Отвергнутая жена, или Гостевой дом "Драконья нора"

Глава 13

Гостевой дом, словно призрак прошлого, стоял на краю времени, напоминая о былой роскоши и великолепии. Но теперь он был лишь печальным свидетелем неумолимого хода истории, говоря о том, что даже самые прочные здания превращаются в руины.

Я вошла последней через резные двери, которые требовали хозяйской руки, и очутилась в просторном пыльном холле с огромной дырой вместе крыши, откуда проходило достаточно света. Нет, это не атриум, это время, которое не щадит. Бросила взгляд на свою дряблую кожу, чувствуя, как чьи-то заботливые руки усаживают на банкетку. Конечно, это Альдрик.

В двух шагах принялась чихать Терла, будто пыталась побить рекорд. Я насчитала целых восемь «апчхи», не зная, в какой момент вставить пожелания здоровья. И надо ли вообще.

Лучи солнца выхватывали из полумрака призрачные очертания колонн, когда-то поддерживавших величественный свод. Пыль, словно пелена времени, окутала все вокруг, придавая руинам таинственный и печальный облик. Фрагменты лепнины, когда-то украшавшие стены, местами сохранились, остатки валялись на полу. Казалось, стены хранят в себе эхо некогда оживленных разговоров, звуков музыки и смеха.

Пол из темного дерева, испещренный трещинами, скрипел под ногами, словно протестуя против вторжения в его покой. В центре мозайка сохранилась, и мне даже стало удивительно видеть здесь хоть что-тот целое.

Ковер, когда-то мягкий и пушистый, теперь превратился в груду грязных лохмотьев. Стены, обитые тяжелыми тканями, потемнели и местами отстали от основания, обнажив кирпичную кладку.

Старинные кресла, с высокими спинками и мягкими подушками, стояли в беспорядке, словно участники застывшего танца. Их обивка местами была порвана, а у некоторых пружины проглядывали наружу. В углу, подле запыленного рояля, разместился высокий резной шкаф, его дверцы были плотно закрыты, храня тайны прошлого.

Рояль? Ничего себе. Белоснежный и изящный, как невеста, он придавал этому месту очарование.

Сквозь высокие окна проникал тусклый свет, освещая клубы пыли, танцующие в воздухе после нашего вторжения. Пахло сыростью, старой мебелью и застоявшимся воздухом. Казалось, что время остановилось в этом зале, и он навсегда остался застывшим в том самом мгновении, когда гости покинули его в последний раз.

- Что здесь произошло? – еле слышно спросила, не до конца веря в то, что получу ответ.

- Ураган, - вздохнул Альдрик, осматривая помещение.

- Просто не следует укрывать беглых преступников, - прогундосила Терла, принимаясь сморкаться в большой бежевый платок.

- Преступников? – переспросила я.

- Так говорят, - отчего-то захотелось ей поделиться сведениями. – Хозяйка была свободных нравов, и тут всегда крутилось множество мужчин! Оттого императорская стража навестила этот бордель, - прорычала она букву «р» в последнем слове.

Она явно ненавидела всех на свете. Надеюсь, хотя б дочь достойна её любви.

- Не говори ерунды! – вступился за честь моей тётушки кучер, и я мысленно его поблагодарила. Пусть я и не знала её, но думать о почившей женщине плохо, не хотелось. Тем более, что она вспомнила обо мне в своём завещании, и теперь я владелица всего, что здесь есть.

- Какая разруха, - не могла успокоиться Терла, упирая руки в бока. – И где прикажите размещаться?

Она повернулась ко мне, будто я могла ей вообще что-либо подсказать, а я смотрела на лестницу, ведущую вверх. Массивная, широкая, она уводила на второй этаж к комнатам. Возможно, именно там найдётся что-то подходящее для сна.

Удивительно, но отчего-то я всё ещё сидела здесь, хотя в замке Ингвиона могла лишь лежать. Потратив последние силы на поездку, ожидала, что вскоре упаду в обморок, но этого не произошло. И будто даже в пыльном непригодном для проживания здании дышится куда легче, чем рядом с драконом.

- Пойду посмотрю, есть ли там приличные кровати.

Терла скривилась, делая шаг за шагом к мраморной лестнице с чугунным ограждением, а я ощутила на плече чужую ладонь.

- Всё наладится, крейма, вот увидите, - пытался подбодрить меня Альдрик.

Коснувшись стены, закрыла глаза, будто пыталась призвать память вспомнить хоть что-то. Если верить Анхелю, то я могла приезжать сюда вместе с матерью. Только сколько бы я не силилась нарисовать картины, ничего во мне не отзывалось. Кажется, я даже задремала, потому что, услышав окрик Терлы, вздрогнула.

- Поднимайтесь, придётся разместиться в двух комнатах по разные стороны коридора.

Кучер помог мне встать, и мы вдвоём поднялись по лестнице. Делая шаг за шагом, я скользила ладонью по холодному металлу, понимая, что теперь уже силы на исходе. Каково это получить наследство и тут же потерять его, потому что время на исходе? Могла ли я представить себе, что стану полноправной хозяйкой целого поместья? Нет. Как и даже не помышляла о том, что окажусь в другом мире.