Отвергнутая жена. Хозяйка старого поместья

12

Мне очень повезло, что дочь душеприказчика решила продолжить его дело. Надеюсь, она сможет мне помочь. Только одна мысль не давала покоя. Что, если для решения моего вопроса потребуется слишком много времени, и мы не уложимся в месяц?

Нет, я не могу ждать неделю, мне дорог каждый день!

Кажется, служащий заметил мои метания.

– Вы можете зайти вечером, – предложил он, – Если у госпожи останется время после других посетителей, она примет вас.

– Это был бы идеальный вариант! – обрадовалась я, – Могу я подождать здесь?

– Разумеется, – ответил он, – Можете сразу всё оплатить.

Конечно, я не рассчитывала, что госпожа Герц будет помогать мне совершенно бесплатно. Ведь все договорённости были заключены с её отцом. Она может и вовсе отказаться. Тогда мне придётся искать кого-то другого или сразу обращаться в суд.

Вот только доказать свою правоту в суде будет куда сложнее. У Брагоса наверняка есть связи, а я даже не знаю, кому в этом мире можно доверять.

– Сколько стоят услуги госпожи Герц? – уточнила я.

– Один золотой за аудиенцию, – служащий окинул меня оценивающим взглядом, – Но за приём без записи взимается двойная плата, – добавил он.

Звучит, конечно, заманчиво. Всего два золотых сэкономят мне неделю времени, а то и больше.

Что же делать? Ведь у меня совершенно нет денег. Не могу же я уйти ни с чем, когда так близка к своей цели.

– Вы не указали обратный адрес, леди Винс, – кажется, служащий уже догадался, что платить сейчас я не смогу.

– Загородное поместье Винс, – ответила я, и на всякий случай добавила, – Если не успею зайти к вам вечером, высылайте письмо.

– Как скажете, леди, – служащий сделал запись на бумаге сразу после моей подписи, – Что-то ещё?

– Нет, благодарю, – с этими словами я направилась к выходу.

Не говорить же ему, в самом деле, что у меня с собой нет денег.

Филипп открыл передо мной дверь, и под странные взгляды я покинула дом Герца. Приподнимая подол платья, спустилась по лестнице.

Жаль, что проблему решить не получилось. Зато у меня появилась надежда. Сейчас нужно придумать, где найти два золотых для оплаты услуг леди Герц.

Если потребуется, я готова даже продать последнее платье. Интересно, во сколько его оценят?

Больше-то мне нечего продать. Серьги и ожерелье отобрал Брагос, а на то, чтобы изготовить шубки из овечьей шерсти, нужно время. Даже не знаю смогу ли уложиться в отведённую мне неделю.

– Куда дальше, госпожа? – мои мысли прервал вопрос Филиппа.

– Поблизости есть модный магазин? – спросила, осматриваясь по сторонам.

– Мы проезжали какие-то лавки, когда добирались сюда, – он почесал затылок, – Дом городничего находится на центральной улице. Там должен быть модный салон, но цены слишком высоки…

– Годится, – обрадовалась я, – Вези!

У нас как раз тот самый случай, когда высокие цены имеют значение.

Через десять минут мы ехали по главной улице Нортеншира. Я глядела в оба, чтобы не пропустить ни одной вывески. Жизнь в городе шла своим чередом. По дороге проносились крытые экипажи с вензелями. Те, кто был победнее, ходили пешком.

В двадцати метрах от нас остановился экипаж. Моё внимание привлекла дама в пышном платье цвета чайной розы, которая вышла на крыльцо. Вслед за ней вышел почтенный господин в темно-коричневом сюртуке. Вместе они сели в экипаж и уехали, а я, наконец, нашла то, что искала.

– Останови здесь, – попросила Филиппа, указывая на витрину с платьями.

На вывеске большими буквами было написано «Платья леди Анабель». Глядя на выставочные образцы, я видела некоторое сходство со своим платьем. Может быть, и его покупали в этом салоне? Тогда я точно попала по адресу.

На секунду остановилась на крыльце. Затем, поборов сомнения, вошла в салон. Просторная комната была уставлена бархатными манекенами, на которых висели нарядные платья всех оттенков пастельных тонов.

Среди них я увидела светло-лавандовый, ванильный, слоновую кость и даже как у меня – цвет пыльной розы. Платья выглядели очень роскошно, их объёмные нижние юбки были украшены кружевами, рюшами и даже жемчугами.

Из глубины помещения раздавались голоса. Две женщины сидели за столиком и о чём-то оживлённо беседовали. Стоило мне подойти ближе, в салоне повисла тишина.

– Здравствуйте, к кому я могу обратиться по поводу платья? – спросила я, слегка смутившись оттого, что их взгляды скрестились на мне.

– Сиди, Лили. Я сама, – полная женщина лет сорока в тёмно-коричневом платье со строгим воротником поднялась со своего места, – Я леди Анабель, хозяйка этого салона. Что вы хотели?

Хозяйка окинула меня снисходительным взглядом, подмечая плащ служанки. Её собеседница, пожилая дама в белом фартуке поверх платья, с интересом разглядывала меня.

– Хотела узнать, во сколько вы оцените моё платье, – с этими словами я скинула плащ и, сложив его пополам, повесила на руку.