Отвергнутая пара. Выбор

Пролог

- Дарина, не отставай! - крикнул коренастый мужчина женщине, что бежала за ним, продираясь сквозь дремучий лес.

Силы покидали ее. Она от природы была более слабой самкой, а роды подорвали не без того слабое, как для оборотницы, здоровье.

Дарина посмотрела впереди себя на оторвавшегося от нее мужа, одной рукой крепко держащего их маленькую дочку. Девочка еще толком пожить не успела, не успела познакомиться со своим волчонком, обрести себя, встретить свою вторую половинку, а уже ее жизнь должна оборваться из-за какого-то там предсказания ведьм, будь оно не ладно. Слеза слетела с глаз волчицы и окропила ее плечо.

Переведя взгляд на полную луну, так ярко светившуюся этой кровавой ночью, когда ликаны явились в их поселение и начали резать ее сородичей, чтобы добраться до ее малышки, волчица мысленно произнесла молитву матушке-луне, почитаемой как оборотнями, так и ликанами.

Она просила дать им время спрятать ребенка там, где ликаны не подумают ее искать. Там, куда ни оборотни ни ликаны не любят соваться. У тех, кто виноват в сегодняшней кровавой жатве. У ведьм.

Прикрыв на секунду глаза, волчица из последних сил сделала рывок, перелетая через поваленные ветви и стволы деревьев, устилавших промерзшую землю, и прибавила скорости, сокращая расстояние между ней и ее семьей.

Пусть это последняя ночь в ее жизни, но она не отдаст ликанам свою дочь. Ни за что!

Дарий крепче прижал голову своей малышки к своему плечу и не оборачиваясь на жену, а лишь прислушиваясь к ее тяжелой поступи и ее тяжелому дыханию, бежал в гущу леса, к ведьминой хижине. Там ликаны не смогут их отследить. Ведьмы глушат все звуки и запахи, исходящие из этого леса, а хижину можно отыскать только, если ведьмы сами это позволят.

Сколько они так бежали ни Дарий ни Дарина не знали. Время будто не существовало в этом лесу. В какой-то момент Дарий в отчаянии подумал, что ведьмы играются с ними. Не дают себя обнаружить. Словно изматывают их, пока силы совсем их не покинут и они не станут легкой добычей для диких зверей, а может и для ликанов.

Ведьмы никому не служили, они были сами по себе. И в войне оборотней и ликанов никогда не принимали ничью сторону. Они - порождение природы, их сила черпается из нее, а они взамен должны сохранять баланс сил. Принять чью-то сторону означало бы нарушить этот баланс. Больше всего Дарий боялся, что их дочка Анита и есть тот самый камешек на весах, который способен пошатнуть его. В таком случае ведьмы сами станут врагами и попытаются убить малышку. Как бы не боялся Дарий такого исхода событий, но сейчас кроме ведьм им никто помочь не мог.

Глаза Дария расширились, когда он увидел просвет между деревьями, освещаемый полной луной.

- Вот оно! - воскликнул Дарий, вселяя надежду в молодую женщину. - Я вижу хижину, - обращаясь к жене, произнес оборотень.

Значит, ведьмы их принимают. Дарий взмолился, чтобы это не было ловушкой. Он еще крепче прижал девочку к себе.

Выбежав на опушку, оборотень резко остановился, вспарывая землю босыми ногами. Дарина, схватившись за локоть мужа, практически без сил повисла на нем. Она никак не могла восстановить свое дыхание, а нехватка кислорода туманила ее сознание.

Дверь хижины со скрипом отворилась и из нее показалась молодая рыжеволосая женщина. Впрочем, не факт, что молодая. Ведьмы могли жить долго, а заклинания и заговоренная вода сохраняли их молодость столетиями.

- Чего застыли? - прозвенел громкий девичий голосок. - Давайте в дом. Я не волк, и мне холодно, не лето чай.

Дарий, взяв жену за руку и немного задвигая ее за себя, осторожной поступью направился к хижине. Он безуспешно пытался принюхаться, чтобы почувствовать западню, но нюх его будто бы напрочь отбило.

- Не трясись ты так, волк, - сказала ведьма, захлопывая за гостями дверь. - Если бы я хотела вас убить, то просто отдала бы ликанам.

- Прости, что мы не доверяем ведьмам, - съязвил оборотень.

- Не груби, волк, - ухмыляясь произнесла та.

- Прости нас, Кая, - поспешила сгладить конфликт Дарина. Она понимала, что ведьма их единственный шанс спасти девочку. Девочку, за которую их клан отдал столько жизней этой ночью.

- Ничего, к вашему счастью я не такая обидчивая.

Кая прошла в глубь дома и спихнула с тахты черного кота.

- Можете разместиться здесь, - кивнула ведьма на освободившуюся площадь.

Оборотни с благодарностью приняли приглашение и тяжело опустились на сидение. Сама же ведьма взяла стул и поставила его напротив ищущей спасения семьи.

- Судя по всему ликаны выяснили кто та девочка из предсказания?

- Ты и сама знаешь ответ, ведьма, - устало произнес оборотень.

- Знаю, - кивнула девушка. - И что вы хотите от меня?

- Спаси ее, Кая. Прошу, - взмолилась волчица. - Ради нашей былой дружбы.

- Дружбы? - бровь ведьмы взметнулась вверх.

- Ты никогда меня не слушала, Дарина. Я говорила тебе не связывать свою жизнь с этим волком, если не хотела таких последствий. Ты же оставила нас, ушла к ним, нарушила клятву, данную на крови. И ради чего, Дарина? Чтобы лишиться всех сил? Стать оборотнем? Потерять свою ведьмину сущность? Родить и потерять ребенка? - с каждым словом ведьмы ее голос становился все громче и раздраженнее.