Отвергнутая жена. Вспомни меня, дракон

Глава 1. Метка истинности

Говорят, истинную метку нельзя предугадать. Она расцветает на теле случайной особы сама по себе. Не спрашивая, готова ли ты отдать свою жизнь и любовь дракону. И какова будет цена за эти чувства…

Полгода тому назад я была наивной девчонкой. Занималась магией на дому, изучая гримуары с такой охотой, словно в будущем мне была уготована работа в магической академии. Отец любил рассказывать, как учился в таком заведении. Но девочек туда не берут. Все мысли тогда были о магии, развитии собственных сил.

О любви я не мечтала. Тем более никак не ожидала, что метка истинности появится на моем запястье. Эти истории казались мне красивыми сказками для наивных дурочек. К тому же, чаще всего драконьей парой становились люди.

Не всякий дракон непременно радовался своей избраннице. Да и как личность мог оказаться мерзавцем. Это как с людьми. Никогда не знаешь, кого подкинет судьба.

В газетах муссировали целый год несчастный случай о каком-то ревнивце, запиравшем истинную в поместье и запрещавшем выезжать в город.

Метка не гарантирует счастья. Об этом в нашем мире знали все.

Я сидела у высокого арочного окна в западной гостиной и пыталась читать старый трактат по зельеварению, но мысли снова уплывали в сторону магической академии. Наверняка, там работают самые маститые учителя. Каким бы стал мой дар под управлением талантливого волшебника?

За окном шумело лето. Бабочки кружились вокруг цветов в саду. Матушка постоянно звала нас с сестрой полюбоваться.

Поместье Лакруа раскинулось среди холмов, утопающих в сиреневых цветах вереска. Белокаменный особняк с башнями и длинными стеклянными галереями считался одним из красивейших домов южного округа.

Отец очень гордился своим имением. Он вообще обожал перечислять все достояния, принадлежащие колдовскому роду Лакруа.

Редкие магические книги, изобретения, новые виды растений, открытые дедом. Фонтаны с серебряной водой. Оранжереи, где даже зимой цвели алые лунные розы.

Даже слуги в нашем доме носили форму из дорогого темно-синего бархата с серебряной вышивкой. Чтобы другие дворяне завидовали. В конце концов, мы были старой аристократией.

С драконами прежде ни разу не повязанные, но достаточно богатые и влиятельные, чтобы за столом с нами раскланивались даже лорды.

- Вивьен… у тебя рука светится.

Голос Амалии прозвучал странно.

Я подняла голову. Сестра стояла возле окна в бледно-зеленом платье и смотрела на меня так пристально, что по коже пробежал холодок.

Как всегда безупречная.

Серебристые волосы были уложены в высокую сложную прическу, украшенную тонкими нитями жемчуга. Ни один локон не выбивался.

Тонкий стан подчеркивал дорогой корсет.

Свет из окна мягко касался ее бледной кожи, пухлых губ и серых глаз - холодных, словно зимний туман над озером.

Мужчины всегда засматривались на Амалию первой.

Даже рядом со мной.

И иногда - особенно в детстве - мне казалось, что сестра наслаждается этим слишком сильно.

А потом я почувствовала жар. Резкий. Пульсирующий.

Будто кто-то приложил к внутренней стороне моего запястья раскаленное золото.

- Ай!

Книга с глухим стуком упала на ковер. Мама вскочила первой.

- Святые небеса…

Отец резко поднялся из кресла. Вокруг его пальцев тут же заклубился густой синий туман - магия всегда выдавала эмоции колдунов.

Я уставилась на свое запястье. Тонкие золотые линии медленно проступали под кожей, переплетаясь в изящный узор.

Неужели метка? Настоящая метка истинности!

У меня пересохло во рту от волнения.

- Быть не может… - выдохнула мама.

Но отец уже улыбался во всю ширь лица.

- Может, Эленор. Еще как может. Это мои дети. Они уникальны. Лакруа теперь еще и с драконами заимеют связи.

Он подошел ко мне и осторожно взял за руку.

- Вивьен, девочка моя, не надо бояться! Я позабочусь и разузнаю, кто же предначертан тебе небесами.

Я никогда не видела его прежде таким счастливым. Даже туман вокруг него стал ярче, насыщенного сапфирового цвета.

А вот у меня на сердце было неспокойно. Вдруг дракон мне не понравится? Согласно гримуару, сведение метки истинности проводится с очень болезненным эффектом и неминуемо оставляет на коже шрам. Значит, если откажусь от судьбы стать женой предначертанного дракона, на запястье останется уродливый след.

- Истинная пара дракона… - прошептала мама с восторгом. Кажется, она совсем не тревожилась.

Амалия молчала.

Я подняла на нее взгляд. Сестра улыбалась. Слащаво и широко. Странная у нее реакция. Может быть, обо мне тревожится?

- Я так рада за тебя, Вив, - мягко сказала она, хлопая светлыми ресницами.

Но ее пальцы сжимали веер так сильно, что тонкое дерево жалобно трещало.