Отвергнутая жена. Целительница для генерала-дракона

Пролог

— Бедняжка стоит одна уже полчаса, — насмешливый женский шепот за спиной резанул слух. — Надо же было так опозориться.

— Да она же смотрит на него, как преданная собачонка… А вот генерал Лайз, кажется, предпочитает общество, к которому привык, а не компанию молодой жены, — тихо хихикнула другая сплетница. — Это же надо, пригласить любовницу на первый же прием после свадьбы… Какая изящная пощечина.

Я крепче стиснула тонкую ножку хрустального бокала. Сердце колотилось так сильно, что к горлу подступила тошнота, а роскошный бальный зал вдруг показался душной клеткой.

— Говорят, этот брак — просто повод, чтобы держать редкую магию Вивиан Греймор под контролем. Король испугался, что она наворотит таких же дел, как ее безумные сестрицы. Вот из нашего генерала и сделали великосветскую няньку. Стоит ли удивляться, что он ищет утешения на стороне? К слову, я не вижу в зале ни его, ни Ирены… Неужели прямо под носом у жены пошел развлекаться?

Я резко обернулась.

Шепот мгновенно стих. Несколько расфуфыренных аристократок, стоящих у стены, тут же натянули на лица приторно-сладкие улыбки.

— Леди Лайз…

Не сказав ни слова, я окинула их ледяным взглядом, поставила нетронутый бокал на поднос проходящего мимо лакея и, высоко вскинув подбородок, направилась к выходу. Но все равно чувствовала спиной их насмешливые взгляды.

Проходя мимо огромных зеркал в коридоре, я украдкой словила свое отражение. В роскошном голубом платье, со светлыми волосами, уложенными в высокую прическу, я действительно выглядела, как дорогая фарфоровая кукла.

Кукла, которую выставили напоказ, чтобы доказать лояльность короне, а затем благополучно закинули в угол.

Нет. Адриан не мог так со мной поступить. Просто не мог.

Да, наш брак был заключен по приказу короля, но… я ведь действительно влюбилась в него. Глупо и бесповоротно.

Мы познакомились чуть больше месяца назад. Как только я впервые увидела этого сурового красивого генерала, поняла, что пропала...

И я была абсолютно уверена, что он отвечает мне взаимностью.

Разве мужчина, который считает меня лишь обузой, стал бы смотреть на меня так, как смотрел Адриан? Разве он был бы настолько предупредителен, осторожен и обжигающе нежен в нашу брачную ночь? Все эти дни после свадьбы он вел себя, как идеальный супруг. Заботливый. Внимательный. И только мой.

Чем дальше я уходила от шума оркестра в полутемное западное крыло особняка, тем сильнее разрастался внутри необъяснимый страх.

Дверь его личного кабинета оказалась чуть приоткрытой.

Я замерла в тени, не решаясь войти, и осторожно заглянула в узкую щель.

Адриан сидел в кресле, расслабленно откинувшись на спинку.

Красивый и спокойный, как всегда. Все в нем мне казалось уже родным... Резкие, чуть хищные черты лица, небольшой шрам на скуле, четко очерченные губы, которые целовали меня так, что я забывала обо всем.

Ворот его белоснежной рубашки был расстегнут, открывая мускулистую грудь, а длинные серебристые волосы небрежно рассыпались по мощным плечам.

В руке он лениво покачивал пустой бокал. И, действительно, был в кабинете не один.

Но, к моему огромному облегчению, в кресле напротив сидел генерал Ксавьер Рейзар, его заместитель и давний друг, а не девица, о которой шептались в зале.

Мои губы тронула слабая улыбка, и я уже сделала шаг к двери, собираясь войти, как вдруг замерла.

— Ирена в зале, Адриан, — напряженно произнес Ксавьер. — Это перебор. Весь свет только и делает, что перемывает вам кости.

— Приглашения рассылала Вивиан, — равнодушно отозвался мой муж, не отрывая взгляда от хрустальных граней бокала. — Ей дали списки, она их подписала. Я здесь при чем?

— При том, что ты не сказал ей вычеркнуть имя своей любовницы! — с нажимом парировал друг. — Прошла всего неделя после свадьбы. Неделя, Адриан! Твоя жена вся светится, когда смотрит на тебя, а ты выставляешь ее на посмешище перед всем двором.

Я перестала дышать. По телу прокатилась ледяная дрожь, а улыбка слетела с губ. Любовница?!

— Мне плевать на сплетни, — в низком голосе Адриана прозвучала смертельная скука. — Я не спал с Иреной с тех пор, как король огласил свой указ. Формально мне не в чем оправдываться.

— А Вивиан? Ты подумал, каково ей сейчас там одной, среди этих стерв?

— Ксавьер, — Адриан медленно поднял на друга взгляд, и в нем не было ничего, кроме холодного раздражения. — Я выполнил свой долг перед короной. Я женился на девчонке с опасной магией. Но я не подписывался играть влюбленного идиота до конца своих дней. Меня от этого уже тошнит.

В этот миг внутри меня что-то надломилось.

— Завтра она уезжает, — будничным тоном продолжил Адриан, словно обсуждал покупку лошади, а не судьбу жены. — Я приобрел для нее загородный особняк. Там красивые места. Рядом живет одна из ее сестер. Пусть гуляет там, пьет чай с соседками, занимается вышивкой и другими глупыми женскими занятиями. А я, наконец, вернусь к нормальной жизни, и к женщинам, которые не ждут от меня романтичных сказок на ночь и этих щенячьих влюбленных взглядов.

— Ты ссылаешь жену в глушь спустя неделю после свадьбы? — поразился Ксавьер. — Это жестоко, Адриан.

— Это практично. Она не будет мозолить мне глаза, а я не буду каждую секунду разбивать ее наивные иллюзии. Скажу, что у меня много работы в столице, и буду наведываться раз в пару месяцев для приличия. Проблема решена.

Я до крови закусила губу и зажмурилась, чувствуя, как в груди расползается мерзкая пустота.

Он не любит меня.

И никогда меня не любил.

Моя магия горячей волной прокатилась по венам, отзываясь на душевную боль.

Оказывается, для Адриана Лайза, могущественного генерала-дракона, я была проблемой. Досадной помехой, которую нужно запереть в красивой золотой клетке, чтобы не мешала развлекаться с любовницами и наслаждаться жизнью, к которой он привык.

Я судорожно перевела дыхание, пытаясь взять под контроль эмоции и не заплакать.