Отвергнутая жена Генерала Драконов. Печать драконьего рода⌘

= 9 =

Она дождалась, пока группа служанок, несущих корзины с провизией, направится к боковому входу, и смешалась с ними, опустив голову и подражая их сгорбленной, усталой позе.

Стражник у входа, лениво зевнув, пропустил их всех, не утруждая себя пересчётом.

Анхела оказалась во внутреннем дворе, кишащем людьми. Здесь был свой, отдельный мирок, живущий по своим законам. И, как всегда, она ничего и никого здесь не знает.

Но интуитивно догадывалась, что многие слуги даже не покидают просторы апартаментов, выделенных для обслуживающего персонала. Площади здесь просто огромны. Слуги живут тут, работают и, кажется, многие из них даже не видят хозяев, имея дело лишь с управляющими.

Поведя носом, она безошибочно определила направление, откуда шёл божественный запах жареного мяса. А ещё запах свежеиспеченного хлеба, варева из кореньев.

Здесь должна быть шикарная, большая кухня.

Анхела двинулась на запах, как загипнотизированная. Дверь в кухонный блок была распахнута настежь, выпуская клубы пара.

Внутри царил организованный хаос. Десятки людей резали, чистили, месили, помешивали что-то в огромных котлах. Гул голосов, звон посуды, треск поленьев в гигантских очагах.

Анхела замерла на пороге, наблюдая за этой суетой. И тут её взгляд упал на пожилого мужчину с седыми усами и в белом слегка испачканном, колпаке. Он с раздражением смотрел на поднос с какими-то бледными, безвкусно выглядящими лепёшками.

- Опять коржи пережарил! Сухари, а не десерт! - проворчал он, - его Величество сегодня принимает послов из Скалистых земель, а мне нечего предложить к финиковому вину! Все эти ваши коржики - сплошное оскорбление нашего короля. Я не могу такое подать, - он яростно отшвырнул поднос в сторону, разбивая его. Угощение рассыпалось по полу.

- Как же так…, - заблеял парень в белой униформе.

- А вот так, - рявкнул в ответ пожилой мужчина, - нужно что-то другое приготовить. И быстро.

В той прошлой жизни Ангелина Сергеевна уже давно поняла, что всегда нужно брать инициативу в свои руки. Особенно в том, что касается любимой работы.

Не нужно ждать, когда её заметят, увидят или что-то предложат. Она здесь пустое место. И всегда такой будет, если ничего не сделает, чтобы это изменить.

Порой смелость не всегда бывает безрассудной, но может быть и похвальной.

Шеф-повар. Это был её шанс. Именно он. Шанс, выпадающий раз в жизни.

Анхела сделала смелый шаг вперёд, и все её страхи и неуверенность куда-то испарились, уступив место знакомому азарту кулинара.
- Простите, мистер, - сказала она, удивляясь, как чётко и поставлено прозвучал её голос, который даже перекрикивал кухонный гам, - я уверена, что смогу вам угодить. Могу приготовить... кое-что другое.

Повар обернулся, уставясь на неё с нескрываемым изумлением.
- Ты? А ты кто вообще такая? Я тебя в своём штате работников даже не припоминаю.

- Меня зовут Ангелина, - сказала она, называя имя из прошлой жизни, которое теперь стало её талисманом, - я... новенькая. Позвольте мне попробовать приготовить десерт. У вас есть мука, яйца, мёд?

Он смерил её взглядом, полным недоверия и сомнения, но отчаяние в его глазах было сильнее. Кроме того, никак не рассчитывал на то, что какая-то особа осмелится прийти сюда прямо с улицы.

Если девушку прислал один из управляющих, значит так нужно. Придётся выделить ей место на кухне.
- Ладно, Ангелина. На кухне всегда не хватает лишних рук. Работники всегда необходимы. Я позволю тебе приготовить выпечку. Но если испортишь продукты, твоя спина познакомится с моим половником. Джулия! Дай ей угол и всё, что она попросит! - обратился к девушке в белом чепце.

Анхелу тут же привели к большому столу, частично заваленному овощами. Сердце девушки колотилось от предвкушения. Она мысленно благодарила все высшие силы за то, что в прошлой жизни она обожала свою поварскую деятельность и часто экспериментировала с выпечкой. В приготовлении десертов ей просто нет равных.

Она нашла муку грубого помола, напоминающую ржаную, яйца, мёд, кувшин с чем-то молочным, похоже, это была сметана. И обнаружила желтоватое масло. Продукты немного странные. Но она справится.

А дальше девушка принялась работать на автомате, отмеряя, смешивая, взбивая. Руки сами помнили привычные движения.

Анхела не пекла бисквит, ведь для него нужна была пшеничная мука высшего сорта и разрыхлитель, чего здесь явно не было. Она готовила нечто среднее между медовыми коржиками и сметанным кексом. Тесто получилось насыщенное, влажное, с глубоким ароматом орехов.

Пока её импровизированный торт находился в печи, Анхела приготовила простую глазурь из растопленного мёда и сливочного масла, добавив для аромата щепотку какой-то местной пряности, пахнущей апельсином и корицей.

Кухня затихла, наблюдая за ней. Запах, поднимавшийся из печи, был божественным: сладким, маслянистым, согревающим и пробуждающим аппетит.

Наконец, она вынула противень. Торт был невысоким, плотным, румяным. Пока он был горячим, она щедро полила его глазурью. Аромат стал ещё насыщеннее.

Шеф-повар молча отломил кусок, немного обжёгся, подул на него и отправил в рот. Он долго жевал, и его нахмуренное лицо постепенно стало меняться. Скептическое настроение сменилось удивлением, а затем и нескрываемым восхищением.