.

Стоило мне набедокурить, а случалось это довольно часто, как я сталкивалась с почти таким же не терпящим возражений тоном родителя.