Отвергнутая жена Генерала Драконов. Печать драконьего рода⌘

= 16 =

Ночью Анхела идти не решилась. Устала, проголодалась и замёрзла. Нашла ночлег в небольшом заброшенном охотничьем домике, спрятанном в лесу неподалеку от дороги. Забравшись внутрь, она забаррикадировала дверь палкой и съела немного вяленого мяса.

Только бы не вернулся хозяин. Хоть бы лишь одну ночь она смогла провести под крышей над головой. Больше и не нужно. Здесь холодно. Домик деревянный, но тут пахнет сыростью.

Сидя на голом полу в темноте, прислушиваясь к завыванию ветра и треску старых балок, она положила руку на живот.

- Мы справимся, малыш, - прошептала Анхела, - мы обязательно справимся. Всё будет хорошо. Я тебе обещаю, - девушка подтащила к себе меховые шкуры, которые обнаружила в небольшом шкафу. Укуталась в них основательно.

Прижав сверток к груди и тёплый мех, поджав ноги, Анхела впервые заснула не в страхе, а с ощущением, что она сделала первый и самый важный шаг к спасению себя и своего ребёнка. Ее побег только начинался. И если высшие силы позволят, её путешествие пройдёт удачно.

Два дня в пути слились в одно сплошное месиво из холода, усталости, голода и бесконечной пыльной дороги. Анхела шла, механически переставляя онемевшие ноги, сосредоточившись лишь на одном: двигаться вперёд.

Первую ночь она ночевала в охотничьем домике, а на следующую ночь нашла укрытие под нависшей скалой, застеленной густой растительность. Здесь было очень холодно. Но помог шерстяной платок, который она забрала из охотничьего домика.

Понимала, что так поступать нельзя. Но зимой на улице выживать так сложно. Она ещё и беременна. Девушка дала себе слово, вернуть платок в домик, как только предоставится возможность.

Скудная еда таяла на глазах, и она уже начала жевать сушеное мясо крошечными порциями, растягивая оставшиеся запасы.

На исходе второго дня, когда силы были уже на пределе, она увидела вдали, в лощине, дымок. Сердце её екнуло. Согласно указаниям Лиры, после поворота на проселочную дорогу должна была показаться деревня.

Анхела ускорила шаг, спотыкаясь о кочки, прикрытые снегом.

“Солнечный Ручей” оказался крошечным поселением, состоящим из двух десятков домиков с заснеженными соломенными крышами. Возле одного из них, самого крайнего, с аккуратным палисадником, женщина в возрасте колола дрова. Это должна была быть тётка Марта. Видно, как ей тяжело выполнять эту работу, но помочь ей, кажется, и правда некому.

Анхела, сделав глубокий вдох, подошла к изгороди.
- Простите за беспокойство. Вы... тетя Марта? Меня прислала Лира.

Женщина остановилась, опершись на топор, и уставилась на неё внимательными, как у хищной птицы, глазами. Ее лицо было изрезано морщинами, но взгляд был ясным и живым.
- Лира? Племянница моя? Ну надо же! - она отложила топор и подошла ближе, окидывая Анхелу испытующим взглядом, - а ты кто будешь?

- Вот, Лира передала со мной записку для вас, - Анхела достала из сумки листок бумаги и протянула Марте.

Женщина внимательно прочитала послание от Лиры.

- Ясно. Моя племянница не забыла о своём обещании. Ну…, девушка, рассказывай!

- Меня зовут Ангелина. Я... работала с Лирой. В замке. Мне нужно было... уехать из города. Лира сказала, что вы, может быть, не откажете мне в трудоустройстве. Я могу работать у вас?

Марта молчала. Рассматривала нежное лицо Анхелы. Её гордую стать и явно аристократическую выправку.

Девушка уже стала терять надежду. Конечно же… Марта ей откажет. И ладно. Может быть, тогда хоть на ночлег пустит? Ей так нужно отдохнуть и согреться. А потом что-то придумает. В этой деревне должна быть для неё хоть-какая работа.

- Я хотя бы заночую у вас? Можно? Я заплачу, - Анхела судорожно полезла в карман за монетами, но Марта резко мотнула головой.
- Спрячь, глупая. Деньгами ещё успеешь потрясти. Ты дрожишь вся. Заходи в дом, греться.

Анхела прошла в уютную прихожую. Дом тети Марты был маленьким, низким и до смешного чистым. Пахло дымом, сушеными травами и хлебом.

Анхела, скинув промокший плащ, прижалась к печке, пытаясь согреть окоченевшие пальцы.

Марта, не задавая лишних вопросов, налила ей большую кружку густого, дымящегося похлёбочного настоя на мясе и кореньях и отрезала ломоть душистого домашнего хлеба.

- Спасибо вам, - девушка искренне была тронута такой заботой. Видно, что женщине непросто управляться по хозяйству, но она очень старается.

- Ешь. Согревайся. Потом серьёзно поговорим. А сейчас ты словно не в себе от холода и голода. Приходи в себя.

Анхела ела, стараясь не бросаться на еду, но её тело, измученное холодом и голодом, требовало своего. Она чувствовала, как столь необходимое тепло разливается по жилам, прогоняя леденящий ужас последних дней.

- Спасибо, - прошептала она, ставя пустую кружку на стол, - вы просто спасли меня. Даже не знаю, чтобы я без вас делала.

Марта села напротив, сложив на столе натруженные руки.
- Рассказывай, дитятко. От кого бежишь? От мужа? От долгов? Лира сказала, что я никому не должна рассказывать о тебе. Ты скрываешься?

Анхела опустила глаза. Она не могла рассказать правду. Но и врать этой женщине, которая приютила ее, не глядя, тоже не хватало духа.
- От... от семьи. В частности - от отца. Меня хотели выдать замуж против моей воли. За очень плохого человека.